聚宝盆奇案

荒郊客栈，重病老人神秘失踪；利令智昏，知府断案忠奸难辨。瘟疫突发，死伤无数，原由尽在那桩

　　明朝初年，朱元璋建都南京。由于多年战乱，南都城残缺不堪。苏州巨富沈万三慷慨解囊，斥巨资修复半座南都城墙，轰动全国。由此也引起朱元璋不满，以莫须有之罪名将沈万三发配云南。生性多疑的朱元璋始终不定心，几经思量仍是将沈万三在云南机密赐死，一家老小全部下狱。

　　相传，沈万三有一个聚宝盆，无论何物只要放入盆内，都可变成金银。沈万三的巨额财产由此而来

　　1. 荒郊客栈

　　云南方陲，茶马古道。

　　一个年青人搀扶着一个病歪歪的老人，还扛着行李，吃力地走在一条荒僻的小路上。此时已近傍晚，前方呈现一家客栈，年青人高兴地指给老人：师父快看，是客栈！看来今夜咱们不用再露宿街头了！

　　老人咳嗽两声，气愤地说：小武，这一路之上数落你几许次了，我们要以父子相称。

　　爹爹教训得是，孩儿记下了。那个叫小武的年青人嬉皮笑脸地答道。

　　走进客栈大堂，一个掌柜容貌的人迎了出来，吃惊地看着他们，起身说道：请问两位客官是要住店？

　　空话，来你这里当然是住店喽。小武答道。一转眼，瞥见门口蹲着一只看门狗，吐着舌头，眼巴巴地望着他们。小武顿生垂怜之意，从身上掏出一把大枣，丢给了小狈：让你也尝尝俺们山东的大枣。

　　大掌柜将两位客人安排到二楼的天字一号房间。店小二热情地打着招呼，伸手就要帮小武提行李。小武没提防，行李箱子一下就被拉开，只见一个精致的青花瓷盆滚落下来。亏得店小二眼明手快，及时接住了瓷盆。

　　这个盆很眼熟呀，仿佛是店小二惊奇地看着大掌柜，示意他快来瞧瞧。小武见势不妙，赶快将花盆夺了过来：看什么看，莫非你这里是黑店，想打劫不成？

　　误会，误会。青天白天，朗朗乾坤，哪里来的黑店？大掌柜赔着笑，亲自送这一老一少进了客房。店小二早已将房间扫除洁净，扶老人上床休息。路过一番攀谈，得知这两人是山东人，此行是为了游览云南的名山大川而来，没想到道路坎坷，走错了方向，误入这荒山野岭之中。

　　在攀谈中，大掌柜的眼睛一直朝装有花盆的行李箱瞟来瞟去，看似无意，实则有心地问道：请问二位，不知这花盆是从哪边得来的？

　　是我从附近乡邻手中购得，看样子有些年头，于是就买下了。老人气喘吁吁地说道，说完又猛咳嗽了几声。

　　小武问附近有没有医生，大掌柜说道：这位小扮实在可笑，这方圆百里荒无人烟，只有我这一处小店，哪里有什么医生？好在家父生前倒是通些医术，我随家父也几许学了些皮毛，如不嫌弃，我愿意给老人家把一切脉。

　　那就多谢大掌柜了。老人伸出手臂，大掌柜的三个手指精确地搭在脉搏上，询问道：请问，老人家的病症是不是已有三四天之久？起先只是畏寒怕冷，四肢无力，从前天开始加重，又有咳血、打摆子等症状？

　　对，大掌柜说得一点没错。

　　大掌柜慰藉了老人两句，安置他躺下休息，然后把小武叫出门外，忧心忡忡地说道：老人家的病症来势汹汹，已经拖延不得。为今之计只有连夜到百十内外的莲花镇取药，方可救老人家一命。我写下药方，你速速准备一下，马上起程。

