心比天高命比纸薄的汉和帝刘肇

汉和帝刘肇一辈子都在跟他的命运作斗争：从小被迫离开生母，不满10岁又死了父亲；登基后，把持政权的是养母和她的一帮亲戚；好不容易从外戚手中夺回政权，正待大展宏图时，却又一病不起，年纪轻轻就命丧黄泉。想主宰自己的命运，却被命运扼住了喉咙，这无疑是一件很悲哀的事情。

　　一

　　刘肇是汉章帝刘火旦的第四子，他的生母姓梁，是宫中的一名贵人。

　　说不上是幸运还是不幸，刘肇出生后不久，就被他父亲的大老婆窦皇后相中了。这位窦皇后自己不会生孩子，又担心自己皇后的位置动摇，想认养个皇子，间接实现母凭子贵的目标。她觉得梁贵人比较好说话，就与梁贵人商量，欲认养刘肇。梁贵人很高兴，认为刘肇跟着皇后肯定比跟着自己有前途，说不定将来能当上太子，就欢欢喜喜地把他送给了窦皇后。

　　梁贵人想得没错，刘肇跟着窦皇后的确有前途。当时的太子是宋贵人所生的皇子刘庆，可窦皇后为了让刘肇当上太子，天天在刘火旦面前说宋贵人的坏话。日久天长，刘火旦经不住窦皇后的再三挑拨，就下诏废了太子刘庆，改立刘肇为太子。

　　那是公元82年，刘肇不到4岁，还不明白太子这两个字意味着什么，他仍旧像往常一样，天天跑去找庆哥哥刚从太子位子上被撵下来的刘庆玩。刘庆当时也才5岁，同样不明事理，也不记恨刘肇，俩人仍旧像以前一样要好，入则同室，出则同车。

　　梁贵人没有想到，她的亲生儿子当上了皇太子，她非但没有得到任何好处，还莫名其妙地搭上了性命。窦皇后怕刘肇长大后知道梁贵人是他的生母，会疏远了自己，于是极力堵住众人的嘴，不让刘肇知道他的生母是谁，还百般陷害梁贵人，以致梁贵人忧郁成疾而死。

　　这一切，刘肇并不知情，他一直认为窦皇后就是他的生母，是他最可亲近、最可信赖的人，所以，公元88年，当他的父皇病逝，不满10岁的他被扶上皇帝宝座时，他很放心地把政权交给了窦皇后。

　　窦皇后成了窦太后以后，得意非常，她含辛茹苦抚养刘肇，为的就是这一天，现在目的达到了，她当然要好好地享受胜利果实。首先，她把哥哥窦宪提升为侍中，直接掌握朝廷机密，负责向全国发布她的诏书；之后，她让弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫；她还安排另外两个弟弟窦景、窦环任中常将，负责传达诏令、拟定文书。如此一来，朝廷的重要位置都被她的兄弟们垄断，刘家王朝实际上成了窦家王朝。

　　富贵不忘娘家人，这恐怕是全天下妇女的通病，窦太后提携娘家兄弟，原本可以理解，但她为了给娘家兄弟谋利，不惜牺牲他人的利益，这就让人难以接受了。

　　窦宪心胸狭窄，是个亡命之徒，他养了许多刺客，看谁不顺眼，就暗杀谁。都乡侯刘畅与窦宪政见不和，他来京都洛阳吊唁汉章帝刘火旦时，窦宪派人刺杀了他。为了使窦宪免受处罚，窦太后为他制造了一个将功补过的机会，让他带兵讨伐北匈奴。朝中大臣纷纷上书，指责窦太后不该以一人之计，弃万人之命，可窦太后不听，执意派窦宪出征北匈奴。也该窦宪运气好，没有死在战场上，他率军出塞1500多公里，大破北匈奴大军。

　　窦宪得胜还朝后，窦太后有了袒护兄长的理由，下令免了窦宪的杀人罪，升任他为大将军，封武阳侯，地位仅次于当朝太傅。之后，她又斥巨资为自己的兄弟们修建了豪华住宅，楼馆错落，弥街绝里。

　　仗着自己是皇太后，窦太后肆无忌惮地满足着窦氏家族成员的私欲，皇帝刘肇俨然成了傀儡。渐渐地，窦太后觉得这个傀儡也是多余的了，她和兄弟们打起了诛杀刘肇的算盘。

　　一场宫廷政变，眼看就要上演了。

　　二

　　刘肇并不笨，随着年龄渐长，他慢慢地感觉到了窦太后对自己态度的变化，也觉察到了暗藏在窦宪等人眼中的仇恨。

　　窦太后果真是我的生母吗？为什么窦宪舅舅看我时，目光中暗藏杀机？刘肇经常琢磨这些问题，却苦于没有答案。

　　一些正直的朝臣不愿看到东汉就此覆亡，便偷偷地把窦氏家族密谋篡汉的消息告诉了刘肇。

　　刘肇对窦宪等人早已心存疑虑，但得知他们要杀掉自己、篡夺皇位时，还是大吃一惊。他想找个人商量一下，尽快拿出个对策，可朝中都是窦家的人，稍有不慎，后果不堪设想。虽然有向他报信的司徒丁鸿等人可以信赖，但窦氏兄弟限制皇帝与大臣单独接触，刘肇没办法直接面见他们。左思右想，刘肇决定寻求宦官郑众的帮助。

