八十三万老虎下江南

好久以前，在虎家岭下住着娘儿俩，老娘上了年龄，儿子小栓已二十出头。娘儿俩全靠打柴卖草过活，穷得针尖也挑不出点肉来。

　　这天，小栓上山打柴，在下山回家的路上，遇见一只老虎盖住去路。小栓吓得要死，老虎摇头摆尾，并不吃他。小栓见老虎不伤害他，就趴在地上给老虎边叩首边说：虎大哥，虎大哥，你要是吃我，就嘴张三下；要是不吃我，就把头点三下。老虎听了小栓的话，摇摇尾巴，把头点了三下，然后把前爪抬起来放到小栓眼前。小栓上前一看，本来虎爪上扎了一根竹签。他就小心地给它拔了下来，扯下衣襟包住了伤口。老虎又摇摇尾巴，朝小栓点点头，向山林里跑去。小栓这才松了口吻，担上柴，飞似的下山回家去了。

　　小栓回家后，把在山上见到的景象对娘说了，小栓娘吓得眼泪直往下淌，千叮咛，万叮嘱，叫儿子改天上山打柴再不要到深山老林里去了。

　　过了些日子，小栓为了养家纀口，仍是上山打柴去了。老娘一个人在家里洗锅、刷碗。她一边做活一边念叨：唉，娃娃每日打柴卖草，连肚子也填不饱，还要担惊受怕，要是有点吃的就好了。晌午时，就听门前冬的一声，小栓娘急忙出门，瞥见院里站了一只老虎。啊！老虎吃我来了。惊叫一声，吓得昏了过去。等醒了过来，院子里的老虎不见了，地上撇下一只羊。儿子打柴回来，老娘把见到的给儿子说了。小栓说：娘，那是我救下的虎大哥报恩来了。老娘也以为有道理，要不老虎为啥不吃人，还叼来一只羊呢？

　　这今后，过上一月半载，那只老虎不是送面，就是送羊，常救济他们的生活。小栓娘儿俩再也不用畏惧了，反倒感激起老虎来。

　　一天，儿子走了后，老娘又自言自语地说：我老了，要是儿子有个媳妇，伺候我两日，我死后也能闭上眼睛了。不久，那只老虎又来了，用尾巴卷着一个人轻轻地放在地上。小栓娘还当送羊来了，急忙迎上去。仔细一看，不是羊，而是一个穿绸着缎的大姑娘，可吃惊不校哎呀！我的妈，这是咋回事？老虎跑了，姑娘披头披发的，像是死了一样。小栓娘把手放在姑娘的心口上一试，热乎乎的另有气，急忙给嘴里灌了点水，一声声、两声声，就把姑娘唤醒了。领进屋里一看，姑娘脸蛋白嫩嫩的，俊得像一朵花，知道就是大户人家的闺女。这才慢慢地问：娃娃，这是咋回事？姑娘感激小栓娘救了她的人命，就说了事情的路过。

　　本来这姑娘不是别人，正是当朝王丞相的女儿。一天，王姑娘领着丫鬟在相府的后花圃里赏花。两人正玩得起劲，忽然墙外跳进一只老虎，丫鬟吓死了，王姑娘就被虎用尾巴卷到这里。小栓打柴回来，听见娘在屋里和生人说话，赶忙进门一看，炕上坐着个俊姑娘。他一把拉过老娘，悄悄地问：娘，家里平白怎来了一位姑娘？老娘笑嘻嘻地说：是你虎大哥给你送来的媳妇。

　　就把来由细说了一遍。小栓不听还而已，一听就大叫起来：娘啊！你老糊涂了，这是王丞相的女儿，让人知道了不给咱定个抢，也定个诱骗的罪呢，恐怕要大祸临头了。老娘听后也犯起难来。

　　王姑娘是个知书达理的人，见他娘儿俩愁成这个样子，反倒慰藉起来：我是被老虎背来的，你们救了我，我父亲知恩图报，怎会伤害你们呢？王姑娘那时回不去，就把小栓娘拜做干娘，暂且住了下来。小栓承诺，一旦有了信息，就送她回去。

