美国总统华盛顿的历史故事
小时候的故事
一天夜晚,村民约翰的毛驴被人偷走了,他跑来求小华盛顿帮忙。小华盛顿想:“现在又不是播种的季节,小偷偷驴干什么呢?一定是想卖出去换点钱。”他就让约翰先回去安心地睡觉,两人约好第二天一早就到邻村的集市上去。
第二天一早,小华盛顿和约翰果然在邻村的集市上发现了那头驴,小偷正牵着它起劲儿地叫卖呢。约翰一把抓住小偷,说这头驴是他的。可小偷一口咬定是自家的毛驴。于是两个人争执不休,围观的人也越来越多。正在这时,警察闻讯赶来了,小偷还是一口咬定驴是他的。
这时,小华盛顿走上前,捂住了毛驴的双眼,问小偷:“既然你说驴是你的,那你一定知道它哪只眼睛有毛病啦?”
小偷挠了挠头,大声地说:“左眼。”
小华盛顿松开一只手,众人一看,驴的左眼好好的。小偷忙改口道:“我记错了,是右眼。”小华盛顿听了,哈哈大笑,他把另一只手也松开了。围观的人一看,驴的右眼也是好好的。小偷尴尬地低下了头。
小偷被警察带走了,约翰和小华盛顿也高高兴兴地牵着毛驴回家了。
拒戴王冠
1781年10月,美军在由华盛顿指挥的约克镇战役中大败英军,迫使英国政府回到谈判桌上,正视美国独立的现实。
和平即将到来了,但军队中的不满情绪却日益加剧。战争时期,大陆会议由于财政困难,经常拖欠官兵的薪饷。这使大家多有不满,但为了国家的主权与独立,也由于华盛顿的竭力劝阻和设法筹措,最终得以化解。
现在,大家担心一旦和平到来,部队解散,政府拖欠他们的津贴、薪饷、抚恤金就会化为泡影。但大陆会议过于软弱,没有能力满足官兵们这合理合法的要求。人们希望有一个像英国克伦威尔(Oliver Cromwell)式的人物接管政府,对于这样的人,他们甚至愿意给他戴上王冠。
1782年5月的一天,刘易斯·尼古拉上校寄给华盛顿一封言辞恳切的信,痛陈目前美国社会的种种弊端,包括军队和老百姓已经遭受的和将要遭受的一切不幸,都是由于现存国家体制造成的。并指出世界上的各个大国无不实行君主统治,从历史的角度看,王权统治也是唯一公认的统治形式。他希望华盛顿担负起合众国国王的责任。
华盛顿看过信后,十分震惊。他毫无贪恋权力的野心,况且,美国大多数人民主张共和,反对王权。如果逆民心而动,必遭人民的唾弃,而且很有可能把美国重新拉回到血泊中。
想到这里,他再也坐不住了,当即拿起鹅毛笔,写道:“如果你重视你的国家,关心你自己或者子孙后代,或者尊重我,那么,我恳求你,从你的头脑里清除这些思想,而且绝不要让你自己或者任何别人传播类似性质的看法。”
但是,对政府不满的岂止尼古拉上校一人。一些人见拥戴华盛顿不成,决定自己动手。他们一方面派代表向大陆会议递交请愿书,表示如果正义得不到伸张,部队将采取果断坚决的行动;一方面呼吁召开军官大会,要求“给政府颜色看”,一场反政府的政变正在酝酿之中。
对此,华盛顿忧心如焚,为了缓解矛盾,他召开了军官会议。在会上他发表了真挚感人的演说,指出某些阴谋家企图利用军队的不满来剥夺美国的自由,将美国“淹没在血泊中”,希望军队不要玷污往日战争中赢得的宝贵荣誉。
这一番话深深打动了在场的人,大家的眼睛湿润了,一场可能改变美国命运的反政府风波消散了。华盛顿对祖国的无限挚爱、对自由的执着追求,使他把金灿灿的王冠打落在地,将美国人民带上了民主共和之路。
华盛顿的成长
随着美国独立战争的一步步胜利,独立迫在眉睫。但是,新的问题却又摆在华盛顿和人们的面前。当时的中央政府无权向各州征税,中央政府靠各州摊派所得运转。随着战争的胜利,各州政府对大陆会议要求反应冷淡,军队的薪饷也被拖欠。
在这样一个重大的历史时刻,华盛顿显得异常平静,他说:他们该回家了!这样说的时候,将军一点也没有犹豫,但其内心却涨满了痛苦和疚愧:这支刚建立起来挽救了国家的队伍,尚未得到任何应有的犒劳,而此时财政一片空白,军饷都发不出,更不用说安置费和退伍金。尤其是伤残病员,也将得不到任何抚恤……如今却让他们回家——多么残酷和难以启齿的主意啊?
华盛顿做到了。他能够做的,就是以个人在八年浴血中积攒全部威望和信誉,去申请大家的一份谅解。那一天,他步履沉重地迈下检阅台,他要去为他的国家实现最后一个军事目标:解散军队!他的目光掠过一排排熟悉的脸,掠过随己冲锋陷阵的累累伤痕之躯,替之整整衣领,掸掸尘土,终于艰难地说:“国家希望你们能回家去……国家没有恶意,但国家没有钱……你们曾是英勇的战士,从今开始,你们要学做一名好公民……”将军哽咽了,他不再以命令,而是以目光在恳求了。寂静中,士兵们垂下了头。当他们最后一次以军人的姿态齐刷刷地向后转时,将军再也忍不住了,他热泪盈眶,赶上去紧紧拥抱每一个战士……没有这些人,就没有美国的诞生,但为了新生的国家,他们必须无言地离去。一个理念就这样安静地实现了。从构思到决策,从颁布到履行,没有吵闹,没有喧哗和牢骚,更没有动乱和内讧,正直的美国第一代战士,就这样遵循他们尊敬的统帅指定的“行军路线”,两手空空,一瘸一拐地回家去了。