　　小武听后一愣：我初来乍到，基本不识路啊！

　　我要随时观测老人家的病情，不能脱离；店小二倒是熟悉路，惋惜他有夜盲症，一到晚上就如瞎子一般，所以只有小扮去一趟了。大掌柜匆忙写好药方，交给小武。然后牵来一匹白马，说：此马往来客栈与莲花镇之间多次，所谓老马识途，它自会认路。到了镇上只要打探荣发药铺，无人不知。请快快上路，老人家的病已经延误不得。

　　小武骑着快马，一路疾驰而去。大掌柜与店小二望着远去的一骑飞尘，相视一笑，手拿绳索，慢慢朝楼上走去

　　2. 古怪失踪

　　且说白马飞驰了三四个时辰，终于在一处人烟荣华之地停下了脚步。小武想，这或许就是大掌柜所说的莲花镇了。此时已近深夜，小武好不轻易打探到荣发药铺，可人家早就关门了。

　　小武只能躺在药铺的房檐下等天亮，迷含糊糊地睡了一会儿，天亮后抓好了药，立即马不断蹄地赶回客栈。

　　小武回到客栈，径直走进大堂。此时大掌柜正在算账。一见到小武，大掌柜客套地说：这位小扮，你是来住店仍是打尖？小武有些发愣：大掌柜，你不认得我了？昨天你打发我去莲花镇买药，只过了一夜，莫非你就忘了？

　　大掌柜摸摸自己的山羊胡，将小武上下端详一番，说道：莲花镇我倒是常常去，可我并没有见过你这位小扮。小二，你过来一下。

　　店小二闻声而来，大掌柜问道：你见过这位小扮吗？

　　看着面生，应该没见过。店小二答复。

　　我们昨天才来住店，怎么会没见过？小武把昨天发生的事讲了一遍，大掌柜越听越糊涂：这位小扮，你难道是在说笑？我这小店地处荒僻，已经一两个月无人惠顾了。客官难道是受了惊吓，仍是囊中羞涩，想讹几个馒头饱腹？

　　大掌柜的冷嘲热讽让小武义愤填膺。他突然想起什么，快步跑上二楼客房，推开天字一号房门。只见里面空空如也，老人和行李都不见了。小武质问随后赶来的大掌柜和店小二：人呢？这屋里的病人呢？你们把他弄到哪里去了？

　　大掌柜和店小二面面相觑：这个房间已经空了好久，什么病人？我们连见都没见过！

　　没想到还真是一家黑店，你们等着，看我怎么收拾你们！小武撂下一句狠话，跑出门外，消失在崇山峻岭之中。

　　3. 知府断案

　　半日后，一顶官轿和一队衙役呈现在客栈门外，知府大人从轿里下来。

　　大掌柜将知府大人迎进大堂。知府说明来意：近日本官体察下情，巡视各方。走到前方不远处的时候，一个年青人拦路喊冤，说你们这家客栈是家黑店，本官特来检察。知府大人说完，叫衙役将喊冤的年青人带上前来，果真是小武。

　　当着知府大人的面，小武又将事情的前因后果说了一遍，甚至连给狗吃枣的细节也没有落下。

　　知府大人问大掌柜有何话说。面临知府的质问，大掌柜倒也不卑不亢：小人从未见过这位客官和他所说的老人。请大人明察。

　　那我问你，别家的客栈都开在荣华似锦、堕胎密集之地，你的客栈为何却开在这崇山峻岭、荒无人烟之地？

　　小人也想将客栈开在荣华之所，惋惜银两有限，撑不起那么大的门面，只有在这荒僻之地惨淡钻营。此地虽说人烟罕至，门前这条小路却是毗连滇、川、藏之间商业，乃大名鼎鼎的茶马古道。每年春秋两季，往来的商队川流不息。此时正值夏天，没有客人也属正常。

　　大掌柜的答复滴水不漏，知府大人知道问不出什么结果，干脆命令搜查整个客栈。大掌柜不动声色地站在一旁，任由衙役们翻箱倒柜。

　　衙役们搜查了一个多时辰，始终没有发现可疑之处。知府还不定心，亲自来到天字一号房间，房里只有几件平常的家具器皿，实在没有可疑之处。他在房间里看了看，摸了摸，又去另外房间看了看，摸了摸。

