沉香救母的传说
故事缘由是这样的。有一年，王母娘娘寿诞，大摆蟠桃会，天上的各路神仙都来赴宴、拜寿。玉皇大帝的小女儿三圣母和殿前的金童也来了，三圣母和金童从小在一起长大，情感很好，但是天庭规矩太严，他们经常不能碰头。拜寿期间，他们眉来眼去，暗送秋波。但是在这样庄严的仙界蟠桃会上，怎容得下他们这种轻薄的行为呢？这样的举动被前来赴宴的众仙看到了，大家议论纷纷，可是又碍于玉帝和王母的情面，都不好明说。后来玉皇知道了，暴跳如雷，怒不可遏。一气之下就把三圣母贬到西岳庙旁的雪映宫，让她终生空守在华山上。金童也被打下尘世，让他再也不能上苍成为仙人。
金童下凡之后，托生在一个姓刘的家中，起名刘彦昌。刘家很是喜爱这个孩子，很小的时候就给他请来专门的老师，每日叫他攻读经文，到彦昌二十岁的时候，他便中了秀才。那年帝王开恩科，刘彦昌上京赶考，经过华阴县的华山，据说华山庙中的三圣母十分灵验，于是就到庙里去求签，问问自己这次进京的前途。一进庙门，他望着三圣母秀丽、端庄的塑像，他不禁肃然起敬，便必恭必敬地摇摇签筒，下拜求签。但是事情很凑巧，三圣母到外面云游去了，只剩下童子看门。童子不敢贸然赐签，就只好给他空签。刘彦昌虔敬地抽出了第一支签，一看是个白板空签，心中有点诧异。他心想，大概是自己诚心不够，于是又愈加虔敬地拜了三拜，然后抽了第二支，但是仍是空签。他不明白这是怎么一回事，但又不愿死心，就又准备抽第三支，把签筒摇了又摇簸了又簸，久久不敢去抽。看门的童子也很踌躇，心里也以为过意不去，可是自己仍是拿不定主意，一狠心就又给了他一支空签。
刘彦昌不看则已，一看又是空签。他所有的希望马上化为乌有，满身瘫软在地。刘彦昌定了定神，看了看三圣母的像，提笔在墙上写道：彦昌提笔气满腔，怒怨圣母三娘娘。连抽三签无灵验，枉受香烟在此间。写完之后，便闷闷不乐地上路了。
晚间，三圣母脚踏祥云，高兴奋兴地回到了雪映宫里，看门童子侍奉之后，就将适才的事情讲了一遍。三圣母看了看墙上的题诗，又羞又怒，禁不住骂道：斗胆的狂生，竟敢如此，不给他一点教训，他怎么会知道我的厉害！于是她就唤来风伯、雨师，兴起了雷电交加的暴风暴雨。刚好这时，刘彦昌正在赶路，遇上一个前不着村后不着店的山路上。突然暴风大作，乌云四起，雷鸣电闪，大雨倾盆而下。一个懦弱墨客怎经得刮风吹雨浇。他踉踉跄跄，挣扎前行，最后因为雨太大路太滑，体力也渐渐不支了，就倒在了这泥水之中。这时，三圣母透过云层，瞥见下面的刘彦昌相貌堂堂，越看越像以前的金童，便产生了爱慕之心，顿时收起了雷雨，并化作一尘世女子与刘彦昌结为了伴侣。
不知为什么，三圣母下嫁刘彦昌、怀有身孕的事传到二郎神杨戬的耳朵里，他是玉皇大帝的儿子，怎容得自己的妹妹做出这种有失面子的事情呢！于是就提起他的三尖两刃刀，匆忙向华山脚下的雪映宫奔去。
三圣母见哥哥来势很凶，急忙施礼问安，端茶让座，杨戬劈头就问是否嫁给了常人刘彦昌。三圣母不敢认可，可是因为做亏心事，也不好顶嘴。这时，杨戬拿出闪闪发光、冷气逼人的宝刀，要三圣母在宝刀上吹一口吻，以检修她的贞洁。三圣母吓得颤颤嗦嗦的吹了一下。杨戬一看，果真失了贞操，并且还怀了孕，就痛骂三圣母不知耻辱，违犯天条，擅自嫁给常人，太有失仙体了，顿时就把她压在华山西峰顶上的一块大石头下面。
再说，刘彦昌和三圣母结为配偶之后，没过几天就上都城去了，对家里发生的这一切，他一点都不知道。可怜的三圣母被压在那块大石头下，受尽了各种魔难。后来，孩子仍是生下了，是一个男孩，三圣母给他取名为沉香。她怕二郎神再来残害了沉香，就悄悄地包好了婴儿，并写了血书，交给贴心丫环灵芝，让她前去洛州送给在那边作官的父亲。
沉香长到十岁的时候，一天，秦国舅的儿子秦官保，耻笑沉香没有亲娘，是个私生子。沉香很气愤，就失手打死了秦官保，并跑回家去，把打死人的事说了，还逼着父亲问自己的母亲到底在哪里。刘彦昌只得讲出了事实的真相。沉香听后，决心到华山去把母亲救出来，并连夜匆忙逃出了洛州。
那天，吕祖正在蒲团上闭目静坐，忽觉心中一阵翻滚，于是屈指一算，才知道沉香要来华山救母了。吕祖心想这是一桩好事，我要资助沉香一举成功才行。吕祖便亲自前去华山下等待。
沉香来到山下，瞥见是一位道长，就急忙施礼问道：请问道长，这山但是华山吗？
吕祖存心问道：你这个小孩，问华山做什么呢？
沉香急忙答道：我的母亲是三圣母，被娘舅二郎神压在山上的石头下，我是来救我母亲的！
