“板垣之胆”：日本甲级战犯板垣征四郎的罪恶一生
1935年出生于中国沈阳的日本著名指挥家小泽征尔，其名字中镶嵌着他父亲小泽开作两个朋友的“字”，一个是板垣征四郎，另一个则是石原莞尔，这两个被中国人所熟知的日本军国主义分子，就是制造“九.一八事变”的罪魁祸首。
其中板垣征四郎几乎全程参与了日本侵略中国的活动，对中国人民犯下了滔天罪行，被远东国际军事法庭列为甲级战犯进行审判，并于1948年12月23日在东京巢鸭监狱执行绞刑，结束了其罪恶累累的一生。
接受审判的板垣征四郎
板垣征四郎（1885—1948）是日本岩手县人，自幼随祖父母生活，在其祖父教授之下学习汉学，这为他日后成为“中国通”奠定了基础，日本在甲午战争中战胜国之后，举国军国主义思想高涨，因此也影响到了板垣征四郎，尽管其少年时个子矮小，但尚武和从军热情却不减，曾于1899年投考于仙台陆军地方幼年学校。
1903年12月，板垣征四郎考入日本陆军士官学校第16期步兵科，与土肥原贤二、冈村宁次、安藤利吉、矶谷廉介等人为同期同学，1904年10月毕业后担任步兵小队长，当时正值日俄战争期间，因此随所在部队开赴中国东北前线，在旅顺、奉天等地与沙俄军队作战，并曾在作战中身负重伤。
1905年9月5日，战败的俄国被迫与日本签订了《朴次茅斯和约》，日本由此攫取了俄国在中国东北南部地区的一切特权，并在大连金州设立关东守备司令部及军政署，对该地区实施殖民统治，而东北辽阔肥沃的黑土地，也给板垣征四郎留下了深刻的印象。
板垣征四郎
1913年，板垣征四郎被晋升为步兵大尉，并考入日本陆军大学第28期，与其同期同学有牛岛满、木村兵太郎、山下奉文、下村定、酒井隆、吉住良辅等人，相比土肥原贤二、冈村宁次、安藤利吉等士官学校同学，板垣征四郎比他们晚了好几期，初始官运并不顺畅。
板垣征四郎于1916年从陆军大学毕业后被分配至参谋本部工作，因其精通汉语和中国文化，曾于1917年被派往中国云南从事间谍活动，1922年被调回参谋本部任中国课课员兼陆军大学教官，中国课是专门研究中国问题的部门，而对中国的了解又是板垣征四郎的强项。
几年以后，板垣征四郎以大佐军衔出任关东军司令部高级参谋，1929年7月曾奉关东军司令官畑英太郎之命主持了“参谋旅行”，主要成员就包括石原莞尔中佐，课题是研究关东军在哈尔滨地区进行攻防战问题，当年10月又到南满地区考察，研究关东军在锦州地区作战问题，1931年7月又组织了“北满参谋旅行”，对北满地形进行实地军事探测，并制定了占领整个满洲的作战计划。
板垣征四郎
为了寻找借口制造事端，板垣征四郎于1931年6月和7月蓄意策划了“万宝山事件”和“中村事件”，倒逼关东军高层和日本参谋本部尽快解决“满蒙危机”，日本内阁获悉消息后极为震怒，认为时机尚不成熟，板垣征四郎与石原莞尔等人在日本参谋本部某些人的暗中支持下，策划和发动了“九.一八事变”,致使中国东北彻底沦陷，也由此刺激了日本侵略华北乃至整个中国的野心。
在扶持伪满洲国傀儡政权等问题上，板垣征四郎再次成为主要策划和组织者，并曾于1932年1月回到日本向政府内阁作专题汇报，裕仁天皇甚至破例召见了板垣征四郎，一时成为日本的风云人物，返回中国之后又采取威逼利诱等手段迫使溥仪出山执掌伪满洲国。
1933年2月，板垣征四郎少将以关东军特务机关长兼天津特务机关长的身份，又在天津建立了“板垣机关”，负责平津地区的间谍工作，并向日本参谋本部提交了一份分裂中国华北的计划，并寻找日本在华北地区的代理人，企图策动“华北高度自治”，曾秘密策反了段祺瑞、吴佩孚、孙传芳等原北洋军阀实力派人物，但这些老北洋政客都具有很高的民族气节，以一个“拖”字与日本人虚以为蛇，但就是没有实际行动。
板垣征四郎
