惊天弓

　　1．金殿惊魂

　　清晨，皇宫外聚集一群等着早朝的大臣。新皇帝比先皇勤政，早朝从不落空。可今天时辰已到，宫里仍没动静，难道皇上不早朝了？

　　忽然，大臣王平喊了一声：“什么声音？”众人侧耳细听，那声音犹如丝竹，远近难辨，最后还越来越大，隐隐如风雷之声，有人抬头向空中望去，却什么也看不见。

　　一声钟响，宫门缓缓开启，曹公公站在宫门前，高声喊：“皇上已起，各位大人请入朝！”大家鱼贯而入，等站定之后，目光看向龙椅，这一看不要紧，顿时乱成一团。

　　皇上刚到金殿，已经听到一片喧哗，他轻咳一声：“众卿何事喧哗？”

　　百官伏地磕头，浑身发抖，有胆大的指向龙椅。皇上一看，不禁大惊失色。龙椅靠背上，钉着一支又长又粗的羽箭，兀自微微颤动。皇上喝道：“怎么回事？”最先进屋的丞相说：“万岁，我们进屋时那箭已经在了，颤得厉害，大概是刚刚射上去的。”皇上看向曹公公。曹公公是宫中头号太监，先皇在时就十分倚重。曹公公说：“丞相说的不错，老奴和他们进来时箭已在了。只是箭从哪里射来的，着实难解。”王平忽然惊呼：“万岁，头顶！”众人一惊，抬头看时，金殿顶上的琉璃瓦露出一缕天光，和箭杆粗细相似，这箭竟是破瓦而入的！

　　曹公公声音发颤：“天幸万岁晚到片刻，若是和平时一样……”此时侍卫头领铁飞连滚带爬地跑进来跪倒在地：“万岁，已经清查了大内，宫内断无可能有人开弓放箭！”他看看龙椅上的箭，不敢说了。

　　皇上忽然看见箭杆上有字，伸手一摸，才发现那箭杆竟是金属的！他读着箭杆上的字：“震天箭，这名字好熟啊。”

　　王平乃文渊阁大学士，闻言一愣：“万岁，震天箭是传说中后羿的箭啊！”皇上顿时想了起来：“不错，朕也读过，传说后羿有惊天弓一把，震天箭十支，可射百里，百发百中！难道这是……”丞相忽然想起：“万岁，月初老臣曾收到河南奏折，称该地有古墓被盗，看墓中石刻，似为后羿之墓。老臣认为荒谬，斥责一番。此折虽未上呈万岁，但节略中老臣写了的。”

　　皇上凝神一想，点了点头。曹公公大惊：“若真百里外即可行刺，这怎么办？”皇上脸色苍白：“早朝已毕，散朝吧。”大臣们陆续而退。

　　此后连续数日，皇上都没有上早朝，宫中侍卫们着便服四处巡查，御林军在城外骑马巡逻，挖地三尺。几天过去了，倒也没再出什么事。

　　派去河南的官员回来复旨，并带回墓中石刻拓片。皇上会同大学士观看后，认为确实是上古文字，难以索解。去官员中调查的侍卫们回报，当日在金殿之前，众人听到空中有风雷之声，现在想想，应该就是这震天箭的破空之声。

　　铁飞是武状元出身，身手了得。皇上问他：“你用强弓硬弩，能射多远？”铁飞说：“可射里许。强弓也有限度，弓太强人拉不开，弓弦太紧会断。”皇上又问：“还有能射更远的箭吗？”铁飞想了想：“有的，攻城箭，可射五里！”皇上忙问：“为何能射那么远？”铁飞说：“攻城用的巨弓以铁胎为弓背，生牛筋多股为弓弦，以机括之力拉弦发射，此箭倒与攻城箭有几分相似。不过攻城箭比这更大。攻城箭的发射是先倾斜上天，在空中飞行良久才俯冲向下，此箭破瓦而入的方式与攻城箭如出一辙。不过要说能射百里的箭，奴才从未听说过。”

　　皇上点点头：“机械之妙无止境，当年鲁班大师以木为鸟，绕屋三日，焉知上古无机械神器？不过百里外发射能如此准确，可怕呀。”铁飞躬身道：“万岁放心，臣绝不让反贼害了万岁！”

