北约东扩计划开始实施
1997年7月8日 (农历6月初4)，北约东扩计划开始实行。
马德里北约首脑会议会场
1997年7月8日，北约首脑会议在西班牙马德里的市政议会大厦举行。16个成员国的国家元首和政府首脑经过5个多小时的讨价还价，决定约请捷克、匈牙利和波兰同北约开始就入盟问题进行谈判，终究使上述3国能够在1999年4月北约成立50周年之际正式成为成员。这标志着酝酿了3年多的北约东扩计划正式启动，冷战后欧洲安全格局也将由此产生重大变化。
北约秘书长索拉纳在会议结束时的讲话中说，北约的大门仍将继续敝开。在谈到已向北约提出申请的国家时，他强调了北约对罗马尼亚和斯洛文尼亚的关注。索拉纳说，北约愿为保护东南欧地区的安全稳定与该地区国家加强合作。同时，北约也注意到正在努力争取加入北约的波罗的海沿岸国家为该地区的安全所作出的权势。
1997年5月27日北约与俄罗斯基本文件签署后，北约东扩即成定局。美国随后公然表明只同意首批吸收捷、波、匈3国。美国的态度得到了英国等另外5个成员国的支持。法、意等多数成员国则希望将罗马尼亚和斯洛文尼亚也纳入首批扩大范围。直到本次会议前，双方仍争执不下，只好把这个问题交给首脑们去讨论。法新社的报导称，在未来会议最后文件获得1致情况下举行首脑会议，这在北约历史上尚属首次。
依照会议规定，这天的讨论不对外开放，但是1些国家的代表团还是向新闻界流露了有关情况。法国代表团新闻发言人在吹风会上散发了希拉克总统的讲话。希拉克在讲话中对美国的跋扈态度表示极其不满，他正告说，如果不让两个已达标的国家入盟，将有可能破坏同盟的团结，侵害同盟的可信性。意大利总理普罗迪在讲话中也表示了意支持斯洛文尼亚入盟的坚定立场。
本次会议的另外一个主要议题是北约军事机构改革和政治决策程序改革。据其间消息灵通人士说，北约的军事机构改革若要获得最后1致还要经过几10月的艰苦谈判。
北约秘书长索拉纳主持了会议。参加会议的还有西欧同盟秘书长、欧洲安全与合作组织主席等。
