赶考姻缘

明朝洪武年间，南京有两个举子夏方直和谢玄才去都城赶考。两人一路跋山涉水，一个月后，进入山东地界。这一天，红日已坠到山头，人却前不靠村、后不着店，找不到借宿之处。两人正在左右为难时，突然看到山林中露出一角红围墙，不由大喜，便上前往求宿。走到近前，看到寺院满目荒芜，杂草丛生，门口挂着一块斑斑驳驳的匾额宝华寺。两人进得寺院来，有两个僧人和一个年青人前来迎接。互通姓名，方知这两个僧人一个叫广智，一个叫广谋，年青人叫张小二。这3人见前来借宿的是两个进京赶考的举子，背着繁重的负担，便互相使了眼色，热情地留下了前来借宿的客人。

　　说起这两个僧人和张小二，都是些为非作歹之徒，常常干些抢劫行人，杀人越货的勾当。今日凑巧，有两个肉头自动奉上门来，岂能饶过？

　　两个僧人立即备下丰厚的宴席，张小二则殷勤地劝酒。谢玄才也许是因为一路疲乏，便贪杯畅饮起来。夏方直见寺中的3个人屡屡地使眼色，便起了疑心，在饮酒时，把酒悄悄地倒在了袖子里。众人饮了一会儿，谢玄才便醉得昏睡如泥，夏方直也伏在桌子上，佯装醉得昏迷不醒。两个僧人要当即杀掉这两个举子，企图多端的张小二却阻止说： 在大白日里不能杀人，若被外人撞见，岂不坏了大事？此刻且把这两个醉汉抬到西厢房去，等到深夜再动手。

　　两个僧人以为张小二言之有理，就与张小二一起动手，把两个举子抬到了西厢房。

　　夜幕来临后，夏方直听听四周没什么动静，就想叫醒谢玄才一起逃走。他连推带摇，怎么也唤不醒这个陶醉的人，情急之下，只好自己逃跑了。

　　夏方直跑在山间的小路上，从远处传来了猫头鹰凄厉的哀鸣声、野狼饥饿的长嗥声，吓得他不寒而栗。他在坎坷的山路上逃了一阵，忽然发现前头有灯光，跑近一看，是一家住户。他来不及多想，就扣门求救。前来开门的是一个姑娘和一个妻子婆，夏方直跪到这对母女眼前，泪如泉涌地诉说了自己的遭遇，恳求救救他。妻子婆听了，毫不踌躇地承诺下来，而且把他藏在柴棚子里。

　　被藏起来的夏方直心稍放宽了些，想躲过贼僧人，天色一明就逃出山去。不料他想错了，他刚逃离了虎口，又进了狼窝，本来，这个妻子婆就是张小二的娘！张婆婆知道了面前这个要求藏匿的举子就是儿子张小二与僧人要杀的人，她就不怕天黑路滑，颠着一双小脚，到宝华寺找僧人报信去了。

　　那位十八九岁的姑娘名叫张青娘，是张婆婆在十几年前捡回的一个爹妈双亡的孤女，认她作了干女儿。多年来，张青娘很是厌恶母亲和哥哥张小二的为人，可是，她只敢怒而不敢言。这天半夜，她知道母亲到宝华寺去报信，眼见得这个举子就有杀身之祸，便同情起他来，决心救他逃走。

　　张青娘来到了柴房，把夏方直领到堂屋里，对他说： 我母亲已经到寺院报信去了，一会儿便会领着恶僧来杀你，你快逃跑吧！

　　夏方直一听，先是吓得两腿发抖，后又感动得热泪直流，扑通跪到了张青娘跟前说： 姑娘的援救之恩，我没齿难忘，先请姑娘告诉我芳名，来日定要答谢！

　　张青娘搀起了夏方直，说出了自己的姓名，也掉下了眼泪，忧伤地说： 我在张家这个谋财害命的魔窟里天天胆战心惊，真是度日如年，若相公今后有了时机，定要设法接我离开这个苦海。

