火星探测器“凤凰号”胜利降落火星北极区
2008年5月25日 (农历4月廿1),火星探测器“凤凰号”成功降落火星北极区。
火星上的凤凰号
凤凰号(英语:Phoenix)是美国国家航空航天局的2007年火星探测计划。这项计划的主要目的是将1枚着陆器送往火星的北极地区,对火星的极地环境进行探测。
凤凰号将在防热盾、降落伞与火箭推动器的协助之下,缓缓降落在火星冰封的地表上,然后利用太阳能电池板蓄积的电力,伸出长约2.3米的机械手臂向下发掘,并将发掘所得的土壤样本送回凤凰号,以先进的仪器对土壤中的水冰加以分析。这项计划共耗资4亿两千万美元。
这项任务的目的是寻觅火星北极土壤中可能存在的生命特点,对浅层地下的水冰进行研究。凤凰号已在美国东部时间2007年8月4日5点26分于佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射,由3角洲2号运载火箭所运载于2008年5月25日成功着陆火星。凤凰号是继海盗2号在1976年以后,唯1未使用气囊缓冲技术而成功登陆火星的太空船。
2008年5月25日,美国东部时间下午6点46分(UTC:2008年5月25日 23:46),凤凰号完成关键7分钟(亦被称为恐怖7分钟)降落程序,成功降落火星北极区,成为人类第1个降落在火星北极区的航天探测器,事前太空总署评估只有5成成功率。所谓关键7分钟是指需时约7分钟的1系列降落程序,让凤凰号以时速 21,000 千米(13,049 英里)进入火星大气层后,把飞行时速降到约每小时 8 千米(5 英里),然后再紧急刹车,以便进行软着陆。
2008年7月31日,美国航空太空局科学家宣布:凤凰号火星探测器在火星上加热土壤样本时鉴别出有水蒸气产生,从而确认火星上有水存在。探测器凤凰号日前成功降落火星北极,除传回1些珍贵照片外,还放下1个由地球带来的时间囊,打算留给未来移居火星的人类打开。