第一个垂帘听政的女人芈八子（秦惠王妃）

战国时人。秦昭襄王生母。楚国贵族，芈姓，惠王妃，称芈八子（八子是妃的一个等级）。秦武王举鼎折骨而死，无子，诸弟争立。芈八子的异父长弟魏冉拥兵支持姐姐的儿子在燕国做人质的公子稷为王，即秦昭襄王。昭王年十九即位，她掌权，号宣太后，以魏冉为相邦，封穰侯（穰在今河南邓县），专朝政。封同父弟芈戎为华阳君；封一子王子悝为高陵君，后又封于邓（今河南孟县西）；另一个亲儿子公子芾，封为泾阳君，封地在今陕西泾阳，后来又换了一块封地是宛（河南南阳）。合称四贵，富于王室。秦昭王四十一年（前266）用范雎为相，她失势，次年十月去世，埋葬在芷阳郦山。

　　以前我侍奉先王时，他如果只用腿压在我身上，我就觉得吃不消，但他全身压在我身上时，我却一点也不嫌重，为什么呢？因为那种姿势对我有利。

　　这是记载于《战国策？韩策》中的一段发言，说这话的人不是青楼女子，听这话的也不是嫖客，而是战国时期大秦国的王太后说给外国使节听的。说这话的目的也与床笫之事无关，而是阐发外交政策。这样一段被当世、后世史学家们不齿的文字记录在向来摆出一副严肃面孔的史书中，却又无法删去，因为这个女人对于秦国的强大起过非常重要的作用，而她的一生都是如此特立独行。这个女人够酷，她就是秦惠文王的妃子、秦始皇的高祖母秦宣太后芈八子。

　　这个太后是一个了不起的女人，她是中国第一个垂帘听政的女人，太后这一称谓就是始于她。最厉害的是，秦宣太后以秦王外藩姬妾的身份，统治秦国41年，虽然最后被儿子夺回了权力，但威风犹在，照样在王宫里豢养男宠，临了还想把心爱的男宠带去阴间殉葬，儿子不敢说一个不字，大臣们也只敢以委婉的路数劝解。这位太后行事之不羁、手段之高明，可谓独步古今，史籍中所载的种种有关她的史迹，更令人瞠目结舌。她的一生充满戏剧性，比武则天、慈禧活得更精彩痛快，可谓是妇女性解放的先锋。

　　公元前265年，秦昭王四十二年，大概七十多岁的宣太后病倒了，这离她离开政治舞台只有短短一年的时间。她躺在病床上，自知时日无多，想着心爱的小情郎魏丑夫，于是宣太后传下命令：为我葬，必以魏子为殉。（《战国策》）

　　历史人物往往分为这么几种，层次比较低的是那种跑龙套的角色，这些人的作用就是当符号用，即便把他们的名字换成别人的名字也和历史的走向没有太大的关系。

　　再高一个层次的就是历史的推动者，这些人对历史事件起到了决定性的作用，改变了历史的走向。

　　历史人物的最高层次就是历史的缔造者，他们开创了一个时代，并最终改变了一个时代。

　　而秦国的历史上，秦宣太后，就是这样一位可以改变时代的女性。她到底牛到啥程度呢？这么说吧，到现在都还有学者坚信，秦始皇的兵马俑其实不是给秦始皇陪葬的，而是给这位秦宣太后的。

　　秦宣太后本是秦惠王身边地位比较低下的女人，她是楚国人，从种种迹象来看，她很有可能是陪嫁来的媵妾。秦宣太后在秦惠文王的时代被称为芈（琇）八子，这并不是啥名字，而是一个封号。

　　这里来简要地谈一下，秦汉后宫的等级，秦汉后宫比起后世的明清来说，皇帝的女人封号还是比较简单的，秦国后宫分八级：皇后（王后）、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。后来汉朝也沿用了这套制度，并把八子等同于男性官员中的中更一级，比五大夫还高两级，等于侯爵。大家可以想象一下，张良给刘邦立下了多少功劳，最后就是个留侯的爵位，可是在秦汉时代一旦皇帝喜欢这个女人，就很有可能被赐予侯爵待遇，谁说女子不如男？

　　在正式开始讲这位传奇太后之前，我们还是要复习一下功课，把秦国在战国时的发展的背景简要地说一下。

　　在第一卷中，我们讲到了秦穆公及其女性故事，谈到了那位著名的晋国女子穆姬嫁给了秦穆公，并且给秦穆公带去了秦国第一位外籍雇员百里奚。从此，秦国开始走了一条比较有意思的发展路线，他们靠外援打天下。

　　这个传统一直被延续到了战国，战国开始后，三晋韩、赵、魏率先变法，体制的改革，实际都要早于秦国。但是秦国继续发挥他们的优势，雇佣军模式，结果一个改变历史的重要人物登场了，这就是商鞅。

　　商鞅，姬姓，是卫国的公族。最初，商鞅的首选并不是秦国，而是他师傅李悝所在的魏国，但是魏国看不起商鞅，那没办法了，找工作是件挺困难的事，哪给发工资去哪吧，就这样商鞅来到了秦国，因为商鞅知道，秦国人不排斥外来知识分子。而让商鞅没想到的是秦国是知识分子的天堂，这里不仅发工资，还给上五险一金，这下可是把商鞅美坏了。

　　商鞅来到秦国的这一年正好是公元前362年，也就是秦孝公即位的当年。

　　很多人认为商鞅是法家，主张用严刑峻法来治理国家，其实在最开始的时候商鞅一直劝孝公学尧舜禹汤的仁义，行所谓帝王之道。可是这套东西，就像我们小学时上的思想品德政治课一样，太死板，都是理论，是没有什么人愿意听的。

　　政治家的思路是广阔的，既然这种老套的思想不能打动秦孝公，那么就换一个思路。商鞅大谈富国图霸之术，秦孝公立刻被打动了。

　　怎么富国呢，照抄一下中学历史课本，商鞅是这样做的，编制民户，加强刑赏；鼓励小农生产，崇本抑末；奖励军功，按军功重新规定给予名位的标准；废除井田制，开阡陌封疆；推行县制；革除残留的戎狄风俗，禁止父子兄弟同室居住等等。

　　这次变法里的很多条款实际是一次政治利益的重新洗牌，财富的再分配。商鞅的新法虽得秦国民众的欢迎，却严重地触犯了旧贵族的利益，遭到旧贵族的顽强反抗。毛泽东同志有句话是这么说的：当革命革到自己头上，那就是不革命，甚至是反革命了。而对于秦国的旧贵族来说，确实是这样的。在秦孝公死后，商鞅知道情势不好想溜，但是没跑远，被逮回来了，最后被五马分屍处死了。

　　虽然商鞅死了，但是他所留下的变法精神，却没有因为秦国政权的更替而改变，这是难能可贵的。这种治国精神得到了传承，一直到秦国统一中国，甚至秦国最终的灭亡也和这种商鞅的治国精神有着很大的关系。

　　而秦宣太后，就是在这种社会背景下登上历史舞台的。