英王陈玉成:败于叛徒出卖,被清廷凌迟处死,妻子也被俘虏
1856年(清咸丰六年,太平天国丙辰六年),天京事变爆发,杨秀清、韦昌辉和数万太平军精锐亡于内斗,石达开负气出走,结果全军覆没。天京事变让太平天国元气大伤,清廷欣喜若狂,以为自己可以趁虚而入,一举铲除太平天国。
但太平天国气数未绝,两位将星冉冉升起,成为太平天国的军事支柱,他们就是英王陈玉成和忠王李秀成。两王率领太平军转战南北,打得一众清将闻风丧胆,保卫了天京,成功为太平天国续命。
两王当中,英王陈玉成的年纪较小,是李秀成的晚辈,他常以兄长称呼李秀成,但他的崛起之路,却要比李秀成还要快得多。
陈玉成的人生经历与太平天国的大部分骨干一样,都是出身贫苦,历经坎坷。陈玉成的童年十分不幸,他自幼父母双亡,是年迈的祖父母艰难的把他拉扯大。陈家不是没有想过改变世代种田的命运,祖父曾把陈玉成送到私塾上学,但没读多久,家里就揭不开锅了,只能让陈玉成打工。
陈玉成十岁就开始自谋生路,他和朱元璋一样,也曾是个放牛娃,给地主做过小工,只要是能糊口,陈玉成什么活都干。但即便如此,陈玉成依旧难以养活家人,只能眼睁睁看着家人一个个离自己而去。陈玉成的心中充满了对清朝的愤恨,就在这个时候,“拜上帝教”传入陈玉成家乡,少年陈玉成顺理成章的成为了“拜上帝教”的一员。
陈玉成参加金田起义时,年纪很小,只有十四岁,但他是“革命老资历”,还给太平军水军将领罗大纲当过卫兵,可谓是“根正苗红”。这段经历对于陈玉成来说十分重要,洪秀全有很浓郁的派系意识,像陈玉成这样的老资历,是洪秀全眼中的“储备干部”。
陈玉成本人确实能力出色,他一开始只是个管钱粮的小官,结果后来一带兵,就创下了辉煌的战绩。太平天国甲寅四年(1854年,清咸丰四年),陈玉成奉命随西路军出征。陈玉成抵达武昌以前,太平军连攻武昌数月,始终未能攻下。陈玉成只率500精锐士卒,趁夜摸上城墙,摇旗高呼。清兵以为城池被攻陷,弃城而逃,太平军终于拿下武昌城。洪秀全、杨秀清得知后,大喜过望,将陈玉成连升四级,任命为殿右三十检点之职,掌管陆军后十三军,水营前四军。
天京事变爆发后,陈玉成的上司卷入其中被杀,他就此成为独立的将领。石达开一向欣赏陈玉成,邀请他一同出走,陈玉成严词拒绝,洪秀全把陈玉成当成心腹大将,委以重任。陈玉成没有辜负洪秀全的重任,在几大天王接连殒命,太平军元气大伤的危难时刻,陈玉成挺身而出,转战于鄂、皖、豫各地。
在这期间,陈玉成马不离鞍,人不卸甲,他率部浴血奋战,将想要趁机捞一把的清兵打得丢盔卸甲,同忠王李秀成一起保卫了天京政权。
此后,陈玉成往返于各地,他的部队所向披靡,连湘军都十分忌惮他们,曾国藩曾感慨说陈玉成是“汉唐以来第一悍匪”。清军有一个名为胜保的将领,平日里不可一世,却在与陈玉成交锋的数十次战役中屡战屡败,数次全军覆没,只带着几个亲兵骑马逃命。
陈玉成的忠勇,洪秀全都看在眼里,他不掌军事,便将军权全部交给陈玉成和李秀成,并封陈玉成为英王,李秀成为忠王,并直言不讳的与身边人说:“内事不决问干王,外事不决问英王,内外不决问天王”。(《中国近代史资料丛刊续编·太平天国》)
但是,陈玉成封王时,太平天国已经日薄西山,尽管陈玉成屡次率军在局部战场上取得战果,可架不住太平军的全线溃败。陈玉成自知独木难支的道理,但他还想做最后的努力。
安庆失守后,面对太平军内部离心离德的局面,陈玉成知道只有招揽一支忠于自己的部队,才有一线生机。他让心腹将领率部出河南、陕西,招兵买马,以期光复皖省。但清兵怎会给陈玉成喘息的机会,他们发现陈玉成孤立无援后,立即出动重兵,攻打陈玉成所在的庐州。
就在这个时候,苗沛霖给陈玉成送去密信,表示愿意合兵攻打开封,博取一线生机。有人担心这是鸿门宴,但陈玉成在安庆保卫战中与苗沛霖合作过,他认为苗沛霖不会骗他,便不顾劝阻,率部抵达苗沛霖所在的寿州。
然而,苗沛霖其实已经暗中投降清朝,他邀请陈玉成,就是要把他骗来献给清廷邀功。陈玉成中计,被苗沛霖生擒。苗沛霖将陈玉成交给胜保审问,此时的胜保贵为钦差大臣,对陈玉成趾高气昂,让他跪下。
陈玉成却昂首挺胸,不仅不跪,还陈述胜保数十战被他打的如丧家之犬的往事,说得胜保又恼又羞,竟无话可说。胜保命人把陈玉成押解京师,但清廷得知太平军有人准备劫囚车,故而下令,就地处死。最终,陈玉成在河南延津县西校场被凌迟处死,他被剐了上千刀,却始终未求饶一句。
关于陈玉成的长相,见过他的人都说长相极为秀美,漂亮的不像男人,个子不高,看上去没有半点杀气,只有中等身材,可就是这样一个人,却是太平军的支柱,让清兵闻风丧胆的英王。
陈玉成的妻子吕氏同样长相绝美,曾与太平军并肩作战的英国人呤唎在回忆录中称陈玉成和妻子“在我所见到的中国人中间,他们俩人是最漂亮的”。
乱世当中,失去了依靠的漂亮女子的结局可想而知,吕氏被清军将领掳去,成为他们的“战利品”。
不过,幸运的是,陈玉成还有一位正室蒋桂娘幸免于难,并带着儿子辗转各地。日子过得艰难,但蒋桂娘还是把儿子拉扯大,并为他娶妻生子,总算传承了英王陈玉成的香火。
参考资料:
《中国近代史资料丛刊续编·太平天国》
《太平天国革命亲历记》