　　2．天箭再现

　　皇上选秀女的日子临近了，以前选秀女都是曹公公主持，但如今宫内事情太多，因此皇上另派了王太监去负责。这是新皇登基后第一次选秀女，百姓纷纷提前嫁女，唯恐被选入皇宫这个活棺材。但秀女选不够数乃是重大失职，王太监为了交差，不管三七二十一，结了婚的也抓，总算是凑够了数，带回宫里。反正最后能见到皇上的不过三分之一，凑数的第一轮淘汰下来就放出宫了。

　　就在选秀女如火如荼之际，铁飞死了，死在了皇上的一亩三分地上。那是皇宫中的一小片农田，每年春分，皇上要穿上布衣，到农田里拿锄头铲地，以示重视农业生产。而嫔妃们也都要换上布衣，在皇后的带领下来给皇上送饭送水，象征天下农忙开始。农田一片开阔，比较危险，因此铁飞天没亮就先到现场勘查，以保万全。没想到过不多久，一个侍卫飞跑进来说：“不好了，铁大人死了！”

　　铁飞是被震天箭射死的，箭入胸膛，口鼻流血，躺在锄头架子旁。那侍卫说，当时铁大人让他去外围巡视，他在假山石的缝隙处查看是否有异样，听见天上有一阵闷响，然后他听见“啊”的一声。他赶紧往回跑，却见铁大人已经中箭身亡了。

　　局势又复杂了起来。宫里三番两次清查，并无弓弩存在，那么这箭只能是从宫外射来的，可侍卫们已经把宫外民宅都搜查过了，也无收获，难道真的是从百里之外射进来的！

　　曹公公沉思许久：“万岁，假如这惊天弓真的能射百里，那么御林军驻扎之地与皇宫相距不过五十里，且军中人人有弓，个个带箭，若是反贼混在他们之中……”皇上点点头：“有理，有理。”

　　朝廷下旨，三日内，京城所有要出城的百姓抓紧出城，要进城的一律不准，三日后，城门关闭，一切生活所需，由朝廷单开一扇小门运进运出。同时，在丰台、通州大营的御林军接到命令，立刻拔营离京城百里之外布防。没有皇上亲笔军令，一兵一卒不可以靠近百里之内。五步一岗，十步一哨，围成一个大圆圈，除了运送物资的车，在紫禁城和百里外的人墙之间，不许一个人出现！

　　皇上已成惊弓之鸟，畏缩在后宫问曹公公：“这样就没事了吗？”曹公公安慰他：“震天箭两次发射，都有明确目标，您不上朝，不参加仪式，各寝宫轮流睡，发箭之人不知道您在哪儿，惊天弓再神奇也没用。”

　　但坚壁清野导致京城人手严重不足，各种活计都缺人手，连宫中的事都打理不过来了。曹公公献策，让侍卫们出宫，负责京城的各项事务，同时也方便监视京城动向。而为了保证宫中的事有人打理，又从宫外选入一批候补太监。

　　而此时王公公乱选秀女之事被人揭发出来，曹公公大怒。两人一向合不来，此时不免落井下石。皇上吩咐先将王公公看押起来，等行刺之事查清再说。

　　短短一个月，刚刚看见点希望的朝廷又陷入了混乱和黑暗，皇上不早朝，妇人选进宫，亡国之相一一显露出来，正直的大臣们无不叹息。朝廷上下，外靠丞相，内靠曹公公，全靠这两人维持，才不至于大乱。

　　清晨，皇上被曹公公叫醒：“万岁，丞相求见。”皇上很奇怪，但还是穿上龙袍，到了金殿上。金殿上只有丞相一个人，见皇上出来，忙站起身：“万岁召老臣不知何事？”皇上说：“我没有召见你啊？”曹公公插嘴道：“万岁昨日口谕，说今日要宣旨禅位于丞相大人。”皇上大惊，直视曹公公：“哪有这事？”丞相也忙跪下：“你疯了吗？我为两朝老臣，忠心不二，你怎能陷我于不忠不义？”曹公公微笑道：“当今万岁昏庸无道，自当让位于贤，纵观朝野，大人德高望重，乃不二人选。”

　　皇上面如土色：“原来你们意图谋反！”丞相大急，怒斥曹公公：“阉贼，休在这里胡说八道！我对万岁之心，天日可表，你胆敢诬陷我！”

　　曹公公长叹：“这等美事何必推辞，诏书都拟好了，这字老奴让人足足练了三年，从万岁当太子时就在练了，万岁看可还神似？”皇上看着诏书，那字果然足可乱真。

　　3．弓响天惊

　　丞相怒极：“你要造反，拉上老夫做什么？”曹公公冷笑道：“我只是个废人，做皇上天下人也不会服我。不过，如果是你要谋反，杀害万岁，而我又碰巧杀了你为朝廷除害，天下臣民都会爱戴我。如果即位的皇上是个小孩子，我垂帘听政还是可以的。”

