第三计 借刀杀人
敌已明，友未定①，引友杀敌，不自出力，以损②推演。
【注释】
①敌已明：指主敌已经确定。
友未定：友，此指涉及主敌与我方之外的第三方，或是敌方暂时盟友，或是我方暂时盟友。友未定，此指处于犹疑之间尚未定性第三方。
②损：即指《易经》中的损卦。《易经损卦》曰：损下益上，其通上行。又曰：三人行，则损一人；一人行，则得其友。此卦认为，损、益，不可截然划分，二者相辅相成，充满辩证思想。
【按语】
敌象已露，而另一势力更张，将有所为，便应借此力以毁敌人。如：郑桓公将欲袭郐，先向郐之豪杰、良臣、辨智、果敢之士，尽书姓名，择郐之良田赂之，为官爵之名而书之，因为设坛场郭门之处而埋之，衅之以鸡缎，若盟状。郐君以为内难也，而尽杀其良臣。桓公袭郐，遂取之。诸葛亮之和吴拒魏，及关羽围樊、裹，曹欲徙都，懿及蒋济说曹曰：刘备、孙权外亲内疏，关羽得志，权心不愿也。可遣人蹑其后，许割江南以封权，则樊围自释。曹从之，羽遂见擒。
【解义】
借刀杀人，是为了保存自己的实力而巧妙地利用矛盾的谋略。此计多是封建官僚之间尔虞我诈、相互利用的一种政治权术。用在军事上，主要体现在善于利用第三者的力量，或者善于利用或者制造敌人内部的矛盾，达到取胜的目的。
【出处】
〔典故一〕春秋时期，郑桓公袭击郐国之前，先将郐国良臣、谋士及勇武之士，登名造册。故意选择郐国良田对这些人予以贿赂，把分封给他们的官爵都写下了来，并煞有介事地在城门外设祭坛，埋下这些名单，还伪造了歃血为盟的假象。郐国国君得知后，以为出了内患，怒不可遏，把名单上的贤臣良将全部杀了。此后，郑国轻而易举地攻取了郐国。
〔典故二〕三国时诸葛亮献计刘备，联络孙权，用吴国兵力在赤壁大破曹兵。还有，蜀将关羽围困魏地樊城、襄阳，曹操惊慌，想迁都避开关羽的威胁。司马懿和蒋济力劝曹操说：刘备与孙权，表面亲和，内心里是疏远的。关羽若得志，则孙权是不愿意的。可以劝孙权于关羽背后下手，并答应分封江南地方给孙权。曹操用了他们的计谋，关羽终于兵败麦城被擒。
典故三：当年努尔哈赤父子亲率满兵进犯明朝，锐不可挡。明朝天启六年，努尔哈赤亲自攻打宁远（今辽宁兴城），以十余万之众围攻宁远守兵万余人。因宁远守将袁崇焕备战有方，奋勇抗敌，致满军惨败。怒尔哈赤亦于此战中身负重伤，不久而亡。皇太极继位后又几次率师攻打宁远，皆兵败而回。崇祯三年，皇太极避开袁崇焕守地，绕道直攻京城。袁崇焕立即率部日夜兼程入京勤王，使清军遭到迎头痛击，狼狈而逃。皇太极为除掉袁崇焕绞尽脑汁，于是定下借刀杀人之计，阴谋制造与袁崇焕有密约假象。崇祯勃果然中计，将袁崇焕凌迟处死。皇太极借崇祯之刀，除掉心腹之患，此后再无劲敌。