　　郑众服侍刘肇多年，对皇室忠心耿耿。此人谨慎、机敏，很有心计，他早就看不惯窦太后及其兄弟的所作所为，但碍于自己的身份和地位，一直不敢声张。刘肇把自己的疑虑告诉郑众后，郑众劝刘肇及早下手，铲除窦氏家族的势力，并积极为其出谋划策。

　　此时，窦宪正在镇守凉州。为防窦宪得知京城有变后起兵叛乱，刘肇下旨让窦宪进京辅政，将他调回了洛阳。同时，为了学习前朝皇帝对付外戚专权的经验，刘肇又密令皇兄刘庆借了一本《外戚传》，抓紧时间研读。当一切准备停当，窦宪等人回到了京都。

　　在抓捕窦宪的前夜，刘肇亲临北宫，命令司徒丁鸿派重兵守卫，紧闭城门；命令执金吾、五校尉等分头捉拿窦宪的亲信郭璜、邓叠等人，一夜之间清除了外围势力，避免他们与窦氏家族成员勾结。次日，刘肇派人直入窦家，宣读诏书，收回窦宪的大将军印绶，改封其为冠军侯，并限令他与窦景等人回各自的封地。

　　窦宪没想到，羽翼未丰的刘肇会跟他来这招，有点儿措手不及，但他不敢公然违抗圣旨，只好回到了封地。之后，刘肇下令处死了郭璜等人。他感念窦太后的养育之恩，没有公开处死窦氏兄弟，而是等他们回到封地之后，下了一道诏书令其自杀。

　　一场轰轰烈烈的夺权斗争，以刘肇大获全胜而告终。那些企盼汉室脱离外戚专权的朝臣们松了一口气，他们盼望掌权后的刘肇能够励精图治，再现光武中兴的大好局面。

　　此时，刘肇才14岁，看起来，他似乎还有很长的时间来实现这一理想。

　　三

　　一个14岁的孩子，能够不动声色地从一帮大人手中夺回政权，刘肇的智商与胆识显然是不容置疑的。

　　刘肇铲除窦氏家族的势力之后，开始亲理政事。他每天早起临朝，深夜仍批阅奏章，不失为一个英明有为的君主。

　　公元92年，东汉13个郡国土地干裂，大旱、蝗灾困扰着东汉王朝。刘肇心急如焚，认为这是上天对东汉的惩罚，于是多次诏令理冤狱、薄赋役，并告诫各级官吏要认真思考造成天灾人祸的原因。公元96年，蝗灾蔓延到了京城洛阳，刘肇认为这是自己的错，于是下诏：蝗虫之灾，殆不虚生，万方之罪，在予一人。忧民之心，可见一斑。

　　在选拔官吏方面，刘肇力争重用那些有才干的人，曾4次专门下诏纳贤。

　　此外，刘肇十分注重德教风化，提倡以德治国。居巢侯刘般死后，按照规定，应该由他的长子刘恺袭位，但为了实现父亲的遗愿，刘恺坚持将爵位让给弟弟刘宪，自己则逃往外地。执政官认为刘恺此举不合法，上奏请示刘肇收回刘恺的封地。刘肇没有批准，特许为刘恺保留封地，等他回来。过了十几年，刘恺还是没有回来，执政官旧事重提，再次请求刘肇收回刘恺的封地。侍中贾逵上书说：孔子曰，能以礼让，治理国家有什么难的呢？刘恺为了自己的兄弟而放弃爵位，证明他有一颗乐善之心，这是应该大力提倡的善举。若以平常之法加以处理，收回刘恺的封地，恐怕不能助长礼让之风、成就宽宏的教化啊！刘肇非常同意贾逵的见解，于是下诏：王法崇善，成人之美。不仅同意刘恺的弟弟刘宪袭位，而且召回刘恺，封他为郎。

　　对那些有过失的人，刘肇常常从宽处理。公元97年，窦太后去世。梁贵人的家人奏明朝廷，梁贵人才是刘肇的生身母亲，揭开了刘肇的身世之谜。按照梁家人的想法，刘肇应该废了窦太后的尊号，不让她与先帝合葬，这样才能对得起被窦太后迫害致死的梁贵人。可刘肇却认为，窦太后对自己有养育之恩，恩不忍离，义不忍亏，因此，在追封梁贵人为皇太后的同时，他没有废窦太后的尊号，仍然将其谥号定为章德。

　　如果说刘肇有什么过错的话，那就是他太信任宦官郑众，为东汉后期宦官专权埋下了一颗定时炸弹。

　　按说，郑众帮刘肇夺回了政权，有不可抹煞的功劳，理应获得奖赏。刘肇掌权后，升任郑众为大长秋（皇后近侍官首领，一般由皇帝的亲信充任，负责宣达旨意，管理宫中事务）。这也不算什么过分的事，错就错在刘肇在精神上太依赖郑众了，无论大事小情，他都要征求郑众的意见，甚至连国家大政方针的制定，也要找郑众商议。如此一来，宦官势力就逐渐渗透到了东汉的国家命脉中，逐渐形成危害生命的血栓。

　　青山遮不住，毕竟东流去。尽管汉和帝刘肇处心积虑地经营着东汉王朝，希望重振刘氏伟业，但东汉王朝就像一个决心要走下坡路的人，还是慢慢地滑向了黑暗的深渊。

　　公元105年，刘肇病死在京都洛阳章德殿中，年仅27岁。接下来，我们就让东汉的第六任皇帝在外戚和宦官专权的夹缝中挣紮的汉安帝刘祜出场吧。