　　苍天若给我时机，我一定来援救你！夏方直语出肺腑。

　　张青娘见夏方直如此情真意切，就从衣柜里取出了一对一模一样的碧玉鸳鸯，拿一只交给了夏方直，又深情地说： 相公将这只碧玉鸳鸯带在身上，就会时刻惦记着我。

　　夏方直看了看凝脂剔透的碧玉鸳鸯，好像明白了姑娘的心迹，也深情地说： 只要姑娘不嫌弃小生，小生此生今世绝不会健忘姑娘！

　　张青娘涨红了脸，又说：等这对碧玉鸳鸯再成对之时，也就是咱俩成双之日。她又敦促夏方直说：相公，你赶快逃走吧，否则，恶僧来了，你就没命了！

　　夏方直挥泪与姑娘辞别，但是没走出去几步，又反身回来，对姑娘说： 我一走倒是洁净了，假如恶僧猜出是你把我放走的，岂不迁怒于你，招来杀身之祸？我仍是不走了，省得牵连了姑娘！

　　张青娘见夏方直真是个有情有义的人，是个终生可靠的人，便直言相告： 我已将终身都拜托相公了，还怕相公牵连我吗？

　　张青娘越是这样说，夏方直越是不走了。张青娘情急智生，便说：相公，赶快用绳子把我绑在房柱上，你再逃走就不会牵连我了。

　　夏方直一听言之有理，就把她绑在了房柱上，再次洒泪而别。

　　过了不大一会儿，张婆婆便领着恶僧和张小二赶来。张青娘哭着告诉他们： 那个举子太凶恶了，把我绑了起来，抢夺了我家的碧玉鸳鸯逃跑了。

　　且不说张青娘的巧舌粉饰，哄过了僧人与哥哥，再说夏方直逃离了险境，在天刚发亮时逃到了一座叫桃花坞的镇子上。这时候，他以为饥饿难忍，就进了一家饭店饱餐了一顿。当饭馆掌柜和他结账时，他的银囊已经丢在了宝华寺里，当然拿不出一文钱来。掌柜不依不饶，就让饭店里的几个店员一齐遇上来，痛打这个白吃客。可怜细皮嫩肉的夏方直被打得哭喊起来。哭声惊动了一位骑马经过的老者，老者跳下马来，阻止住了众店员的殴打，气愤地说： 不就是几个饭钱吗？由老汉代他付！说着便取出了一锭银子扔给了掌柜。夏方直感恩戴德，对老者纳头便拜。

　　老者急忙搀扶起他来，嘴里连声说：使不得，使不得！

　　夏方直抬起头来，发现老者气宇轩昂，身段魁梧，腰中还佩了一柄宝剑。攀谈中，老者告诉夏方直，他姓胡名平，是从山海关归来的一名将军，因为与三关主帅的意见不合，便辞职卸甲归田了。胡将军见夏方直是个念书人的容貌，便问：令郎为何到了掏不起饭钱的难堪地步？你假如利便，不妨讲给老汉听听，老汉也许能帮你一点儿忙。

　　夏方直先痛心地流下了眼泪，接着便把遭遇恶僧的路过告诉了胡将军，并从怀中取出了碧玉鸳鸯，说：多亏姑娘张青娘救了我的命，还把这件宝物赠送给我，表示将终身拜托与我。为了救她离开苦海，我必需到县衙去告密恶僧。

　　胡将军捋着胡子沉吟了一阵说：你对张青娘的这般真情实意真是令人感动，但是京中的秋闱大考就在面前。你若到县衙打起性命官司来，不免要拖延些时日，这样一来，岂不误了你的考期？你若信得过老汉，就赶紧到都城去赶考，这案子的事就由老汉代你到县衙去告密。胡将军说罢，还给了夏方直200两银子作为进京的盘费。

　　夏方直千恩万谢，伏在地上给胡将军磕了几个头，进京赶考去了。

　　这一天，在宝华寺的禅房里，广智、广谋两个僧人正与张小二屡屡举起酒杯，为夺得两个举子的300两银子而设席道贺。几杯落肚，3人都耳红面热起来，便扯起了分赃之事。张小二说： 在这次事件中，我家的损失庞大，竞丢掉了传家之宝碧玉鸳鸯，为此，我应该拿200两银子，以补损失。

