护法神将之五__王灵官

武汉长春观是我国道教著名十方丛林之一。进入山门第一殿，就是红墙青瓦的灵官殿。殿中供奉的是道教护法大神王灵官，其像威武凶猛；火红脸膛，双目圆睁，额上还有一目，三目炯炯，锯齿獠牙，虬须怒张，右手执金鞭，左手掐灵官诀，身披金甲，足踏风火轮，真是威风凛凛，杀气腾腾，足以镇伏妖魔。

这位灵官是道教护法镇山神将。有的道书说他是武当山中五百灵官的统帅，叫华光元帅，又叫五显灵官。到了宋代，又出现了一位“火车王灵官”，镇守道观山门的灵官一般就指这位王灵官。

据说，王灵官本名王善，是湘阴城隍。有个叫萨守坚的萨真人，有一天住进了这座城隍庙。几天后，当地太守梦见城隍对他说：“有个姓萨的住在我庙里，闹得我挺不方便，快替我把他赶走！”天一亮，太守真的带人把萨真人轰走了。萨守坚怀恨在心，忽见一伙人到庙里还愿，他拿出一把香交给他们，说：“还完愿，替我烧把香。”这些人如约办理，不料忽然来了一阵雷火，城隍庙被烧了个精光，闹得王善成了个夜游神。萨真人为了报复，不惜用法术把人家的家给毁了，也是气量小的神仙。

还有另一种说法，萨真人路过此庙，见人们用童男童女活祭庙神，不禁大怒，道：“这等恶神，该烧掉他的庙！”说罢，施法术雷火飞空，立焚此庙。这里的萨真人倒是个除恶惩邪的正直神仙了。

以后萨真人云游四方，救济众生。十几年后，他来到一条江边洗手时，水中突然冒出一员神将，黄巾金甲，右手执鞭，对真人说：“我是先天大将火车王灵官，本在灵霄宝殿值班，奉玉帝之命做了湘阴城隍，自从真人烧我庙后，我偷偷相随十二年，伺机报仇。但见您功行高超，我愿作您的部将。”

以上是道书上的说法，历史上确有王善其人，他曾拜萨守坚为师学符法，是宋代著名道士林灵素的再传弟子。道教把他用作护法灵官以后，对其来历进行了一番神化加工。

王灵官在明代最为走运，永乐皇帝朱棣对“灵官法”那一套十分崇信，特下令在京师建天将庙，后此庙改为显灵宫。朱棣还得到了一个世传的灵官藤像，平时放在寝宫，早晚行礼，如敬宾客。出征漠北时，每次都在军中抬上灵官藤像，作为军中保护神

王灵官在道教中的地位和作用，与佛教中的韦驮很相似，是重要护法神，镇守山门。因他曾被封为“玉枢火府天将”，人们又把他看成火神，有的灵官像就完全是一副火神爷模样，故有的火神庙也供灵官。一般道观中都有灵官像，特别以大庙中如北京白云观、天津娘娘宫、苏州玄妙观、武当山元和观等处灵官像最富丰采。