被活活的饿死的皇帝
梁武帝，名萧衍(464?549年)，字叔达，南兰陵(今江苏武进)人，是南梁朝的开国皇帝。他博学能文，精通音乐、书法，在年轻时曾与谢眺、沈约等名士一起被誉为竟陵八友，是当时文化界的名人。登上帝位后，他在执政前期曾创造了良好的业绩。他矫正前朝的诸种弊端，鼓励学术，减轻人民负担，勤政爱民，虚心倾听民间的呼声，使国家一度政局稳定，国库充足，文化繁荣。由于深受佛教的影响，他处处严格要求自己，以近乎苦行僧的形象出现在世人面前。据史书记载，他是一位彻底的素食主义者，在重大的祭祀和宴会场合也禁止食肉，甚至每天只吃一顿粗米饭;他穿的是布衣，床上挂的是用木棉做的黑帐子，被子几年才更换一次;他还不饮酒、不听音乐、不近女色，几乎可以称得上是中国历史上最俭朴的皇帝。
不过到后来，这位皇帝在宗教信仰方面简直到了走火入魔的地步。作为一名狂热的佛教徒，梁武帝在位期间花费大量公款，兴建了大量佛寺。公元519年，他在寺院受菩萨戒，从此被称为菩萨皇帝。更荒唐的是，为了显示自己对佛祖的虔诚，公元527年，身为一国之君的梁武帝到同泰寺做法事时，竟突发奇想地宣称要舍身于此，甘为寺奴。正所谓国不可一日无君，为了让他赶紧回宫，群臣只好按他的旨意筹集了一万万钱将他赎回。四天后，心满意足的梁武帝才还俗返朝。令人啼笑皆非的是，将国家大事视同儿戏的他后来又曾三次上演了同样的闹剧，逼得大臣们只好每次都花费一万万钱为他赎身。
梁武帝标榜自己是菩萨皇帝，却因其个人喜好而给老百姓带来了沉重的负担。当菩提达摩大师前来拜访时，梁武帝问道：朕即位以来，广造佛寺、整理经文、超度众生，可不可以算是有功德呢?不料后者直言道：这算不上什么功德，佛家主张罪福并舍、空有兼忘，反对有为之善。
纵容亲小无法度
在梁武帝所处的时代，很多王朝都发生过皇室内部骨肉相残、导致国破家亡的悲剧。为了改变这种局面，头顶菩萨皇帝光环的梁武帝决心以一种非常另类的方式维系皇室的团结。于是，他对皇室成员处处纵容，即使这些人威胁到自己的身家性命，他也格外宽容，简直到了不可理喻的地步。
梁武帝有个六弟叫萧宏，被封为临川王，腐败堕落、无恶不作，但因受到皇帝哥哥的娇纵，却总能逃脱惩罚。公元506年，梁武帝派萧宏率军与魏国打仗，由于萧宏的临阵退缩，梁军惨败。梁武帝竟没有丝毫责备他，反而体贴入微地安慰他，并在一年后对其加官进爵。萧宏有个小舅子叫吴法寿，仗着自己是临川王的内弟，到处横行不法。有一次，吴法寿因抢夺民财并持械杀人而受到官府通缉，萧宏公开出面包庇。官司打到梁武帝那里，有大臣强烈要求追究萧宏的责任，梁武帝当时虽被迫罢免了他的官职，但很快又将其官复原职。
由于长期受到纵容， 萧宏有恃无恐，竟异想天开地做起帝王梦来。公元518年，萧宏听说梁武帝将要到建康城郊的光宅寺举行佛事，便派人埋伏在必经之路准备行刺。不料事前被人告发，被捕的刺客当即供出幕后策划者萧宏。梁武帝派人叫来萧宏，然后眼泪汪汪地对这位要害自己的凶犯讲起了大道理：我虽然时刻害怕被人推翻，却从未怀疑过骨肉至亲，没想到你却打朕的主意!我并不是不能像别的皇帝那样处置你，只是因为你愚昧无知，才特加怜悯;而你却不感恩戴德，竟做非分之想，真是太无人性了!当萧宏跪地求饶后，梁武帝仅仅罢免了他的官职，令其闭门思过。
