36　屈原沉江

楚国自从被秦国打败今后，一直受秦国欺凌，楚怀王又想从新和齐国团结。秦昭襄王即位今后，很客套地给楚怀王写信，请他到武关（在陕西丹凤县东南）相会，当面订立盟约。

　　楚怀王接到秦昭襄王的信，不去呢，怕冒犯秦国；去呢，又怕出危险。他就跟大臣们磋商。

　　医生屈原对楚怀王说：“秦国强暴得像虎豹一样，咱们受秦国的欺凌不止一次了。大王一去，准上他们的骗局。”

　　但是怀王的儿子令郎子兰却一股劲儿劝楚怀王去，说：“咱们为了把秦国当做仇人，结果死了很多人，又丢了土地。

　　现在秦国愿意跟咱们和好，怎么能推辞人家呢。”

　　楚怀王听信了令郎子兰的话，就上秦国去了。

　　果真不出屈原所料，楚怀王刚踏进秦国的武关，立即被秦国预先匿伏下的人马切断了后路。在会见时，秦昭襄王强迫楚怀王把黔中的土地割让给秦国，楚怀王没承诺。秦昭襄王就把楚怀王押到咸阳软禁起来，要楚国大臣拿土地来赎才放他。

　　楚国的大臣们听到国君被押，把太子立为新的国君，拒绝割让土地。这个国君就是楚顷襄王。令郎子兰当了楚国的令尹。

　　楚怀王在秦国被押了一年多，吃尽苦头。他冒险逃出咸阳，又被秦国派兵追捕了回去。他连气带病，没有多久就死在秦国。

　　楚国人因为楚怀王受秦国欺凌，死在外头，心里很不平。特别是医生屈原，更是生气。他劝楚顷襄王搜罗人才，远离小人，勉励将士，练习戎马，为国家和怀王报仇雪耻。

　　但是他这种劝告不仅不顶事，反倒招来了令尹子兰和靳尚等人的敌视。他们天天在顷襄王眼前说屈原的坏话。

　　他们对楚顷襄王说：“大王没据说屈原数落您吗？他老跟人家说：大王忘了秦国的愤恨，就是不孝；大臣们不主张抗秦，就是不忠。楚国出了这种不忠不孝的君臣，哪儿能不亡国呢？大王，你想想这叫什么话！”

　　楚顷襄王听了震怒，把屈原革了职，充军到湘南去。

　　屈原抱着救国救民的志向，富国强民的计划，反倒被奸臣架空出去，简直气疯了。他到了湘南今后，常常在汨罗江（在今湖南省东北部，汨音ｍì）一带一边走，一边唱着伤心的诗歌。

　　附近的庄稼人知道他是一个爱国的大臣，都挺同情他这时候，有一个常常在汨罗江上捕鱼的渔父，很服气屈原的为人，但就是不赞成他那烦闷的样子。

　　有一天，屈原在江边碰见渔父。渔父对屈原说：“您不是楚国的医生吗？怎么会弄到这等地步呢？”

　　屈原说：“很多人都是肮脏的，只有我是个洁净人；将多人都喝醉了，只有我还醒着。所以我被赶到这儿来了。”

　　渔父不觉得然地说：“既然您以为别人都是肮脏的，就不该自鸣清高；既然别人喝醉了，那么您何须独自清醒呢！”

　　屈原反对说：“我听人说过，刚洗头的总要把帽子弹弹，刚洗澡的人老是喜欢掸掸衣上的尘埃。我甘愿跳进江心，埋在鱼肚子里去，也不能拿自己洁净的身子跳到污泥里，去染得一身脏。”

　　由于屈原不肯意随波逐流活着，到了公元前278年五月初五那天，他终于抱着一块大石头，跳到汨罗江里自杀了。

　　附近的庄稼人，获得这个信儿，都划着小船去救屈原。但是一片汪洋洪流，哪儿有屈原的影儿。大伙儿在汨罗江上捞了半天，也没有找到屈原的尸体。

　　渔父很难熬，他对着江面，把竹筒子里的米撒了下去，算是献给屈原的。

　　到了第二年五月初五那一天，本地的黎民想起这是屈原投江一周年的日子，又划了船把竹筒子盛了米撒到水里去祭奠他。后来，他们又把盛着米饭的竹筒子改为粽子，划小船改为赛龙船。这种怀念屈原的活动渐渐成为一种民俗。人们把每年阴历五月初五称为端午节，听说就是这样来的。

　　屈原死后，留下了一些优秀的诗歌，其中最有名的是《离骚》。他在诗歌里，痛斥卖国的小人，表达了他忧国忧民的心情，对楚国的一草一木，都寄托了无限的深情。后来人们以为屈原是一位我国古代杰出的爱国诗人。

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