板垣征四郎急不可耐地又将目光锁定在原湖南督军张敬尧身上，结果甘当汉奸的张敬尧在北京六国饭店被军统刺杀身亡，时任关东军司令官武藤信义大将对板垣征四郎的所作所为产生了不满，让他以参谋本部特派员的身份出国游历，赴欧洲、印度、菲律宾及南洋群岛等地考察。
1934年8月，板垣征四郎调任满洲国军政部最高顾问，当年底关东军高层人事变动，南次郎大将接任关东军司令官，板垣征四郎接替冈村宁次晋升关东军副参谋长兼驻“满洲国”武官，并于1936年3月升任参谋长并晋升陆军少将，期间曾策动了内蒙独立与华北自治。
板垣征四郎
1937年3月，板垣征四郎调回本土欲出任陆军大臣，但由于其资历太浅而反对者甚多，因此被安排出任日军第五师团中将师团长，该师团由广岛区域士兵组成，因此又称广岛师团，是日本精锐师团之一，下辖第9旅团和第21旅团各两个步兵联队以及骑兵联队、炮兵联队、工兵联队和辎重联队等，该师团以作战风格凶猛彪悍著称。
“七七事变”爆发后，板垣征四郎率日军第五师团在天津大沽口登陆，先后在南口等地遭遇汤恩伯部和卫立煌部的阻击，此时第9旅团又被紧急抽调到淞沪战场，因此仅以多半个师团留守南口，不甘寂寞的板垣征四郎于是策动东条英机的察哈尔兵团，沿平绥线两侧攻击前进，曾击退了傅作义的第七集团军，板垣征四郎的突击冒进，远远超出了华北方面军的作战计划，他如同疯子一般疯狂，几乎以一个师团之力，迎战阎锡山第二战区20多万中国军队，并于1937年11月9日攻克太原。
日军攻克太原
1938年初，板垣征四郎又率第五师团在山东青岛登陆，汇合归建的第9旅团占领了山东，并在临沂地区与庞炳勋部和张自忠部激战，亲率第五师团与矶谷廉介的第十师团，在台儿庄一线与李宗仁的第五战区进行会战，史称台儿庄会战。
日本以速战速决战略在三个月内灭亡中国的企图破灭之后，于是罢免了陆军大臣杉山元和次官梅津美治郎，板垣征四郎于1938年6月4日被任命为陆军大臣，时任关东军参谋长东条英机调任次官，任内扩编了10个师团，并发动了对武汉的进攻，企图一战定胜负，彻底解决中国问题，但中国军队仅在武汉外围逐次抵抗，并没有遭受太大损失，因此武汉会战之后，中日之间战争态势进入了相持阶段。
板垣征四郎
1939年1月，平沼骐一郎内阁取代近卫文磨内阁之后，板垣征四郎继续担任陆军大臣，主持策划和扶持了汪精卫伪政权，并极力主张日本与德国、意大利结盟，试图推行“北进计划”，由此导致日本关东军一部兵败诺门坎，此役彻底终止了日本“北进”的幻想，而板垣征四郎也随平沼骐一郎内阁总辞职。
1939年9月初，日本参谋本部在南京组建了中国派遣军，由西尾寿造大将任总司令官，板垣征四郎中将为总参谋长 ，在任内曾策划诱降蒋介石，1941年7月7日晋升陆军大将并调任日军驻朝鲜司令官，至此彻底离开了中国战场。
板垣征四郎
板垣征四郎曾于1943年被调回东京担任最高军事参议官，此职位仅是一个虚职，但却又是一个荣誉职位，1945年2月又回到朝鲜担任了第十七方面军司令官，但仅仅两个月之后，又被紧急调往新加坡担任第七方面军司令官，但仅仅支撑了四个月，裕仁天皇就宣布日本无条件投降。
1945年9月 12日，盟军东南亚战区在新加坡市政厅举行受降仪式，英国海军上将蒙巴顿作为东南亚战区最高司令主持了受降仪式，由于日军南方军总司令官寺内寿一缺席，日军第七方面军司令官板垣征四郎大将作为寺内寿一的代表在投降书上签字。
板垣征四郎向英军投降
板垣征四郎自知罪孽深重，欲潜逃南美而逃脱正义审判，因此向英军将领巨额行贿，但最终没有得逞并被严加监管，并于1945年12月被盟军正式逮捕，将其押解至东京巢鸭监狱候审，1946年5月被远东国际军事法庭列为甲级战犯，经过旷日持久的调查取证、起诉和审判之后，最终于1948年11月12日被判处绞刑，并于当年12月23日被执行绞刑，结束了其“战争狂人”的罪恶一生。