不久后，梁武帝听手下报告说萧宏又有谋反的迹象，便赶紧带着亲信去打探。原来，萧宏在为官期间曾大肆盘剥，并将搜刮来的财宝都秘密存放在近百间库房里，因此有人怀疑里面藏的都是兵器。有一天，梁武帝借口来萧宏家饮酒。酒过三巡后，梁武帝提出要看看萧宏的库房，不等回答便起身向库房走去。打开库房后，只见里面堆满了制钱，梁武帝等人粗略地估算了一下，竟有三亿万以上。做贼心虚的萧宏以为贪污勒索的罪行败露，非常惶恐。谁知梁武帝见状反而笑着对他说：阿六，你可真会营生啊，家当不小!随后又拉着萧宏的手回去接着喝酒。经过这次突击搜查，梁武帝觉得萧宏只知道囤积私财，并无政治野心，于是又下令恢复了他的官爵。这件事传出后，许多王公贵族看到贪财聚敛的萧宏不但没有被治罪，反而备受信任，也纷纷仿效他的行为，使梁朝的吏治迅速败坏。
又过了几年，萧宏又与梁武帝的亲生女儿永兴公主勾结起来阴谋刺杀皇帝。一次，梁武帝决定斋戒三天，并邀请诸位公主共同进入斋室。永兴公主乘机派两名心腹书童一同准备行动。不想两个书童因胆小露出马脚，被值班的护卫识破。两个书童招供说是受萧宏和永兴公主的指使。面对这样的情形，梁武帝也只是将那两个书童斩首，将永兴公主赶走，而对萧宏仍没有治罪。不久萧宏因惊恐而死，梁武帝又追封他为侍中、大将军、扬州牧，并以隆重的葬礼为他发丧。
萧宏有个儿子叫萧正德，其德行与其父如出一辙。当初，由于梁武帝没有儿子，便将萧宏的三儿子萧正德过继为嗣子，以备承继帝位。后来由于梁武帝生了儿子，又将萧正德还给了萧宏。当不成太子的萧正德因此怀恨在心，竟于522年投降了梁朝的敌国北魏。由于没有得到人家的重用，一年后他又悻悻返回。面对这样的不孝子孙，梁武帝又是哭着训斥了一番，然后照旧予以重任。后来，梁武帝任命萧正德为南兖州刺史。没几年的功夫，萧正德便将该地治理成满目荒凉、百姓相食的人间地狱。当被梁武帝罢免了官职后，萧正德又企图模仿他的父亲，寻机谋反。
饿死台城悔已晚
公元547年，东魏朝的大将侯景前来投降。当时各国都知道他是个反复无常的小人，因此都不接纳他。当走投无路的侯景前来南梁投靠时，贪图小利的梁武帝不顾大臣们的反对，执意接纳了他，并封其为大将军、河南王。不久，为了解救被东魏俘虏的另一位侄儿萧渊明，梁武帝准备与东魏讲和。侯景听到这一消息后，为求自保，便立刻举兵反叛。
面对汹涌而来的叛军，糊涂的梁武帝竟派萧正德到前线统帅军队。两军对垒后，侯景派人诱骗萧正德说，只要他肯做内应，在推翻梁武帝之后，就拥戴其为皇帝。于是萧正德秘密派了几十艘大船，帮助侯景的叛军渡过长江，还亲自带领叛军渡过秦淮河，可惜他没等美梦成真便被侯景杀死。侯景攻入建康后，将梁武帝居住的台城包围起来。而那些平日受到梁武帝娇纵的王公贵族，尽管手下有几十万兵马，却都袖手旁观。直到这时，梁武帝才如梦方醒，大骂那些不忠不孝的子孙，可惜悔之已晚。
被围困在台城后，梁武帝缺吃少穿，加之年事已高，最后竟被活活饿死，享年86岁而不得善终，真可谓搬起石头砸自己的脚。而这位皇帝的菩萨心肠，也成为了历史中的千年笑柄。
