不该当皇帝的艺术家赵佶
在中国历代的亡国之君中，宋徽宗是个颇为奇异的矛盾人物。作为一个皇帝，他昏庸、愚昧、怯懦，而且残忍。在大敌当前之际，他丧权辱国，直接充当了金人搜刮中原人民财富和奴役中原人民的鹰犬！而作为一个艺术家，他不只聪明、精细、目光敏锐，而且技艺超群，其吹弹、书画、声歌、辞赋无不精擅，在中国文化史上留下了许多不可磨灭的业绩和艺术佳话。
朝廷的绘画机构，最早出现于汉代，称为画室.五代时后蜀设立画院。宋朝把后周、南唐、后蜀实力雄厚的画家们集中起来，设置了翰林图画院.
到了公元1104年，喜爱绘画的宋徽宗赵佶把绘画正式纳入国家科举考试的轨道，定期考试，按成绩录取考生，然后进行专业的学习、训练，称为画学.这个画学，是中国的第一所美术大学，也是世界上的第一所美术大学。
画学有完整健全的学制。据《宋史选举志》记载：画学分佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，学生按士流──官宦出身、杂流──平民出身分班学习，宋徽宗赵佶亲自参与教学。每年一次正规考试，称为公试,决定这些最早的美术大学生的晋级和升迁。由他创建的宣和画院，直接培养了像王希孟、张择端、李唐、刘宗古、杨士贤、李迪、李安忠、苏汉臣、朱锐等一大批杰出的画家。
当然，他本人也是极其出色的绘画高手，花鸟、山水、人物、楼阁，无一不精，而以花鸟画最为出色。
宋徽宗对花、对鸟都有极为精细的观察。有一次，一群孔雀在宣和殿前的荔枝树下啄食荔枝果，赵佶心血来潮，叫画师们每人画一幅荔枝孔雀图给他评赏。他看完画师的作品后不满地说：你们虽画得不错，可惜都画错了，孔雀上土堆，往往是先举左脚，而你们却画成了先抬右脚。起初画师们不信，反复观察后，果如赵佶所言。
还有一次他去龙德宫品画，看到一幅月季花图连连叫好，众画师莫名其妙，请万岁爷赐教。宋徽宗说，百花之中，唯月季花少人画，其原因是此花每月开一次，一年四季以及清晨黄昏，它的花瓣、花蕊、花叶的形状和颜色都会发生变化，很难画得准确，此画上之花是春季正午时分盛开的月季花，画得很准确，几乎同真花一样。众画师不信，找来画作者一问，果然，此画画的正是春季正午盛开之花。可见其观察之精细。
但是，徽宗并不主张刻板地描摹。他的画除了逼真的写实之外，用笔则挺秀灵活，浓淡相见，舒展自如；造型则动感十足，形神兼备，栩栩如生；再加上构图的匠心独运，常常在有限的画幅上展示出无尽的时空和无穷的韵味。
如《鹆图》，左下以水墨写两只鹆奋翅相搏，一反一正，羽毛狼藉。在上者利爪直取对方胸腹，张嘴怒视；在下者回首啄其右足，奋起反击。它们上方是一大片空白，飘浮着几根羽毛，令人联想到它们从无尽的高空中一路打斗而下的情景右下一松枝斜出，另一鹆在上作噪鸣状，鼓翼瞠目，其急切之情态跃然纸上。写动物心态真切如此者，罕见！
对中国美术史颇有研究的劳伦斯西克曼把徽宗的这种写实技巧称为魔术般的写实主义,因为它能给人以魔术般的诱惑力（《中国的艺术和中国的建筑》）。
赵佶的画一般都有题诗、款识、签押和印章。他的签名像一个天字，据说是天下一人的略笔。元明以后，诗、书、画、印相结合已成为中国画的传统特征，赵佶是独开风气之先的。
徽宗还以瘦金体书法独步天下。《书史会要》评价说：徽宗行草正书，笔势劲逸，初学薛稷，变其法度，自号瘦金书，意度天成，非可以形迹求也。瘦金书铁画银钩，挺拔秀丽，侧锋如兰竹，潇洒飘逸，与其所画工笔重彩相映成趣。传世作品有《瘦金体千字文》、《欲借风霜二诗帖》、《夏日诗帖》、《欧阳询张翰帖跋》等，都是收藏珍品。
赵佶在自己的兴趣范围内，做了很多文化典籍的整理和保存工作。比如说，他组织编撰的《宣和书谱》和《宣和画谱》、《宣和博古图》等，是美术史研究中的珍贵史籍，至今仍有极其重要的参考价值。
