西湖底的姑娘

好久以前，西湖边上有个漂亮的村子叫杏花村，村里有个智慧能干的姑娘叫杏婵。

　　杏婵七八岁的时侯，在村前杏树林里的草地上放牛。这时是初夏，树上的杏子已经成熟啦，一颗颗红的黄的杏子，发出阵阵的香味。突然，有颗顶大顶红的杏子落下来，恰好落在杏婵脚前。她拾起来，正想送进嘴巴去吃，却听到一个响亮的声音在说话：小泵娘，小泵娘，别咬别咬，放了我。

　　杏蝉看看四周，静悄悄地一个人也没有，是谁在说话呢，她心里惊疑着，不料手一松，杏子掉落到地上了。说也希奇，那杏子滑溜溜在地上一滚，却变成了一位全国少有的美人，站在她的眼前，哟，本来是杏仙出来啦！

　　杏仙从头上拔下一支色泽醒目的金钗，放到杏婵的手里，笑咪咪地对她说：勤奋好心的小泵娘，这支金钗送给你吧。等你遇到急难的时候，只要敲敲金钗，叫三声杏仙，我就会来资助你。

　　说完，杏仙就又变成一个顶大顶红的杏子飞回树上去啦。

　　杏婵长大后，嫁给宋老爹的第九个儿子做媳妇。她嫁到宋家，小两口过得很和气，公婆也喜欢。别样都好，只是家里人多心不齐。你要往东，他要向西；你要吃甜，他要尝咸。公公是诚实人，管不了九个又长又大的儿子；婆婆好说话，也做不了媳妇们的主。杏婵见公公正日谋虑的事情多，常提个一言半语的，她的主意，老是又对又好。

　　若是婆婆忘了什么，她也都能想得起来，做得周到。因此，公婆有事都爱和她磋商。

　　这一来，其他八个媳妇，觉得公婆偏疼小婶子，背地里都嘀嘀咕咕，不乐意，想调排杏婵。

　　这天，轮到杏婵做饭了。她刚煮好一镬饭和一镬老豆腐，大嫂子就在厨房门口向她招手，要她去剪个鞋样。她刚一出去，二嫂子蹑手蹑脚走进厨房，住灶洞里加了几块大木柴，又往豆腐镬里撒了几把盐。

　　等到杏婵回厨房的辰光，只闻得一阵扑鼻的焦味，揭开饭镬盖看看，嗳哟！一镬好饭都烧焦啦。再掀起菜镬盖，尝尝豆腐的味道咸得都发苦了。她一猜度，心中全明白了，嫂嫂在捉弄她呢！杏婵却一声不响地往饭镬里加上几勺水，煮成一镬镬焦粥；又在豆腐镬里加了些水，调些菱粉，煮成了一镬豆腐羹。

　　开饭的时刻一到，下田的人都回来啦，伢儿们忙着搬桌子板凳。

　　八个嫂嫂站在一边，挤眉弄眼地等着吃焦煳饭、咸豆腐，看笑话儿。

　　这当儿，杏婵笑吟吟地端出饭菜来，对大家说：气候热，我给大家煮了镬焦粥，好解解渴；这老豆腐大家也吃腻了，我变个办法，煮成豆腐羹让大家换换口胃。

　　公公、婆婆、大伯、二伯、小侄子、小侄女，一家人都吃得蛮兴奋的，一边吃，一边夸那豆腐羹味道好，说那镬焦粥又香又解渴，竟把两镬子饭菜吃得精打光。

　　路过这一回，嫂嫂们也真心服杏婵了，又看她敬服公婆，体贴老公，待大家公正和睦，就公推她来当这个家，让年迈的公婆多歇息歇息。

　　杏婵当家今后，从来也不拿大，遇事总跟哥哥嫂嫂们磋商着办，把一切田里事、家务事都安排得停就绪当的。那九个弟兄专做地里的生活，家里事一点也不要他们费心。家里头，妯娌九个，纺纱织布，缝衣做鞋，每日把饭食安排得好好的。婆婆专管那些幼小的伢儿，公公专管上街赶集。那大一些的伢儿，放牛、割草、砍柴、拾粪，也都有事做。这样，一家人吃不愁，穿不愁，生活慢慢地好起来，房屋也翻了新。