　　从客房回到大堂，知府坐在椅子上沉思不语。正在这时，门外的一阵狗叫引起众人的注意。知府震怒：本官好平静，最恨查案时有鸡鸣狗叫之声打搅。来人，将这畜生宰了！

　　大掌柜看到知府查不出案情却拿畜生撒气，心里暗自可笑：又是一个有名无实的昏官，看来这次能够安然脱险了。

　　没过一会儿，杀狗的衙役回来复命：禀告大人，在狗的肠胃里发现尚未消化的枣核。

　　与此同时，另一个衙役也匆忙回来复命：禀告大人，小人赶往莲花镇荣发药铺，据看门的老人交代，昨晚的确有一年青人骑一白马来买药，今天凌晨方回。

　　知府大人走到大掌柜眼前：事到现在，你另有什么话说？

　　大掌柜表情一变，这才知道知府大人的厉害。不过他仍是死不认账：这只是机缘偶然，小人不服。

　　那你随本官来，本官让你心服口服。知府将大掌柜带到天字一号房，用手在桌子上轻轻一抹，手掌上干洁净净。又把他领到其他房间，同样地一抹，手掌上却满是尘埃。大掌柜立即傻了眼！

　　大人明察秋毫，小人服气之至。大掌柜跪倒在地。

　　既然如此，还不快快将所获赃物，以及那位得病的老者交出！

　　这请大人随我到内室说话，小人有要事禀告。

　　谅你也不敢把本官如何！知府踌躇再三，独自一人随大掌柜进了内室。

　　4. 洞内灵位

　　大掌柜将内室的大门紧锁，然后走到一个不起眼的角落里，搬起两块石板，地板上立即显现出一个一尺巨细的洞口。大掌柜拿出两块湿漉漉且披发着异味的面巾，其中一块递给知府：请大人捂住口鼻，随我下去，大人一看便知。

　　知府跟着大掌柜跳进洞口，里面黑暗一片。大掌柜点燃蜡烛，知府这才注意到，在这不见天日的地方竟然还供奉着牌位，牌位下用白布蒙着一具尸体。知府仔细辨认牌位上的笔迹故主沈富之位。沈富？这个名字好耳熟！

　　回大人的话，沈富等于沈万三，旧日的江南首富，不久前被当今皇上机密处死。大人久居政界，一定有所耳闻吧。

　　本官倒是知道一些底细，不过这与今日的案件有什么关联？假如本官没有猜错的话，这具尸体定是那位得病的老者，这其中的关窍你快快如实招来。

　　此时大掌柜已不再有所隐瞒，将事情的真相说了出来。本来，大掌柜和店小二都是沈万三身边的知己。大掌柜还略通医道，常为沈万三瞧病。沈万三被发配云南后又惨遭抄家，亏得沈万三早有防范，令二人携带聚宝盆远走他乡，躲过一劫。沈万三被赐死后，他们二人回来将沈万三的尸首掩埋，并遵照沈万三的遗嘱，将聚宝盆陪葬。为答谢沈万三的故主之情，二人就在坟墓的不远处开了这家客栈，既可维持生计，又能为沈万三守灵。

　　昨日，那一老一少来客栈借宿。无意中，两人的行李中露出一个青花瓷盆，正是那埋在沈万三坟墓里的聚宝盆。这时大掌柜就已经断定，这二人定是偷坟掘墓的强盗，不知是从哪里获得风声，将聚宝盆盗走了。

　　于是你们二人便设下计策，骗走小武，加害老人，从新篡夺了这聚宝盆？知府厉声问道。

　　大人错怪小人了。小人这么做既是为了取回聚宝盆，更是为了救小武和附近黎民的人命。聚宝盆绝不能重见天日。

　　噢，此话怎讲？

　　大掌柜接着说道：大人有所不知，我家主人在临死之前，已经传染了瘟疫。这聚宝盆与我家主人一同埋在地下，不但沾染了瘟疫，更沾染了尸毒，并且毒性更强。这两个不明就里的盗墓贼将我家主人刨坟掘墓，虽然偷取了聚宝盆，可也深受其害。那个老者就是这样生病而亡的。

