屁画
却说陈州太吴陵有一名道,叫吕潭月,攻习丹青,又自学书法,造诣深厚,被人誉为陈州老道。
虽身为出家之人,吕潭月却有一枚人人皆知的闲章,上篆好色之徒。除此之外,吕潭月另有一怪,就是无论书写或绘画均由自己研墨。
所以,若索求他的字画,万万不可坐等。因为研墨时,他均是把自个儿关在书房内,一方砚台一方墨,慢条斯理地旋转。看着那如薄油的墨花儿,如轻云似的在砚台上铺开,再把砚墨挪到阳井下,看日光相映之中,那墨出现出或紫或蓝的色彩。他说,墨分五色,不但要会看,更重要的是会赏识,故而自称好色之徒。
光绪三十一年袁世凯五十寿诞,陈州知州为巴结袁世凯,便让吕道人画一幅寿图。
吕潭月一听,连连埋怨知州大人说得太晚了,并说给袁大人祝寿,绝非小事,应半年前就打招呼。眼下距寿辰不足一个月,怎能来得及?
知州一听,非常惊奇,心想画一张鸟画怎能如此费时?知州就觉得吕老道拿大,笑了笑说,虽然时间紧一些,但毕竟另有二十几天,只得请道长费心了!从今天开始,另外一切事儿全由我包办,你就一心一意地画吧!
吕潭月只得把自己关在画室中,日日研墨不叩仙。知州不仅派人送吃送喝,还派专人悄悄打听,可获得的皆是老道仍在研墨的消息。眼见袁世凯寿辰将至,一切备齐,就缺寿图,知州终于耐不住,亲自赶到太吴陵问吕潭月:道长,袁公寿诞迫不及待,求您的丹青何时能得?
吕潭月说:既然你催得急,这样吧,三天今后派人来取!
三天今后,陈州知州派人从太吴陵取回了吕老道的墨宝,铺开一看,是一幅巨画,画名为《洁荷》。画面是一片片又肥又大的荷叶,有的迎风半卷,有的昂然屹立,动静摇曳,气魄磅礴,绝非一般画家可为,令人叹为观止。
陈州知州派专人骑快马日夜兼程把《洁荷》寿图送往都城,袁世凯非常兴奋,特意把寿图挂在大厅内,以示炫耀。八月二十那一天,都城中前来祝寿的巨细官吏如过江之鲫,连内监总管李莲英也来了。
袁世凯不敢怠慢,小心陪总管大人从大厅向内厅走去。走到大厅时,袁世凯有意向李莲英炫耀道:李公公,这是老家陈州府派专人送来的寿图!
不料李莲英一看那张巨画,不由掩嘴一笑,问袁世凯:袁大人,这画是何人所绘?袁世凯说:据说是一位老道人!李莲英又笑道:袁大人,恕我直言,这个长毛老道在戏耍你呢!
袁世凯疑心重,一听大惊,问:公公此话怎讲?李莲英说:实不相瞒,他这肥大的荷叶全是用屁股坐出来的!经李莲英一提醒,袁世凯立即就看出了那一片片荷叶全是两半儿屁股印儿,不由大发雷霆,一把撕了寿图,又急忙派人火速赶往陈州缉捕老道吕潭月。
不想当时候,吕老道早已脱离陈州,四海云游去了。
过后袁世凯偷偷讨教李莲英说:李公公,您怎么一眼就可以看出那荷叶是屁股所为?
李莲英笑道:这本是在民间传播的笑言,不想被人利用,连给老佛爷的祝寿图中也有这种屁画,只是小的不敢言明罢了!
后来袁世凯为证实李莲英所言,特派人研了半澡盆墨汁,在地上铺好宣纸,然后叫来一画匠,让他脱光了衣服用屁股蹲荷叶。那画匠用屁股蘸墨坐了几次,由于工夫不到,不是色重墨多浸烂了纸张,就是用偏了气力只印了一半儿荷叶。忙繁忙碌半中午,最后弄得一团糟,白搭了半澡盆墨汁,笑得几个仆人喊肚疼。
这时候袁世凯才悟出那幅寿图乃是一幅真正的精品,回忆那浩瀚的画面,弘大的气魄,大有五百里滇池,奔来眼底之感。但画已毁,懊悔晚矣!仔细想来,世上有口笔、悬笔、指画多种,为何不能用屁股画荷叶?再说,看画讲画,为何要追求何种画法?就如一道好菜,为何要去遐想那做菜的过程?更如做官,只讲品位,何须计较达到目标的心计与手段?