揭穿晚清海关清廉神话：赫德与家人捞走500万两白银
他以薪水和退休津贴名义提取海关价值40万英镑的银子，并把这些钱汇回英国。他的亲属另外又提取了约10万英镑。据另一估计，赫德及亲属提取的收入达到75万英镑之多，约合500万两白银。有人为其辩护，认为赫德为清廷收到的税款的贡献要大得多，这也有一定道理。
《同舟共进》2016年04期 封面图
本文摘自：《同舟共进》2016年04期，作者：胡新民，原题：晚清海关的特色腐败
近年来，多家媒体发表过多篇关于“英国人赫德主持的海关是晚清唯一清廉的衙门”的文章，但历史事实并非如此。
罗伯特·赫德出任中国海关总税务司达近50年。他曾很坦诚地说，晚清的中国海关是半殖民性质的“一个非正常的机构”。它是一个隶属于中国政府，却由外国人——来自那些对中国贸易额最高的国家的人——控制的特殊机构。当时，英国货物向中国倾销的数额最大，因此，在西方列强控制中国海关的107年中，前100年都是英国人担任总税务司。英国人赫德是第二任，从1861年到1908年，掌握中国海关实际管理权将近半个世纪。在他任职期间出现的腐败，在腐败横行的晚清官场中别具一格。
在此首先应该肯定，赫德在总税务司任内，做过一些客观上很有意义的好事，不但引进了西方的管理制度，而且推动了洋务运动，创办了一些近代实业，客观上为我国新兴工业和科技传播等作出了贡献。其中比较突出的有：促进海关行政统一、打开国门开拓近代外交、改革教育倡办新学、建设港务、兴办邮政等。在海关管理的具体环节中，大都能体现他的西方先进管理理念，例如行政管理、工作效率和人力资源等。这又体现到具体的业务环节中，例如申报监管、征税统计等一整套规范的操作规程和方法。这些做法，从技术角度看大多值得肯定，有些至今仍有积极意义。这里顺便提一下赫德治下有难言利弊的“密报考核”（有点像最近坊间热议的“告密”）制度。每逢年终，各关税务司都要为所属关员每人写一份“密报”上呈，总部人事部门据此决定个人的升降调动。这种一年一度的密报，被关员们称为“阎王爷的生死簿”。
但是，这个一度看似可以成为清廉衙门的海关，为什么后来却步入了穷途末路呢？
特殊的独立王国
鸦片战争前后的海关，本来都是由清朝地方军事长官管辖的。但当时的半封建中国，全国各地是半割据状态，海关也就各自为政。清朝在败于外国列强后，总是要割地赔款，赔款的来源之一就是海关征的税款。但海关各自为政，摊分的数额总是难以统筹到位，于是清廷无法按时偿还赔款，造成违约。尽管那些条约是强加于中国的，但西方强调契约精神，清廷为了不让自己的信用染上污点，决定引进外国人才（当然是来自战胜国的人才）。当时的总理衙门大臣文祥就说：“如果海关里没有外国人的帮办，如果不把这些机构置在一个划一的制度下，他们将无法处理赔款问题。”
在这种思想指导下，剥夺海关监督权的总税务司就登台亮相了。因为英国在华的商业利益最大，首任总税务司是英国人李泰国，赫德是第二任。海关的所有高级官员均从拿中国赔款的国家推荐而来，这样“对每一个国家的利益将是一种充分的保证”（赫德语）。因此，总税务司领导下的海关就成了“一个非正常的机构”，也可以说是独立王国。在中国国内，它只和总理衙门（相当于外交部）发生联系，其它任何中央或地方部门都无权过问。
