希格尔德传说 - 北欧神话
《大埃达》的第一部分，包括了宇宙之创造、诸神的事迹、以及诸神之最终丧亡等故事，可以说是属于神话的;而第二部分却包括了一连串的英雄叙事诗，述及伏尔松格(Volsung)家族的事迹，特别是伏尔松格家族最有名的首领希格尔德(sigurd，就是《尼伯龙根指环》中的齐格菲尔德(siegfield))的故事，可以说是属于传说的。在北欧，希格尔德是最有名的民族英雄;所以希格尔德的传说也可以说是北欧的史诗，可以相当于《伊利亚特》。
在希格尔德传说——或简单地称作伏尔松格传说——中，还包括了日耳曼有名的尼伯龙格(Nibelung)传说(在12世纪的日耳曼史诗)的材料，以及许多民歌。后来理查德·瓦格纳(Richard wagner，1813-1883)的剧作《尼伯龙根指环》【这三部作品的情节及人名均不相同，只是大致相似】中的名曲《莱茵的黄金》，以及《女武神的骑行》等，都取材于此。
民族英雄的传说，本应视为神话的一部分。我们现在也简略地叙述一下这有名的北欧史诗，伏尔松格传说。【除此之外，北欧的神话史诗还有许多，请有兴趣者自行参阅大小《埃达》和各部《萨迦》等。】
伏尔松格传说始于希吉(sigi)，他是奥丁的一个儿子，有威权，受人尊敬。后来，希吉因为妒忌别人打猎比他好，竟杀了那个人。因为这罪恶，希吉被逐出本乡。但是，奥丁似乎还在眷顾他，给了他一条设施齐全的船和一船勇士，并且使他到处得胜。
这样，受了奥丁的帮助，希吉的袭击成为他的敌人的恐怖;最后他征服了广阔的土地，自称匈奴(Huns)帝国的皇帝，权力很大。可是到了希吉很老的时候，奥丁的眷顾离开他了，他遂被妻属的亲戚用阴谋所杀。
希吉的儿子利里尔(Rerir)从远征中回来，继承了大位之后，第一件事就是为父亲报仇。利里尔是一个好皇帝，国内安康;只是他没有儿子。后来他的祈祷打动了诸神之后芙莉嘉，芙莉嘉使侍女盖娜赐以一苹果;利里尔在山边散步时接到这苹果，他憬然片刻，省悟到此乃是神赐嗣子之意，于是持归，和他的妻子分食了，后生一子，名为伏尔松格，长得英俊端庄。不久，利里尔夫妇去世，还是婴儿的伏尔松格成为国王。
伏尔松格在位多年，国家更为富强。伏尔松格是雄才大略的君主，麾下勇士无数，他们都在大橡树布兰斯托克(Branstock)下面分享皇家的食物;布兰斯托克橡树起于伏尔松格的大宫中央，直贯屋顶，笼罩了整座宫廷。
伏尔松格已经有十个儿子。而第十一个来的却是光耀了他的家族的女儿，希格妮(signy)。希格妮到了待字之年，艳名声噪远近，许多人都来求婚，其中就有哥特(goth)国王希吉尔(siggir)。希吉尔最后得了伏尔松格的许可，尽管希格妮还从来没见过这位有幸的求婚者。到了结婚那天，希格妮看见新郎是那样猥琐凡庸，远不是她的哥哥们这样气宇轩昂的人材，心里就不高兴。可是为了家族的体面计，希格妮勉强成婚。她这种悒悒的心情，只有她的哥哥希格蒙德(sigmund)知道。
结婚的喜酒刚吃到一半，大家正在快乐的顶点时，忽然来了一位不速之客。他只有一只眼睛，披一件云蓝色的大袍，身材很高。他不看吃酒的大众一眼，也不说一句话，径直走到大橡树布兰斯托克前，拔出一把利剑，深深砍入橡树粗笨的树干上。然后，他慢慢地转过身来，对惊异着睁大双眼的众人说，谁能拔出此剑，就将无敌于天下。说完，这位不速之客就不见了。于是大家就明白这是奥丁大神亲自来显示奇迹给他的后裔看。