　　丞相怒道：“呸，就凭你？”曹公公点点头：“就凭我，和我宫里的六百太监！”说完他一挥手，身边的小太监高喊一声：“皇上有旨！”叫喊声此起彼伏，随后一群持刀太监涌入。丞相高声喊道：“侍卫何在！”
殿门口的几名侍卫应声而入，护在皇上周围，曹公公看着皇上：“此时宫中侍卫不足百人，其余的都已出宫，此时宫门紧闭，他们也不知道发生了什么。”丞相吼道：“还有御林军呢，你就不怕十万御林军回师勤王，把你碎尸万段？”曹公公哈哈大笑：“御林军在百里之外，等他们赶回来时，我早已成了大英雄，他们怎对我动手？”

　　皇上说：“这么说，惊天弓是你编出来的？”曹公公点点头：“此计是王平所献，一来让你不敢再上早朝，二来把御林军调走，三来让我精心训练的人能进宫。其实，从一年前你登基我就着手准备了，如果你沉迷酒色，让我大权独揽也就算了，偏偏你想亲政亲为，那我只好另找个听话的皇上了。我趁群臣进殿之前，把箭插在龙椅上，而王平则在大臣中施展他的口技，让人们以为听到神箭破空之声。”

　　皇上说：“那震天箭藏在何处呢？还有这些人手里的刀剑，宫里除了侍卫的佩刀，没有其他武器。”曹公公得意地说：“都沉在宫中的池塘里，谁会想到去池塘里打捞武器？”

　　皇上长叹一声：“铁飞是你毒死的吧？”曹公公一愣：“你怎么知道的？”皇上说：“铁飞口鼻处流出的血有腥气，颜色发黑，朕也看过岐黄医学之书。”

　　曹公公心里一沉：“你何时发现的？”皇上说：“当场就发现了。铁飞素来谨慎，能给他下毒的，恐怕只有你才做得到。”

　　曹公公闷声道：“那时你就怀疑我了？”皇上摇摇头：“从龙椅上的箭我就怀疑了。你和王平的戏演得很精彩，只可惜你们忘了，若那箭真是穿透屋瓦射在朕的龙椅上，箭尾就应该正对着那个孔，可那支箭却是平的。”曹公公一愣：“的确是疏忽了。”皇上说：“你没听过一招棋错，满盘皆输吗？”

　　曹公公惊慌地四下看看，侍卫人数寥寥，心中又定了：“你说这么多有何用，不管你看没看透，现在都是我赢。几十个侍卫，能打得过我几百精心训练的精锐吗？”皇上说：“以前王太监弹劾你操纵净身房，档案里的太监数比实际少，就是这些人吧。”曹公公点点头：“他们不是太监。”

　　这时王公公带着一群人跑了过来，竟然是储秀宫里的大队女子，曹公公大笑道：“王公公，你带着娘子军来勤王吗？”

　　曹公公身后的人却都愣住了，皇上喝道：“还不放下刀枪，想让家人陪着一起死吗？现在投降的，朕恕无罪！”顿时，女子群中呼喊不绝，有叫相公的，有叫儿子的，原来这些秀女竟是这些人的家眷！曹公公的人，有八成扔下刀剑，眼见是一败涂地了。

　　这时一个侍卫匆匆赶来：“万岁，旨意已用弓箭射出宫外。”皇上一笑：“一个时辰侍卫们就会回宫，曹公公，你输了。”曹公公看着他：“既然你开始就怀疑，为何不早动手？”皇上摇摇头：“你是先帝留下的老人，无罪名而杀之，天下会认为朕是暴君；最重要的是，我还不能确定有多少人是你的党羽，如果丞相真和你是一党，他手握兵马司印信，我不敢贸然而动。不如将计就计，让御林军远离京城。今日他若真是和你一起害朕，朕就连他一起诛杀。”

　　丞相连连磕头：“万岁圣明。”

　　4．尾声

　　数日后，御林军调回大营。坚壁清野结束，外界只道京师发生瘟疫，疏散了一次人群。而史官则只轻描淡写地记了一笔：“上怒，诛曹监于金殿。”这场惊天动地的阴谋，再无笔墨。

　　多年后，李自成的一只利箭再次射在了紫禁城的奉天牌上，一个皇上挽救不了危机四伏的大明朝，惊天弓终究还是在—个农民的手上拉开了。