四两漆换令媛
清朝光绪年间,温州江北有个林员外,境地片连片,家财万万贯。林员外有个令媛小姐叫琼英,生得闭月羞花,人又智慧,员外伴侣对她比宝贝还爱惜。
林员外屋里有个长工,名叫许阿兴,忠厚诚实,人格也好,又有牛劲马力,起早摸黑干个不断,大家都称赞他干活认真气。有一回,小姐楼台里金银首饰被贼偷去,多亏阿兴手脚快,才追回了东西。员外有个七八岁的令郎叫玉郎,一次放学路过河畔落水,阿兴赶了去跳河急救,抱他回屋。这样,琼英十分感激阿兴,日长月久,她对阿兴越来越看上眼。
玉郎念书的蒙馆离家蛮远,雨天路滑,员外不定心,常叫阿兴接送。琼英就偷偷教玉郎叫阿兴姐夫。阿兴听了,脸孔红得像关公。他想,自己哪有这福气派得上令媛小姐,万一给员外听见会受责骂的,就叫玉郎今后别乱叫。玉郎呢,叫惯了,仍是日日叫姐夫。
这么一叫两叫,有人传到了员外夫人的耳朵里去。夫人只当阿兴这后生故意想攀附琼英,哪料到一问玉郎,才晓得是琼英教他叫的。夫人气了,问女儿有没有这回事?琼英红着脸,低着头,轻声说:妈,阿兴人好,我喜欢。夫人说:阿兴头上瓦片没有一张,脚下稻秆桩没有一个,你跟他要吃苦头的。
琼英说:我跟他讨饭也情愿!夫人平时对女儿很宠,想想阿兴勤奋听话,就说:妈肯,只怕你阿爸不愿哪。
夫人把这事告诉了员外,员外大发性情。堂堂的令媛小姐去嫁个光脚长工,门不妥户过失,名声刺耳,也对不起祖公爷呀!只是女儿看中意了,不好一口谢绝。他欺阿兴穷,放出口风:嘿嘿!癞蛤蟆也想吃天鹅肉。有本领的,拿出五两黄金做聘礼,拿不出,赶早死了这条心!
丫鬟把员外的话传给小姐。琼英听了,想了半日,想出个办法来。这几日,凑巧屋里做衣橱凳桌,需用油漆,她就偷偷对阿兴说:你我的事,阿爸晓得了,他要你拿出五两黄金做聘金。明朝你到温州买四两漆来,当面交给我阿爸,好漆衣橱凳桌。今后都听我讲,不用担忧。
第二日,阿兴买来了四两漆,送给员外:这是四两漆,请员外收起。员外顺口说:好好,你交给夫人,让她吩咐油漆师傅漆衣橱凳桌。
过了几日,夫人请姑妈来做媒婆。拿出银子吩咐阿兴去买来鱼、肉、红枣、花生、桂圆、莲子六样礼,琼英还教了他一套话。
姑妈陪着阿兴送来聘礼,员外火了:我有话在先,没有五两聘金,别想订亲!阿兴说:聘金不是给你了吗?员外眼睛一瞪:哪里来的聘金?这时候,琼英从屏风背面出来说:阿爸,阿兴在我家产了三年长工,五两聘金早就给你了。员外说:瞎讲,长工是长工,聘金是聘金;桥归桥,路归路嘛!琼英说:阿兴明明当面给你,阿爸年岁大,大概健忘了。员外越讲越气:你这短命的,五两聘金怎么健忘得了。阿爸讲不会健忘,你敢到公堂去讲讲明显吗?员外跳起三丈高:反了,反了,女儿要同阿爸打官司,上辈人还会输给下辈人吗?琼英说:只怕阿爸在公堂上不敢启齿啊!员外连胡子也气得抖动起来:你讲什么,我不敢启齿?去去,顿时见官去!就这样,员外伴侣、姑妈、琼英和阿兴五个人一同来到县衙门。
击鼓三声,胡知县升堂。员外抢先诉说,女儿不孝,硬要嫁给长工,请大老爷明断。胡知县转问琼英,琼英说:我喜欢长工阿兴,是阿爸亲口许婚的。知县问她有何凭据,琼英说:我阿爸讲,阿兴拿出五两聘金就许婚,拿不出来,别想订亲。知县问员外有没有讲过这话,员外点点头说:我那时不愿应承这门婚事,是讲过这番话。知县又问:阿兴五两聘金有没有给你?
员外说:没有。
阿兴说:老爷,我早在半个月以前就把四两漆当面交给员外了。
胡知县转问员外:阿兴到底有没有给你四两七?林员外想起漆衣橱凳桌用的四两漆,立即回禀说:有呀,我叫阿兴把四两漆交给内人收。知县又问员外夫人,夫人说:我是收到阿兴四两漆。
琼英立即说:老爷,你这是亲耳听到了,我阿爸阿妈都认可收到四两七。
这明明是我阿爸许的亲事嘛,求老爷替小女做主!
胡知县一想,你这员外也真贪财,五两聘金收了四两七,只缺三钱,就要赖婚,太不合情理了。立即提起红朱笔写了四句诗,当堂宣判:令媛长工成知音,讲好彩礼五两金;只缺三钱勿计较,县堂公审两结婚!
员外一听,才晓得被骗。这门婚事是县老爷判的,自然不敢违抗,只好把令媛小姐嫁给了长工许阿兴。