为什么古代饭馆的服务员都叫小二？
题主已经补充了问题，为什么是小二而不是小三、小四呢？！
要强调的是，“小二”的称呼出现在“酒馆、茶馆、驿站、饭馆”等服务场所。古人统称为“小二”“伙计”“跑堂”。自宋代开始，这些称呼就很普遍了。在大家熟悉的名著《水浒传》就有很多酒馆文化的描写，其中就有很多“小二”的称呼。普遍认为，一个酒馆里，除了店家老板是老大，其他人都是属于“小”字辈了。所以，服务人员一律是小二辈分。
那么，为什么是小二称呼呢？这有几个方面的原因。
其一，来自于一个传说。据说古代有一个优秀的伙计，在酒馆里干的很出色，是员工们公认的优秀员工。一般的伙计都没有文化，会写字的很少，而这个伙计例外，不但字写得漂亮，人还勤快，嘴甜，是个人见人爱的“文化青年。”
他从来都秉承着“顾客至上”的理念，服务做得周到细致，深得南来北往的客官们的赏识。
这个人叫“王示”。古人写字从上往下读，客人们就习惯性地把这个卓尔不群的文化伙计调侃地读为“王二小”，久而久之，人们就不约而同地把这个伙计名字倒过来念，叫“小二”，一来顺口好记，把人家的名字记住了。二来，慢慢变成了一种尊称，暗示这是一个很优秀的伙计；再往后发展，人们把那些在固定场所服务的“勤快伙计”就都尊称为“小二”了。
其二，在古代，生活在社会底层的老百姓不认识字，只有上了学堂才有名字，而绝大部分百姓家温饱都是一个大问题，更别说上学了，为了方便，他们的名字多是用行辈或者父母年龄合算一个数作为称呼。
其三，这是一种“文化”现象。喜欢喝茶的朋友都很熟悉一个司空见惯的情况，茶楼服务员基本都是女服务生。（有的茶坊男女搭配，男生也是少数）。
但在古代，却是例外。在那些服务场所，“端茶倒水”的一律是男人的活计。这是为什么呢？！古人的传统思想根深蒂固，强调“男主外，女主内”。
他们普遍认为，这样才是“阴阳平衡”的做法，才合乎礼数。中华医学的老祖宗《黄帝内经》中就有名句很好地解释了这种哲学文化。曰“阳在外，阴之使也。阴在内，阳之守也”作为阴阳平衡、男女有别的经典理论。笔者的学生时代，老师陈刚是这么幽默地解读的:“男人出去干活，都是听老婆的话，为了家庭，谋生计”。“同样，女人在家里安心缝缝补补，料理家务，把家经营的有条有理，都是有个好男人在外面事业有成，干得风生水起。”
过去，我们对古人有误解，认为这是“重男轻女”思想的结果，其实不然。古时候，贵族人家的女子都在家里学习“琴棋书画、刺绣、礼仪等”，而穷人家的女子则要学习家务，做针线活，除了给富贾人家当丫鬟，就是上街买买菜、胭脂等，总之，很少在服务场所“抛头露面”。
大家熟悉的电视剧《武林外史》，女主人也就是老板娘角色。而普通人家的女子一般就是到酒馆里干干“收银员”的工作，而不会端茶倒水。而穷人家的男子，从小就树立了“养家糊口”的思想。长大了就要出去干活，他们总是习惯于跑前跑后，忙于“生计”，“生计”就是“活计”，为了“活计”而奔波忙碌的人，逐渐演变成“伙计”、“小二”。
在民间，一些地区至今把男孩子叫“小二”，是男劳动力的意思，寓意着以后家里的生活重担就在你的身上了。
有一首脍炙人口的民歌——《歌唱二小放牛郎》，主人公王二小，父母叫他二小，也有这种美好的寓意在里面，希望他长大后，能挑起生活的担子。这就是古人“阳在外，阴之使也，阴在内，阳之守也”思想的结果。
最后大家欣赏下不同时代的“小二”形象。
（宋代的“小二”）
宋代的“小二”
影视剧里干重活的“小二”形象。
民国时期的“小二”
民国时期的“小二”
