东林党与晚明党争
东林党之得名缘于顾宪成。明神宗的皇后无子,王恭妃于万历十年(西元1582年)生下朱常洛,郑贵妃于万历十四年生下朱常洵。神宗宠爱郑贵妃,想立朱常洵作太子。许多人臣为维护有嫡立嫡,无嫡立长的继承制度,要求立长子朱常洛为太子,于是,朝廷上爆发了国本之争。
在争国本的过程中,吏部文选郎中顾宪成因力主册立朱常洛,引起了神宗的不满。按着又在万历二十二年廷推时,推举因拥立朱常洛为太子而被免职的前首辅王家屏,再次触怒了神宗,因而被罢官闲住。
回到故乡无锡后,顾宪成与好友高攀龙、钱一本、顾允成、安希范等人开始了讲学活动。万历三十二年,在常州知府的支持下,重新修复了无锡城东的东林书院,在里面定期讲学,每年一大会,每月一小会。讲习之余,他们往往裁量人物,訾议国政,抨击当权派。常是时,士大夫抱道忤时者,率退林野,闻风响附,一些在朝官员也遥相应合,反对派因而称之为东林党。
东林党外,浙、齐、楚、宣、昆各党都是以地缘关系攀结而成,其中浙党势大,齐、楚等党依附它,务以攻东林排异己为事,统称为邪党。