孙继皋白天敲更
无锡有个孙继皋，因为家里穷，当了好几年更夫。万历二年，孙继皋已经二十五岁了，据说都城殿试招考状元，心里很兴奋，但上京赶考，要有人推荐提名，孙继皋身世低微，朝里既无人，手里又无钱。他怎么才可以上京去考呢？
无锡三里桥，有个接官亭弄，官船来无锡都停泊在这里。孙继皋每夜敲更，总要从皋轿沿运河一直敲到这里。一天，孙继皋瞥见接官亭前的官船交往特别多，就想出了一个措施。这全国午，孙继皋身背竹筒，手拿更棒，上身披件破棉袄，腰里束着几根鲜稻草，脚上破袜草鞋，来这里敲更，正好常州府台大人秦达明的官船停在这里。孙继皋一边敲更一边喊道：孙继皋、咯咯敲，锡金两县无主考！孙继皋像老僧人念佛似的，一边敲一边喊。喊了一遍又一遍，翻来覆去地喊，府台秦大人很希奇：全国哪有白天敲更的？喊的话也不像敲更，就派人将孙继皋叫到船上，问明情由，秦大人听完，不禁哈哈大笑道：看你这副腔调，哪像考状元的。这样吧，要上京殿试，先在我眼前面试。我出题，你对答，对得上来，我给你引荐，对不上来，那只好怨你自己了！孙继皋说：请问大人，说话认真？秦大人道；绝无戏言。
秦达明瞥见孙继皋衣袖管里藏有一枝桂花，便启齿说：小学生潜伏春色。孙继皋一听，顿时接口说：大主考明察秋毫。秦达明不觉暗暗叫绝。他信步走上船头，又吟道：龙光塔，塔顶尖，尖如笔，笔写五洲四海。说完，转头看着孙继皋。孙继皋想：你以龙光塔作题，我生在双河会龙桥。就用会龙桥作答吧。便出口对道会龙桥，桥洞圆，圆如镜，镜照万国九洲。秦大人一听，哎，这人确实有才情！立即在船上写下荐书，还送给他一笔赶考用的银两，让孙继皋上京赶考。后来孙继皋考中状元的消息传到常州府，秦大人也十分自得。