奇特的面具
南京人朱八很有一手绘画脸谱的本事,他花招剧里的脸谱绘在特制的布纸上,制成儿童脸型巨细的面具,供他们充作玩具用。
有一年秋季,朱八挑着面具担沿途叫卖,不巧得很,中途碰到一阵暴雨。他赶快奔到一幢大宅前请求投宿避雨。这是本地的一家大富户,看门人见是一个小商贩,不予答理,把大门关上了,朱八没有措施,只好靠在门檐下休息。这时候,雨虽然停息了,但因为已是深秋,黑半夜更有些寒意。朱八见担架上的面具因受雨淋潮湿,就从附近找来乱草杂柴,一则取暖,二则要将面具烘干。
夜深了,另有几只面具待烘干,朱八干脆就脸戴一只,两膝和双手都各持一只,接近火堆。突然,他见火堆前呈现一个黑影,本来是个又黑又胖的大汉子。朱八看成他是歹人,高声叱呵道:你是什么人?竟想到此作贼?黑汉子见脸戴面具一付狰狞相,双手和两膝上又都有怪面具,误以为碰到了天神,急忙双膝跪下说:尊神莫怒,我只是一条黑鱼精,住在宅后池塘里,因为嗜爱琼浆,每晚要上宅院偷尝。朱八开始有些吃惊,后来见他反而自我害怕,才懂得对方误觉得自己是天神了,也就将错就错,存心装作是天神语气,叱令他快快滚开。这时天色也渐渐微明确。
第二天清晨,朱八乘着看门人扫除门庭,向他说明半夜的事情。看门人把这事汇报给主人,大亨正因很久以来每日都有酒缺感到诧异,就根据朱八所说的,招募了几十个人把把宅后池塘里的水舀干。一天后,塘水干了,人们下去,从淤泥里果真挖出一条酒气薰天的大黑鱼,足足有一百多斤重,竟要四个人用双肩担能力挑上来。在它旁边,还找到几十只酒瓶子,那都是他从大亨家偷来的赃物。
大亨要答谢朱八,朱八不要任何酬劳,他只在大黑鱼开刀后,要了部分醃肉挑了回家,给密友和家人分尝,并向他们诉说这次有趣的奇遇,说到底,竟仍是那些面具的特异功效哩。