　　本来如此！知府长叹一声，人为财死鸟为食亡，可叹，可叹！不过本官仍是觉着希奇，为什么只是这老者抱病，而年青人却无恙？

　　依小人推断，他们盗墓时，定是这老者下得墓去，加之年事已高，所以才立即发病。至于这个小武是否传染了瘟疫，就看他的造化了。

　　那我们此刻怎么办？知府问道。

　　为了不引起众乡邻的惊恐，小人发起大性命令封锁消息，先将小武带回县衙隔离观测。假如确认其已经传染且无药可治的话，待其死后顿时焚烧，并将骨灰深埋于地下三丈。只有这样能力防止瘟疫扩散。至于那闯祸的聚宝盆，事过境迁之后自然是放回原处，陪我家主人于地府之下。

　　好，本官就按你的意思办。知府随大掌柜爬出洞口，又回身问道，那我们适才与老者的尸体同处一室，莫非不会被感染？

　　大人请定心，大人脸上的这块面巾是路过药水浸泡的，可在短时间内保证大人的平安。

　　本来如此，仍是你思量周全，本官多谢了。

　　知府和大掌柜又来到大堂之上。当着小武和众衙役的面，知府大吼一声：来人，将沈万三余孽大掌柜和店小二一并拿下！

　　大掌柜惊呼：大人，你怎么出尔反尔？

　　知府冷笑着，一言不发。

　　5. 利令智昏

　　县衙后院，知府密室。

　　小武跪在知府眼前：谢大人不追究小人背信弃义之罪，小人感恩戴德，没齿难忘。

　　知府说道：好了好了，你师父为了这件事已经命丧鬼域了，何况聚宝盆我已到手，哪能再怪罪于你。说来你师父也是咎由自取。想当初我千方百计把你们师徒找来，还告诉你们沈万三的坟茔所在。若按我们当初所筹划好的，你们盗出宝贝交与我，我赠送你们千两白银，皆大欢畅，何乐而不为？可恨你那师父贪财，偷取宝贝后想占为己有，于是你们东躲西藏，迷失了道路。我感受事情有变，于是借放哨之机在附近寻找你们。好在你还够机灵，师父失踪后尽快找到了我，拿回了宝贝。这千两白银我仍是赠送与你，你仍是快快回乡吧！

　　就这样，知府基本没有将瘟疫的事告诉小武，还放他回乡。其目标就是想让他自生自灭，始终守旧机密。而小武果真如他所愿，走后不久就呈现畏寒、咳血等瘟疫症状，还未走到山东家乡便不治身亡了。

　　至于那个神奇的聚宝盆，知府将其在石灰水里足足浸泡了三天三夜，直到第四天，才敢当口试验它的神奇结果令知府大为恼火，聚宝盆基本没有传说中生金生银的神奇功效。

　　知府火冒三丈地冲进大牢，质问大掌柜聚宝盆为何失灵了。大掌柜哈哈大笑：大人，你不会真的觉得那聚宝盆可以生金生银吧？

　　怎么，莫非传言有假？知府的表情变得铁青。

　　这世上哪有什么真正的聚宝盆？大掌柜无限感触地说道，其实你手里的这个聚宝盆，只是沈家的一个传家宝罢了，听说是宋朝官窑的珍品，所以几代人都很珍惜。我家主人做生意有道，每每在这盆子旁边沉思片晌，便会想出无数发达的好主意来，久而久之，我家主人便唤它聚宝盆。至于生金生银的神奇功效，全是蒙昧之人以谣传讹而已。好笑知府大人能够破解我设下的谜团，却被这无稽之谈所蛊惑，接连害死两条性命，可悲可叹啊知府听后跌跌撞撞地走出大牢，身后大掌柜那凄厉的惨笑声却如同针刺般，扎在他的心头

　　大掌柜所料不差，小武死后不久，在他路过的沿途便发作大规模的瘟疫，死伤无数。朝廷追查下来，得知瘟疫的来历，朱元璋震怒，将知府满门抄斩并株连九族