谁是清朝睁眼看世界第一人?不是林则徐,而是这个历史名人!
关于中西交通史上睁眼看世界的第一人,历来众说纷纭、莫衷一是。著名历史学家范文澜先生认为当数道光时期的名臣林则徐,学术界则有人认为是与林则徐同一时期的魏源和龚自珍。近年,又有学者提出。睁眼看世界的第一人当为明代后期的徐光启。笔者愚见,认为睁眼看世界的第一人,当为清乾隆时期的名臣纪晓岚。
纪昀(1724—1805),字晓岚。一字春帆,晚号石云,道号观弈道人,历雍正、乾隆、嘉庆三朝,享年82岁,谥号文达。有清一代,像他这样历事三朝、盛名一时的文人并不多见。
一般介绍纪晓岚的文章,都要提到他的学术成就,如他主持编纂了中国文化史最大的一部类书——《四库全书》,撰写《四库全书总目提要》二百卷,影响深远,所著《阅微草堂笔记》博大精深等等。其实,纪氏还有另一项重要的贡献值得称道,他还是最早认识到西方资本主义国家“制造之巧”和思想“奇诈迂怪”之人,堪称中国睁眼看世界第一人。
早在18世纪中期到19世纪初期,即纪晓岚生活的时代,西方资本主义已经有了长足的发展,而纪氏远见卓识,对于这些情况已经有了较为清醒的认识。他在所著《四库全书总目提要》中指出:“欧罗巴人天文推步之密,工匠制遣之巧,实愈前古,其议论奇诈迂怪,亦为异端之尤。固朝节取其技能,而禁传其学术,具存深意。”
虽然纪晓岚也认为西方天主教思想“欲人舍其父母而以天主为至索,后其君长而以传天主之教者执国命,悖乱纲常,莫斯为甚”。根本不能行之于中国,但对于如何对待这些来自西方的制造之巧,他提出:“其制造之巧,实为甲于古今,寸有所长,自宜节取。且书中所裁,皆裨于民生之具,其法至便而其用至溥。”
可见,虽然纪晓岚早于魏源等人数十年,但其认讽与后来的魏源、林则徐辈则如出一辙,已经认识到西方资本主义的技术可以学习与借鉴。
纪晓岚对西洋科学技术的认识与明代科学家徐光启基本一致。他在评论明人李之藻《天学初函》一书时说:“初,西洋人利玛奏入中国,士大夫喜其博辨,翕然趋附,而之藻与徐光启信之尤茑。”
徐光启等人于明代后期,开一时之风气,对明代来华的西洋人的科学著作推崇备至,但对于西方人文思想却没有明确的认识。而纪晓岚却在其主持编纂的《四库全书》中,提出了自己对西方思想的看法:“西学所长在於测算,其短则在於崇奉天主以炫惑人心。”他认为,西人技术可借鉴与学习,但其思想却与中国传统文化格格不入。
虽然今天的人们看来,纪晓岚对西方思想的认识仍然具有时代的局限,但较之明代的士大夫已经有了自己的思考。与林则徐,魏源等人相较,虽然林则徐等人学习西方制造技术的主张更为明确。但毕竟比他晚了数十年。因此,可以说。纪晓岚才真正是中国睁眼看世界之第一人。