比如说，他崇奉道教，多次下诏搜访道书，设立经局，政和年间编成的《政和万寿道藏》是我国第一部全部刊行的《道藏》，对研究道教历史和经典，都是不可多得的宝贵史料。他下令编写的道史和仙史,也是我国历史上规模最大的道教史和道教神化人物传记。宋徽宗还亲自写有《御注道德经》、《御注冲虚至德真经》和《南华真经逍遥游指归》等书，使我国道籍研究有了完备的资料。
命题画佳话
徽宗时代画学的设置，大大地促进了我国绘画的发展。据《萤窗丛说》、《绘事微言》等书记载，画院的考试常采用古人诗句为题，以考查学生的创作能力。评画标准和录用原则是：以不仿前人，而物之情态形色，俱若自然，笔韵高简为工。（《宋史选举志》）这些命题考试画，在我国绘画史上留下了千古美谈。
山水画家宋子房做画院博士时，曾出过一道考题：野水无人渡，孤舟尽日横.应试的考生大多画一只空船，系在河边，船上不敢画人，怕犯了诗句中的无人二字。为了点染无人的空寂，有的在船舷上添一只蜷腿的鹭鸶，有的在船篷上画几只散立的乌鸦，而考生中第一名的则画着一孤舟横于水边，船旁有芦苇数丛，一船夫酣睡于船尾，身边放着一只短笛，表示终日无人，船夫曾以吹笛解闷。所谓无人,并非没有船夫，而是没有行人。这样，诗意就体现得更完整、更生动了。
宋子房还出过一道考题：乱山藏古寺.应试考生大多画成重峦叠嶂、古木老藤之中，露出一只塔尖，或者露出一钩鸱吻，甚至露出一角殿堂。乱山有了，古寺也有了，可藏意却不见了。夺魁者的画是：在重叠嶙峋的山石之下，有一眼清泉，一个小和尚担着两只小水桶，踏着若有若无的山径，朝乱山深处走去，在山石和林木掩映之中，露出了半截幡竿（佛寺特有的旗杆）。这就把个藏字，表现得既含蓄，又明白。
据传，踏花归去马蹄香也是徽宗亲自命题。这道考题很刁很难，因为，把嗅觉感觉的香,转化为视觉形象的画面，殊非易事。夺魁者画了一匹奔驰的骏马，马蹄后面有一群蝴蝶在飞舞、追逐，景象飘逸，使人产生了蹄下生香的联想。
还有一道考题是：蝴蝶梦中家万里，杜鹃枝上月三更.夺魁者为成都画家王道亨。他画的是苏武牧羊于北海，身上披着毛毡，头枕着节杖，已经入寐，一双蝴蝶在他的头上飞舞，颇有庄生梦蝴蝶的意境。在他的身后，是稀疏的林木，一只杜鹃栖止在枝头，圆月当空，树影正正地印在地上，表现了三更时分。想想看，要画出广大人众都能够认同的万里之梦，就非得请出远在北海的苏武不可。
还有一道考题是：嫩绿枝头红一点，动人春色不须多.大多数考生画的是一丛绿树，或者一坡嫩草，中间点缀着些许鲜艳的花卉，夺魁者却画着绿柳丛中，露出一座亭子，在亭子的栏杆上，倚立着一位着红衣的少妇。用娇艳的少妇来表现动人春色,是体现了一定的构思能力的。
还有一道考题是：竹锁桥头卖酒家.大多数考生在描绘酒家上下工夫，可夺魁者着意描绘葱翠的竹林和古朴的桥头，只是在竹林深处，挑出一角作为酒店标志的酒幌子,也叫做酒旗，这既暗示了酒家的存在，又很好地落实了一个锁字。他叫李唐，后来成为山水画大家。
这样的考题还有很多，像唐诗中的落日楼头一笛风、午阴多处听潺湲,古史中的尧民击壤,都曾经做过考题。这些考题，不只切实地考察了画家的见识、想象力和艺术创造才能，而且极大地刺激了意境的开拓，促进了绘画艺术的发展。
宋徽宗的错位人生，给中国社会带来了极大的灾难，给中国民众带来极大的痛苦，最终是改变了中国大地的政治格局，结束了北宋王朝一百六十七年的统治。
但是，假如他没有坐上皇帝宝座的话，他可能会成为中国历史上的一个相当伟大的艺术家，其成就和建树也将更为辉煌。
元人脱脱撰《宋史》至《徽宗纪》，不禁掷笔仰天长叹道：宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！善哉斯言。