　　没有不透风的墙，这事一传十、十传百地传开了。这时，王丞相见女儿在后花圃里赏花不知了下落，急得坐卧不安，正要各州府县挂出榜文打听呢。一日，江南县令得报，急忙派了一干人来把王姑娘和小栓娘儿俩叫走了。

　　江南县令自寻到王丞相的女儿后，一边派人把小姐送往都城，一边升堂审问小栓娘儿俩。无论他们怎么辩白，县太爷就是不信，说：你们竟敢拿假话骗我，明明是你诱骗人家小姐意图不良，哪有虎背人而不吃的道理？这就把小栓娘打了四十大板轰出县衙，把小栓定成极刑打下狱牢，三日后开刀问斩。

　　小栓坐在狱牢里哭天抹泪，一个人伤心地说：虎大哥，虎大哥，我救了你，你反倒害了我。

　　县太爷办完这桩公案，兴奋得嘴也合不上，就等着升官发达呢。就在这天半夜，江南县城外黄土遮天，虎吼声像雷滚，震得连地盘也动弹。一大群一大群老虎把江南县城围了个里三层外三层，前边的老虎狂嚎乱刨，后边的还在往前涌，吓得城里人一夜不敢闭眼睛。县太爷第二天一早上城一看，哎呀！不得活啦，城下黄压压一片，另有哪个敢出来，家家户户都紧闭门窗，藏了起来。

　　世上有戎马围城，哪有老虎围城？大家都说这是怪事，就连上了百岁的老人也没据说过。县太爷无法退虎，更是愁得吃不下饭，睡不着觉。早已过了三日，就把问斩小栓的事忘到了脑后。

　　小栓在死牢里基本不知道外面发生的事，等过了三日，不见开刀问斩，就问狱卒：大哥，大哥，三日已过，县太爷咋还不杀我？狱卒听了才说：嗨！

　　八十三万老虎把县城围了个水泄不通，连虎也退不及，哪还顾上杀你呢？县老爷愁得坐卧不宁，已挂出榜文，说谁能退了虎就把位子让给谁。小栓听了心想，这一定是我虎大哥搬兵救我来了。他就对狱卒说：你给县太爷说，我能退虎。狱卒听了心里可笑，那么多强人都退不了虎，你个快死的囚犯有啥能耐，就有意无意地说给了县太爷。县太爷正急得万法无解，听狱卒这么一说，管他囚犯不囚犯，就把小栓叫来问：据说你能退虎，不知是真是假？假如再诱骗本官，就要罪加一等！小栓说：要我退虎不难，除了榜上说的，你得免了我的极刑。县太爷忙说：你若退了虎，就救了江南县成千上万父老乡亲的人命，这个依得。

　　小栓见县太爷免了他的极刑，这就去退虎。他到城头一看，领头的那只虎正是他的虎大哥，那虎见了小栓，也兴奋得又跳又叫。小栓跪在城头上高声喊：虎大哥，虎大哥，你若是救我来的，就领虎子虎孙退了吧，县太爷已免了我的极刑。那只老虎听了，朝他点点头，哗的一声，黄压压的虎群散了，扬起的飞尘遮了半个天。

　　再说王丞相老两口，见江南县把女儿送回来了，兴奋得问长问短。王姑娘就把事情原原本当地说了。王丞相一个人沉思：这就怪了，老虎背而不吃，难道我女儿与小栓有姻缘不成？随口问女儿：你被送回来了，小栓娘儿俩怎样了？女儿说：我被送回来了，他娘儿俩留在江南县。

　　这日，王丞相正要派人到江南县打问情形，正好接到江南县令的一封书信。说他已把小栓治罪下狱，正要问斩，忽然八十三万老虎围了江南县城，多日无法退虎，最后是小栓解了围。看来小栓当初说他怎样救虎，虎又怎样背羊和王姑娘这事不假。又说他事前有言在先，谁退了虎愿让位给谁。小栓劫后余生，必有后福。虎背姑娘与小栓定有姻缘，不如让他坐了江南县令，又把姑娘许配给他，凑成好事。王丞相看了书信，心想：老虎也有如此情义，莫非我堂堂一朝丞相却无情无义？就准了县令的发起。

　　小栓这就做了江南县令，接来老娘，选择吉日和王姑娘成了婚，一家人亲亲热热地过好日子去了。