夜半五更来扣门

清朝有一位墨客吴宁，和同学结伴来到澄江，加入选拔贡生的科试。头一年岁考中，吴宁在经、古等科目连得第一。他心想这次拔贡，稳操胜券，同时也带了足够的银两。于是他每日待在客栈里，与同学们喝酒赋诗，很觉自得。

　　客栈里住着一位擅长看相的相士，吴宁与他同住客栈，相互相处很好。

　　一天，吴宁提了一条鱼自外进来，对相士恶作剧说：先生善于看相，请看一下，我能不能吃到这条鱼？

　　相士看了看鱼，又看了看墨客，说：不能。

　　吴宁大笑，马长进去，很快就把鱼烹制好，端出来，摆在桌上，又走出去邀请相士一起吃鱼，以此耻笑他说话荒谬。将要就座的时候，他又问相土：此刻还能吃到鱼吗？

　　相士依然不动声色地说：不能。

　　话音未落，有条大蛇从梁上掉下来，正砸在盛鱼的盘子上，盘子碎了，吴宁恐慌万分。那条蛇扭曲着爬走了，鱼竟然没有吃成。

　　吴宁由此称赞他的相术真够神奇，相士却忍让说；我的本领无神奇之处，适才你开我玩笑，我也就开你一个玩笑。小小的一条鱼，与相术有什么关系？

　　吴宁心中一动，立即又问此次科试自己是否能选拔上。

　　相士踌躇了一会儿，说：早就想直言相告了，又怕惹你抱怨，不敢说！

　　吴宁强求了几回，他才说：你基本没有希望选上，你脸上此刻已经呈昏暗之色，三日后五更，你将死于非命。劝君最好尽快回家，还能安逝在家里。

　　吴宁大惊，问：那能不能避免呢？

　　相士摇摇头，说：不能！

　　吴宁见他说话如此断然无余，心中感到极大惧怕，顿时收拾行李回家。同来加入测验的人，都谴责相士乱说八道，纷纷阻拦不让他回去。最后，吴宁虽然留了下来，但心里总感到不安。

　　第三天夜晚，一弯新月升起，同考的人都已入睡。吴宁心中疑虑惧怕，思潮翻滚不已，坐也不是，睡也不是，神情沮丧地走出门去，信步来到了田野处。

　　远处隐约传来哭声，吴宁循声走去，声音是从一间破屋中传来。他推开门进去，见一妇人抱着两个孩子在哭，神情哀怨，裂人肺腑。一问原由，本来是她老公欠下本地一恶霸五十两银子还不起。恶霸就此告官，她老公被抓入狱，打得血肉含糊。老婆因此只好卖自己来归还，此刻已经谈好契约了，明天就要嫁过去。妇人因舍不下儿女，所以悲哭。

　　吴宁听到哭诉，心里亦为之悲戚，他想这次出门带的钱不少，果然如相士所说自己将死的话，留钱又有什么用！不如拿来替他们还账，以保全这一家子。

　　拿定主意之后，吴宁就说：卖身婚约写好没有？

　　她说：还没有！

　　吴宁说：既然是这样，你快去把媒婆叫来，在这里等待，我回去拿钱给你。

　　那个妇人听了，猜疑墨客别有用心，好长时间不说话。吴宁笑着说：我是可怜你们一家子骨血离散，所以愿意舍个小钱资助你们。你快去，不要再猜疑了！

　　妇人这才兴奋地承诺。吴宁回到客栈，拿了七十两银子，又返回去，见妇人与一老翁坐在屋里。他问老翁是谁。老翁答说：卖身的媒婆。

　　吴宁拿出钱来交给妇人，并对老翁说明情形。老翁诚恳地说：先生是陌路人，却能如此高义，况且我与她老公是多年邻里。承蒙先生大恩，卖身的事就不必提了。此刻应赶快把钱交到官衙，把狱中人救出来！只是用不了这么多钱。

　　吴宁说：有余的话，可以做点交易糊口，省得今后再借人钱背债！

　　老翁感叹说：先生想得真周到！真是他们配偶的再生爹妈啊！就具体问了吴宁的姓名和住地。

　　吴宁回到客栈，心中依然挂着相士的话，睡不着。听到已打五更，心想时间到了。正在疑虑之时，听到有人扣门求见，打开门，是那位妇人把钱连夜交到官府，老公已释，两人特地前来道谢。吴宁站起来，劝慰一番，把他们送出门外。

　　正在此时，听到卧室轰然一响，他进去一看，一面墙坍毁下来，正砸在他的卧床上，床和席子等都压成碎片。

　　第二天面见相士，吴宁笑他没说准。相士吃惊之际，又把吴宁仔细审视一番，笑道：你别骗我，昨夜你一定做了什么事，此刻满面福德之相，并且德相很大。此刻不会死了，并且还当连捷中进士。假如觉得我的话是乱说，昨天你早已死在塌墙之下了！

　　吴宁对相士大加叹服。今后，他加入测验果真得了拔贡，后来又入了翰林。

　　此事传开，让人感叹穷与达之变只在一瞬之间，生与死只在一念之间，真乃福祸无门，唯人自召啊！