吕祖说道：但是杨戬是天上的凶神，心辣手狠，武艺高强，你小小年龄，又怎么打得过他呢？我劝你仍是早些撤销这个动机吧。
沉香气愤地睁大了双眼，说：为了救出我母亲，哪怕是粉身碎骨，我也要和他争斗到底！
有志气！吕祖对沉香说：不过你此刻的本领还不够，我愿把自己所有的武艺都传授给你，不知你是不是愿意接受呢？
沉香听了，满心欢畅，急忙上前跪下参见师傅。从此，沉香就在吕祖门下学艺。他每日起早贪黑精心学练，又吃了吕祖给他炼制的灵药，所以他的武艺一天天地大大上进。一天，吕祖外出了，叮嘱沉香，要他在家好好习艺。沉香一等师傅出去了，哪儿也不去，就关上庙门，从早到晚尽避舞枪弄棒，用心操练。到晚上，他还不见师傅回来，他就又练了起来。一直练到五更天。到后来，肚子实在饿得不行了，才自己一个随便去找点吃的。他进了厨房，发现笼里有用面做的九头牛和二只虎，就以为很希奇，但他实在饥饿难忍，顾不了那么，就吃完了这九牛二虎。说来也希奇，吃了这九牛二虎之后，沉香顿时以为自己力大无比了。他来到院里，顺手拿起平时用的兵器，就都很轻飘飘的了。他东张西望，见墙角放一根碗口粗、八尺长的铁杵，他走过去用手一抓，不轻也不重，便用力挥动起来。正在这时，吕祖回来了，他哈哈大笑说：好了！好了！你终于取得很大进步了。沉香收起铁杵，双膝跪倒在地上，吕祖对他说：沉香，你的武艺总算学成了，也可以上山去救你母亲了。不过要救你母亲，先要获得那开山钥匙。这钥匙就在你母舅杨戬那儿放着，他有一犬一鹰庇护着，十分厉害。我此刻再赐你药丸二枚，圆的伏犬，长的伏鹰，到时自有用处的。沉香听罢，谢过恩师，就提着铁杵，上山去找他的母舅杨戬来了。
他一口吻跑到了南天门，看到很多天将蜂拥着一位威风凛凛、傲气十足的大神，便打躬说道：我叫沉香，是前来救母亲三圣母的，此刻我是来找我母舅杨戬来要开山钥匙的，请母舅快把钥匙交出来！
杨戬听了，双眉一下就竖了起来，他大瞪着两眼，吼道：斗胆小畜生，竟敢如此猖狂，早早滚开，免你一死！要不你母舅我就不讲客套了。
沉香看他那神气，早就料到他是杨戬，便先礼后宾地说：请母舅把开山钥匙交给我吧，以便我能把我母亲救出来。
孽障！你母亲违犯天条，理应受上苍的处罚，你有什么本领来把你母亲救出去。看来，不给你点颜色瞧瞧，你是不知道我的神威的！说着，杨戬拿出他那三尖二刃刀，朝着沉香的脑壳直劈了下来。沉香不慌不忙，举起铁杵，奋力一挡，只听见咔嚓一声，就杨戬那把刀断为两截，上半截也不知道飞到哪里去了。二郎神又气又急，一声呼啸，叫来了哮天犬。哮天犬张着血盆大口，腾空扑来。沉香抛出一粒圆形药丸，哮天犬张口吞下，顷刻牙关紧闭，只有躺在地上打滚份儿。杨戬见哮天犬死去了，又放出了他的神鹰。神鹰双翅一展，遮天盖地，两只利爪，如同两把尖刀。沉香又抛出那粒长型的药丸，把那神鹰地两只翅膀都定在空中，上也上不得，下也下不来。这时，威风一世的二郎神满脸紫青，头疼身软，坐在一块石头上不能动弹了。沉香走向前往，向他索要开山钥匙，杨戬只得命天将将钥匙取出交给了沉香。沉香一看，这开山钥匙本来是一柄闪闪发光的月牙斧。
沉香提着月牙斧，一路奔驰一路大呼：娘，你在哪里！娘，你在哪里！
沉香从北峰喊到南峰，又从西峰喊到东峰，在这大山，这边叫，那里应，让沉香始终找不到娘到底在哪里。他心想，即使有了开山钥匙，但是找不见娘的住处，我又怎么能把娘救出来呀！
想到这里，他便放声大哭起来，直哭得天昏地暗，日月无光。一位山神听见了沉香的哭声，深深地感动，跑过来对他说：孝顺的好孩子啊，你的娘在西峰山底下。沉香这才抖擞精神，迈步登上西峰，他大呼一声：娘呀！儿来救你来了。当即就听到了娘的回声。沉香腾空跃起，高举铁斧，朝着峰顶上奋力劈了下去，只见万道金光一闪，接着又是霹雳之声震天，峰顶被劈开一道缝，三圣母徐徐地走了出来。沉香终于救出了他的母亲。刘彦昌在洛州据说沉香救出了三圣母，便弃官不做了，来到华山，一家人这才得以团聚。
沉香劈山救母的故事，早已在民间广为传播，深入人心。现已被搬上戏剧舞台，秦腔剧里的劈山救母与京剧里的宝莲灯讲述的都是这个故事。
此刻的华山上，当年沉香大哭的地方就是孝子峰。在华山西峰顶上，有一块十余丈长的巨石齐茬茬的被截成三节，巨石旁边插着一把七尺高、三百多斤重的月牙铁斧。相传这就是当年沉香劈山救母的地方。巨石叫斧劈石，铁斧叫开山斧。
