小说跟佛教龙王传说在华人社会中的影响
如今华人已普遍接受龙王是水域中统治水族的最高神只这一观念,不仅认为大海中有龙王,并且江河湖泊之中也有龙王,不然,不会 除了沿海地区有龙王庙;连内陆河岸湖边也有龙王庙了。然而,龙王其实是通过佛教介绍进来的印度传说,在释迦遗教输入之前,中国人 虽然已有龙的传说,而且认为龙能致雨,但却未知有龙王。据先秦典籍所戴,仅知北海的海神叫北海若,黄河的水神叫河 伯;湘江的水神叫湘君,他有一位湘夫人,大致仅此而已。可见中国传统上对水神的概念很简单。而龙王的观念,是随着佛教 在华的发展而日渐被接受,其接受的过程是:佛教传来的龙王故事刺激了小说家们的灵感,采之入自己所着;而采入小说之后的龙王传说 故事,却推波助澜地将龙王的概念扩散,终而为华人普遍接受。
一 、汉魏六朝时的中国水神非龙王
龙王传说进入中国,早期译经中较具体的表现是西晋竺法护于太康六年译出的《海龙王经》四卷。据梁释慧皎《高僧传》〈晋庐山释 慧远传〉略云:
释慧远,伪秦建元九年与弟子数十人届浔阳,见庐峰清净,始住龙泉精舍。此处去水大远,(慧)远乃以杖扣地曰:若此中可得栖立,当 使朽壤抽泉。言毕,清流涌出,后卒成溪。其后少时,浔阳亢旱,(慧)远诣池侧读海龙王经,忽有巨蛇从池上空,须臾大雨,岁以有年。因 号精舍为龙泉寺焉。
按,公元三七三年左右去《海龙王经》译出的公元二八五年相去八十八年左右,未及百年已有中夏沙门诵此经求雨得灵应,似乎华人接受 龙王相当的早。
然而据魏晋六朝文献所示,其时中国的水神尚非龙王。东晋干宝《搜神记》卷四略云:
卢陵欧明,从贾客,道经彭泽湖,每以舟中所有多少投湖,云:以为礼。积数年,复过,忽见湖中有大道,有数吏,乘车马来侯(欧)明 云:是青洪君使要。须臾,达见,(欧)明甚怖,吏曰:无可怖,青洪君感君前后有礼,故要君。(青洪君)必有重遗君者,君勿取,独求如 愿耳。如愿者,青洪君婢。(欧)明将(如愿)归,所愿辄得,数年,大富。
这里的彭泽湖神是青洪君,反映了东晋人心目中统治水域的神只并非龙王。同书同卷又有三则河伯的故事,从略不举,也反映了 当时人心目中的水神非龙王。
此外,北宋李昉将宋以前小说辑成《太平广记》一书,其卷二九三〈费长房〉条略云:
(东汉)费长房能使鬼神。后东海君见葛陂君,淫其夫人,于是费长房敕系(东海君)三年,而东海大旱。长房至东海见其请雨,乃敕葛 坡君出(东海君),即大雨也。
同书卷二九四《晋孝武帝》条略云:
晋孝武帝殿北窗下见一人,着白帢黄疏单衣,自称华林园水池中神,名淋涔君。帝取所佩刀郑之,空过无碍。神忿曰:当令君知之,少时 而(帝)暴崩。
上引两则小说,一者的背景是东汉,另一者是东晋,而小说中的东海君是东海的水神,葛陂君是陂圳的水神,淋涔君是华林 园水池中的水神,他们跟青洪君一样被称为君,大抵是从先秦时水神称君(如湘君)的传统而来。可注意的是,上述四位水神都 未被描写成龙王,可反映出自东汉以迄东晋,华人概念中的水神尚非龙王,而印度传说中不特海中有龙王,连江湖陂圳中也有龙王(后见 )的。
到了南北朝时代,中国人心目中的水神仍非龙王。东魏杨炫之《洛阳伽蓝记》卷三《大统寺》条略云:
时虎贲骆子渊者,自云洛阳人,(北魏孝明帝)孝昌年戍在彭城。其同营人樊元宝得假还京师,子渊附书一封,令达其家,云宅在灵台南 近洛河,卿但至彼,家人自出相看。(樊)元宝如其言至灵台南,了无人家可问,徒倚欲去,忽见一老翁来问,元宝向道之,老翁云是吾儿也 。取书引元宝入,遂见馆阁崇宽,屋宇佳丽。坐,命婢取酒,须臾见婢抱一死小儿而过。元宝初甚怪之,俄而酒至,色甚红,香美异常,兼设 珍羞,海陆俱备。饮迄辞还,老翁送元宝出,云后会难期,以为凄恨。老翁还,元宝不复见其门巷,但见高岸对水,渌波东倾,唯见一童子可 年十五,新溺死,鼻中出血,方知所饮酒是其血也。及还彭城,(骆)子渊已失矣。元宝与子渊同戍三年,不知是洛水神也。
按,洛水是隋唐时代转运江淮租米进入洛阳附近的洛口仓的水运航道,而这重要河道的水神在北魏时仍非龙王。《洛阳伽蓝记》是佛教史 籍,则更反映了南北朝时中国人仍未普遍接受龙王的观念。仕邦遍检杨炫之所撰全书,未见洛阳地区有龙王庙,可作当时尚未接受龙王的 旁证。
至于较早提到龙王是水神的故事,出现于唐初,北宋释赞宁《宋高僧传》卷十四〈唐京兆西明寺道宣传〉略云:
释道宣,晦迹于终南(山)仿掌之谷。有处士孙思邈尝隐终南山,与(道)宣相接,结林下之交,每一往来,议论终夕。时天旱,有西域 僧于昆明池结坛祈雨,诏有司备香灯供具。凡七日,池水日涨数尺。有老人夜诣(道)宣求救。曰:弟子即昆明池龙也,时之无雨,乃天意也 ,非由弟子。今胡僧取利于弟子,而欺天子言祈雨,命在旦夕,乞和尚法力加护,宣曰:尔可急求孙先生。老人至思邈石室,诉冤再三,云宣 律师示我,故敢相投也。邈曰:我知昆明池龙宫有仙方三十首,能示余,余乃救尔。老人曰:此方上界不许辄传,今事急矣,固何所恪。少选 ,捧方而至。邈曰:尔速还,无惧胡僧也。自是池水大涨数日,溢岸,胡僧术将尽矣,无能为也。
这里所记的昆明池龙拥有龙宫,而且宫中藏有上界不许辄传的仙方,可见他是池中的龙王。因为龙王宫中藏有秘籍是印 度传统的讲法。然而这神话出现于沙门的传记中,则龙王传说仍仅为佛门中人所接受,尚未扩散至华人的俗世社会之中。