专家称珍奇物种白鳍豚将在20年内灭绝

1998年11月14日 (农历9月廿6)，专家称珍奇物种白鳍豚将在20年内灭绝。

学名：Lipotes vexillifer （Miller， 1918年）Chinese river dolphin

白暨豚（bi j tn），国家1级保护动物，又称白豚、白鳍豚、白旗。脊椎动物门，哺乳纲，鲸目，齿鲸亚目。原属淡水豚科，20世纪70年代末，根据中国科学家周开亚教授的建议，单独设立了白暨豚科。 鲸目白暨豚科白暨豚属的唯1种。为中国特产的淡水齿鲸类动物，散布于长江中、下游。在洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江中也有发现。体呈纺锤形，体长 1.5 ～2.5 米，体重可达230公斤；吻部呈喙状，窄而长，吻尖略向上翘 ；额顶显著隆起；眼小，位于口角下方；耳孔极小，形似针眼，位于眼的后下方；背鳍呈低的等腰3角形，位于背中部而略靠后；鳍肢宽，末端圆钝，尾鳍后缘凹入，呈新月形；背灰色或蓝灰色，腹面白色，背鳍、鳍肢背面、尾鳍均为灰色或青灰色，呼吸时，头部先出水，喷出的水花不高，尾鳍其实不出水。白暨豚善潜水，但易被机动船的螺旋桨击伤而致死。通常成对活动。以鱼为食，用长喙可捕捉底栖鱼类。

白暨豚主要生活在长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域中，通常成对或10余头在1起，喜在水深流急处活动。喜欢群居，特别在春季交配季节，集群行动就更明显。每群1般2⑹头。其活动范围广，但对水文条件要求较高，常常在1个固定区域停留1段时间，待水文条件产生改变后，又迁入另外一地域。以鱼类为食。白暨豚两年繁殖1次，每胎1仔，诞生时体长80厘米左右。新生幼体体色略深，成年白暨豚1般背面呈浅青灰色，腹面呈洁白色，在阳光的照耀下特别光亮。水平舒展的鳍肢和尾鳍上下两面分别与背面和腹面同色，这样的色彩散布恰好与环境色彩符合。当由水面向下看时，背部的青灰色和江水混为1体很难分辨；当由水底向上看时，白色的腹部和水面反射的强光色彩相近也很难被发现。这使得白暨豚在回避敌害、接近猎物时，有了天然的隐蔽屏障。白暨豚寿命可达30多年，雌兽1般在6岁到达性成熟，雄兽为4岁。成年白暨豚每一年发情两次，分别在3月至5月，8月至10月。孕期为10至11个月，1胎1仔，偶有两仔。野生状态下，成年白暨豚雌雄比例为1：1，但雌兽怀孕率1般仅为30％，自然繁殖率很低。

白暨豚是食肉动物，口中约有130个尖锐牙齿，为同型齿。常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食，1般以整条吞食体长小于6.5厘米的淡水鱼类为主，也吃少许的水生植物和昆虫。呼吸时，头部先出水，然后全部露出水面，在水面游动2米后，再入水中。白暨豚的视力几近为零，依托回声定位了解环境变化的情况，在生物学、仿生学和生理学等方面具有广泛的科研价值。但白暨豚生性胆小，很容易遭到惊吓，1般都阔别船只，很难接近，加上其种群数量很少，活动区域广阔，所以在野生状态下对白暨豚的研究10分有限。

白暨豚皮肤光滑细腻，富有1种特殊的弹性，原理与比赛式游泳穿着中使用具有弹性的尼龙织料相同，能够减少在水中快速游动时身躯周围产生的湍流。它的尾鳍扁平地分为两叉，两边的胸鳍呈扁平的手掌状，背鳍呈3角形。这4鳍给白暨豚提供了良好的水中游动时方向与平衡的控制力，再加上光滑高弹性的皮肤与流线型的身躯，白暨豚在回避危险的情况下可达每小时60千米的游速。平常它保持着每小时10至15千米的游速。

白暨豚长时间生存于长江的浊水中，所以它的视觉和听觉均退化严重，在水中主要以发射声纳接收信号来辨认物体。白暨豚的上呼吸道有着3对独特的气囊与1个形似鹅头的喉咙，但是由于生存于水中靠水发音，所以并没有陆地动物在空气中发音所需要的声带。用特制的水听器，可以听到白暨豚发出的的答嘎嘎等数10种不同的声音。白暨豚发出的声音常为两声1对，发出声音后会安静的等待着回声，从而辨出自己与产生回声的阻碍的距离和大小，并且斟酌是不是游向目标。它又会在收到回声后的不久发出新的1对声音，稍候又安静1阵等待回声。第2次回声收到后，它即可以分析出目标游动的方向与速度，白暨豚就是这样如人造声纳般的做回声定位。用这独特的声纳系统，它经常还可以在江底的淤泥中捕捉食品，也能够发出人耳听不见的高频率音波，与10多千米外的同伴联系。

白暨豚的大脑表面积要比海豚的大，大脑的重量约占整体量的0.5%，其中平均1只重95公斤的雄豚，大脑重470克。这等重量已接近大猩猩与黑猩猩的大脑重量，乃至某些学者认为白暨豚比长臂猿和黑猩猩更聪明。