伏尔松格乃请在座的人去试拔这把剑。第一个被邀的是新郎希吉尔，虽然他用尽平生之力，宝剑却不肯出来。第二个是伏尔松格自己去试，也没有成绩。他的前九个王子也都一一去试拔，剑还是牢牢地不肯出来。于是轮到第十王子，最年少的希格蒙德;他却容容易易地一拔就出来，仿佛剑只是套在鞘子里一般。【此即为名剑格拉姆(gram，愤怒)。在《尼伯龙根之歌》中此剑名为巴鲁蒙格(Balmung)，而在《尼伯龙根指环》中则名为诺托恩格(Nothung)，指的都是同一把剑。】
所有在场的人都庆贺这位年少王子的成功，希吉尔心里却是在妒忌。他向希格蒙德买这把神赐的宝剑，但被希格蒙德拒绝。希吉尔觉得太丢脸，当下就决心要谋害伏尔松格一族，夺取这把神剑。他就请伏尔松格和他的十个儿子在一个月后到他的国内游玩，伏尔松格慨然允诺;希格妮猜到有阴谋，候她丈夫睡着后，悄悄地警告她的父亲，劝他不要到希吉尔的国内。但伏尔松格不肯失信。
这一对新人归家而去不久，伏尔松格乘着一条载满了人的船到达了哥特国境的海岸。希格妮早已在留心守望，一见了自己家里人的船，就赶快跑上沙滩去告诉他们不可上岸，因为希吉尔已经有埋伏。但是伏尔松格家族的人是什么都不怕的，他们安慰了希格妮，就带了兵器上岸。
果然在半路上遇到伏兵了。伏尔松格一族虽然勇敢善战，但寡不敌众，老伏尔松格战死了，十个王子都被活捉。卑怯的希吉尔并没在战场上露面，现在却高坐着审问这十个王子。他夺取了希格蒙德的神剑之后，便要将十人全部处死。希格妮的哀求也不能救她哥哥们的性命;她仅能求得将他们缚在森林中，使之饿死，如果他们不被野兽咬死的话。希吉尔恐怕她私下去帮助她的哥哥们，于是就将她囚禁在宫中，一举一动都有人监视。
每天早晨，希吉尔都派人到森林中去看那十个伏尔松格王子是否还活着。每天的回报都是已经死了一个;因为每晚都有一条狼从林中出来，吃了一个伏尔松格王子，留下一堆骨头。待到只剩希格蒙德还活着的时候，希格妮想了一个计策。她命她的仆人偷偷到森林中，将蜜糖涂满了希格蒙德的脸和嘴。——那一晚狼来时，嗅得蜜的甜味，便用舌头舐希格蒙德的脸，后来竟将舌头舐进希格蒙德的嘴里。这是一个好机会，希格蒙德立即咬断了狼的舌头，和它争斗，结果不但杀了怪兽，自己也挣断了束缚，暂时躲在森林深处。一天，希格妮来收她哥哥们的骨头，希格蒙德就从隐匿处出来与她相见。二人把九个哥哥的骨头收拾好了，发誓定要报一族之仇。希格妮先回宫去，希格蒙德造了一个茅屋，就在森林中住下来。
现在希吉尔已经并吞了伏尔松格的国土。他快快活活地等待第一个儿子生下来。希格妮盼望这个儿子能为自己报仇，所以等到这孩子十岁的时候，就悄悄地送给希格蒙德，请他训练这孩子。但是混合了希吉尔和希格妮的血而生下来的孩子是没有勇气的，所以希格蒙德试过那孩子后就送还给了希格妮。第二个孩子又生下来了，也还是没有勇气，于是希格妮知道，非是伏尔松格家族的纯血之子不能担负报仇的重任，她决定自己犯罪，去得到这纯血的后代。