　　两个僧人也不是吃素的，一听张小二这话，便肝火冲天，从席间跳起来，合伙将他杀掉，把尸体埋在了深山野地里。两个僧人怕张婆婆前来寻找儿子走漏了风声，就又起恶心，决定到半夜去把张婆婆和张青娘也杀掉，来个斩草除根。

　　言出如山的胡将军受了夏方直的委托，就急急赶到县衙去报了案。性命关天，知县不敢怠慢，就亲自率领三班六役前往缉捕广智和广谋。众人进了山，围住了宝华寺。在胡将军的资助下，知县很快就将两个恶僧擒获，押回了县衙。知县又急急升堂，问清了案情，写成公函上报，待刑部批复后，到秋季斩决。

　　再说夏方直赶到了都城，在会试中考中了会元，在殿试中考中了状元，被皇上任命为京兆府尹，管理都城的政务。

　　夏方直上任之后，当即派人到山东沂蒙去找张青娘，但是几回派人，都没有找到张青娘的下落。接着，一些给夏方直提亲的月老媒妁纷纷登门，快把京兆府的门槛都踏破了。他们所提的女方不是内阁首辅家的女儿，即是封疆大吏家的令媛。对于这些名媛，夏方直摇头回绝。为了少惹麻烦，他居然声称，在故里已经有了却嫡妻子。两年的时间过去了，有一天，胡将军忽然来访，夏方直急急出迎，把胡将军迎入客堂。两人就座后，胡将军说： 老汉辞官回乡不久，就接到皇上诏旨，令我为辽东主帅，带兵进攻清虏，连战连捷，凯旋而归，此刻已承浩大皇恩，被封为讨虏候。

　　等夏方直一再表示祝贺后，胡将军呵呵地笑着说：今日老汉拜访府上，是做媒来了，就是要把我的女儿胡素君许配给杨府尹，不知杨府尹意下怎样？

　　夏方直面临旧日的恩人，不美意思再用在故里已经有了却嫡妻子之类的话哄瞒，立场真挚地说：老大人您知道我的苦衷，那时在山东沂蒙的桃花坞镇，老大人曾经救过我，我已经向老大人讲过了张青娘救我人命的路过。他说着，便从怀中取出了一只碧玉鸳鸯，又说，她已经将这件祖传之宝赠给了我，即是是将她的终身交给了我，我怎能忘恩负义，辜负她呢？我已经立下重誓，非张青娘不娶！

　　胡将军又呵呵地笑了，笑得胡须一抖一抖的，朗声说： 我那女儿的性情也真够怪的，她说立下了重誓，非杨府尹谁也不嫁！说着，也从怀中掏出了一只碧玉鸳鸯，与夏方直的一模一样。

　　夏方直看了，莫名其妙，惊愕得瞠目结舌。

　　胡将军又哈哈大笑着说： 在沂蒙，我资助知县捉住两个恶僧后，张婆婆知道案子要涉及到她，就畏罪自缢了。在老汉赶到张家时，张家就剩下了张青娘一人．我可怜这个贤淑的姑娘无依无靠，就认她为义女，取名叫胡素君，我把她带回江南。此刻我从辽东奉旨回到了都城，当了戎马指挥使，建起讨虏侯府邸，把她也接到了都城。这只碧玉鸳鸯就是女儿让我带来给你看的。

　　两只碧玉鸳鸯放在了一起，莹莹地发着绿光，仿佛有了生命的灵性，就要腾空比翼而腾飞。就在这个时候，守门的家丁前来禀报，说胡将军的女儿已经来到了京兆府内。

　　夏方直与张青娘相见后，悲喜交加，两人抱头痛哭。被众人劝开之后，张青娘指着桌子上放着的一对碧玉鸳鸯说： 我早就说过，在这两只碧玉鸳鸯成对之时，就是我与杨郎成双之日。

　　胡将军又是一阵哈哈大笑，抖动着胡须说： 我早就准备好了举办婚礼的一切物品，就等我的女儿、女婿高擎花烛入洞房了，这对碧玉鸳鸯也会百年成双，比翼齐飞了！