　　杏婵管家管得很公正，吃的穿的，从不厚这个薄那个，老是样样齐备，人人都有份。全家老少，老人爱小辈，小辈敬老人；弟兄间，妯娌间，也都和和睦气，连那小伢儿们也都变乖了。

　　杏婵又最乐意资助人家，邻居们缺柴短米少什么时，她总不等人家启齿就借给他们。所以，周围村子里的人们，都亲切杏婵。人们教训起女儿媳妇来，老是说：你看看人家杏蝉！

　　你也夸杏婵，我也夸杏婵，传来传去，连皇宫里的帝王也知道了。

　　帝王不信真会有这么一个能干的媳妇，就派个钦差大臣，送一粒杏仁去给宋老爹一家人吃，看看杏婵怎么办。

　　宋老爹一家人听了圣旨，都惊呆啦。杏婵却不慌不忙，从钦差大臣手中接过杏仁，说道：钦差大人，辛苦了。请在堂屋里坐坐，看完我们一家吃了这粒杏仁再走吧。

　　杏蝉搬来砖头，就地在堂屋里迭起一座灶，灶上安上一口大镬，烧了满满的一镬滚水。她把杏仁放在镬里煮烂了，又往镬里加了一些红糖，就一勺一勺盛起来。哈！不多不少，正好平均称匀地每个人一碗，全家巨细都吃到了杏仁茶。

　　钦差大臣见了也点头称赞，忙去回报了帝王，还说：这杏婵不仅智慧能干，并且是个天仙佳丽哩！帝王据说有这么一个佳丽，就不管三七二十一，叫钦差大臣带上三千御林军，把杏婵抢进宫来。

　　这一大群人马，浩浩大荡来到西湖边，把宋老爹的房子团团围住。

　　钦差大臣进屋去宣读了圣旨，宋老爹一家人都吓得哭叫起来，妇女伢儿们牵着杏婵的袖子裙子直啼唤，男性们七嘴八舌地和钦差大臣争着说理，乱嘈嘈地闹成一片。杏婵却用双手拦住家里人，向钦差大臣说：请你们在门外稍等一会儿，让我收拾收拾，换身衣裳就随你们起程。

　　杏婵走进房里，从头上拔下金钗，在桌沿上敲敲，叫了三声杏仙，杏仙就站在她的眼前了。杏蝉向杏仙说：杏仙啊，此刻我到了急难的时刻啦，请你资助资助我吧！

　　杏仙听了说道：好呵，让我把你的家搬到西湖底下去，好永远过着安全的日子吧！

　　杏婵点点头。杏仙把袖子轻轻一拂，就呼呼地刮起暴风来，把宋老爹全家人口，连带着房屋、牛羊、农具统统都吹进西湖里去了。

　　暴风把钦差大臣和三千御林军吹得七零八落。他们瞥见杏婵全家被风卷迸西湖，惊讶极啦！等到风平浪静，大家赶到湖边去看时，还亲眼望见一根烟囱露在湖面上呢！一会儿，连烟囱也不见了。宋老爹一家就这样安平稳稳地沉到西湖底下去啦。

　　自从杏婵他们搬到湖底，邻舍经常惦念着他们。有个邻居想试试看，他们是不是还在湖底下活着，就在湖边喊一声杏婵，向她借一张种田的犁。没想到过了一歇歇辰光，果然有张犁浮上水面来啦。

　　从这今后，村里人匮乏什么物件，就向湖底的杏婵去借。若是外地来的生疏人，游西湖，走乏了想歇歇力，缺什么，也只要向杏婵讲一声，顿时就会有桌椅板凳浮上来给你坐。

　　这样过了很多年。有一次，不知是哪个贪心的人借了杏婵家四条板凳，竟搬回自己家去，再也不还了。或许杏婵气愤了吧，打那今后，人们就再不能向湖底杏婵借到东西了。