两千年前的电池之谜

1936年6月，巴格达城郊，同往常一样，一群筑路工人一大早开始在这里修筑公路。一个工人忽然铲到一个硬硬的东西，怎么也掘不动，于是呼叫伙伴帮忙。大家同心协力，在这周围用力挖掘，结果竟挖出了一个庞大的石棺。考古职员顿时赶来，小心地打开石棺，发现了大量的金银器具和613颗珍珠构成的念珠等珍贵物品，经专家鉴定为公元前248~前226年间波斯王朝的文物。

　　在这些文物中，有些东西人们始终不知道是做什么用的。那是一大堆希奇的陶制器皿、锈蚀的铜管和铁棒。时任伊拉克博物馆馆长的德国考古学家威廉卡维尼格这样描述这些希奇的文物：陶制器皿雷同花瓶，高15厘米，白色中夹杂一些淡黄色，边缘已经破裂。上端为口状，瓶里装满了沥青。沥青中有一个铜管，直径2.6厘米，高9厘米。铜管顶端有一层沥青绝缘体，在铜管中又有一层沥青，并有一根锈迹斑斑的铁棒。铁棒高出沥青绝缘体1厘米，由一层灰色偏黄的物质笼罩着，看上去仿佛一层铅。

　　路过鉴定，卡维尼格公布了一个令全世界震惊的消息：在巴格达出土的陶制器皿、铜管和铁棒是一个古代化学电池，只要加上酸溶液，就可以发电。

　　那时很多人说卡维尼格一定是疯了，要么是个大骗子。众所周知，电池是意大利科学家伏特在公元1800年才发明的。

　　合法众人纷纷谴责卡维尼格的时候，卡维尼格却神秘失踪了，那些古代的电池也不见了。本来卡维尼格悄悄带着这些东西回到了柏林，进行了一项重要的试验，他把那些陶制器皿、铁棒、沥青绝缘体和铜管组合成了10个电池，结果又有一个更惊人的发现：古代人很大概是把这些电池串联起来，以增强电力，给塑像和饰物镀金。

　　古人莫非真的已经使用了电池？德国另一位考古学家阿伦艾杰尔布里希特抱着科学求实的立场，决订婚自做试验验证这个传闻。他模仿巴格达出土的电池原型，自己制作了一些陶瓶、铜管和铁棒，重新鲜葡萄里榨出汁液，倒进铜管中。古迹呈现了，和电池连在一起的电压表的指针忽然移动起来，显示有0.5伏的电压。接着艾杰尔布里希特又做了一个试验，他找到一个小雕像，把它放入金溶液里，然后用仿制的巴格达电池通电，2小时后，一个完美的镀金雕像摆在他的面前。艾杰尔布里希特公布说：我早先也不相信这件事情，可是我的试验至少证明确，卡维尼格先生并没有撒慌。

　　无独有偶，人们在神秘的古埃及金字塔中也发现了电池的踪迹。在古埃及的金字塔建筑群中，规模最大的一座是距今约4600年前，在开罗近郊吉萨建造的胡夫金字塔，它内部布局极为复杂和神奇，并饰以镌刻、绘画，而这项工作应该是利用火把照明或者是在油灯下能力完成。但是，现代科学家对墓室和甬道里积存了4600多年之久的尘埃进行了全面仔细的科学化验和剖析，结果证明：尘埃里没有任何黑烟和烟油的微粒，没有发现一丝一毫使用过火把或油灯的陈迹。由此可见，古埃及艺术家在胡夫金字塔地下墓室和甬道里镌刻、绘制壁画时，基本不是使用火把或油灯来照明，而很大概是利用某种非凡的蓄电池或者其他能够发光明的电气装置。

　　美国科学家为了验证巴格达电池的真伪也进行了一系列的试验。他们首先也成功地从仿制的巴格达电池中得到了0.5伏电压，而且用它持续工作了18天之久。他们使用了多种溶液，都是古代人类已经发现或者开始使用的，比方萄葡汁溶液、醋酸、硫酸铜等。加入试验的科学家们一致以为，除了发电外，他们不知道这些东西另有什么另外用途。

　　1938年，德国考古学家柯尼希在巴格达城郊又发掘出了远古时代的一组电池，与两年前区别，这次发现的古电池是铜外壳、铜芯、外壳是借助铝和锡固定好的，直到今天人们还广泛采纳这个方法。

　　2000多年前的埃及人或巴格达人已经开始使用电池发电、镀金，这确实是难以想象的事情，无怪乎人们对此采取谨慎的立场了。要想弄清真伪，恐怕仍需要科学上的新发现。