施耐庵巧答财主
施耐庵在钱塘任县尹时，常常微服下乡私访，考查民情。一天，他在路上碰见一个老秀才，只见那秀才没精打采，满面泪痕，便上前问老秀才有什么委屈。
老秀才叹了口吻，说:“我这肚子委屈，难解哪，告诉你也白说。”
施耐庵听了这话，立即说:“你先说说，看我能不能帮你消愁解闷?”
老秀才见他一片真心，便吐出了真情。本来，年初他到一个财主家去坐馆，讲明一年工钱二十四两白银，前提是:年末要答复店主提出的三个问题，有一个答不出扣银八两，三个全答不出，便分文不取。老秀才满觉得自己满腹文章，另有啥间题答不出，便一口答应了。谁知到了年末，店主提出的三个问题，都不是书上的。老秀才一个也未曾答出来。临了分文未得，竟被赶出门来。可怜家中老母妻儿还等他银子过年呢！
施耐庵一听，倒来了兴致。一问那三个题目:一是从地下到天上耍走几许天？二是从东天到西天又要走几许天?三是孔夫子的门人七十二贤，已婚的几人，未婚的几人？施耐庵想了一想，说:“有措施，我和你一道再去！”
那个财主见老秀才转头来，背后另有一人跟着，忙问:“你三个问题想出来了吗?”
施耐庵争先说:“你这三个问题太轻易答复了。不信，我说你听。第一个问题，从地下到天上共要六天。”
“你怎么知道的?”财主惊问。
“腊月二十四送灶王爷上苍，三十晚上接灶王爷下界，一共不是六天吗?”施耐庵接着说:“第二个问题，东天到西天只要走一天。”
“何以见得?”财主又问。
“你看，日出东方到日落西山，不是整一天吗?”
“第三个问题呢？”财上有点慌了。
施耐庵笑笑说:“《论语》上纪录得很明白，冠者五六人，五六是三十，孔门大门生有三十人是已婚的；童子六七人，六七是四十二，孔门大门生另有四十二人未婚。”
财主气得一双老鼠眼睛骨碌碌直转，过了一会，他不服输地对老秀才说;“你这是请人代答的，不算!不算！”
老秀才说:“年初只讲答复三个问题，未曾规定非我本人同答不可呀!”
财主没话说了，又转了个弯子，说:“算是算的，不过请人代答，还要增加一个问题。”
施耐庵接口说:“有什么问题，你就说出来吧!”
“两横一竖肩担八是个什么字?”财主自得地间。
“牛字。”
“过失，是半字”，牛字还少一撇呢!”
“为什么过失?这是条蛮牛，它一只捺角已经让我扳掉了。”施耐庵这刻儿不客套了。
财主听了这话，看看施耐庵这架势，有点心虚了。他早据说新来的钱塘县尹施耐庵常常微服私访，看看此人口吻不小，仍是小心为妙。想到这里，立即叫人送出二十四两白银，打躬作揖地把老秀才和施耐庵送走了。
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