爱尔兰的数学家、物理学家及天文学家哈密顿降生
在208年前的今天,1805年8月4日 (农历闰6月初10),爱尔兰的数学家、物理学家及天文学家哈密顿诞生。
哈密顿
1805年8月4日生于爱尔兰都柏林;1865年9月2日卒于都柏林。哈密顿自幼聪明,被称为神童.他3岁能读英语,会算术;5岁能译拉丁语、希腊语和希伯来语,并能背诵荷马史诗;9岁便熟习了波斯语,阿拉伯语和印地语.14岁时,因在都柏林欢迎波斯大使宴会上用波斯语与大使交谈而出尽风头。1818年遇到美国计算神童Z.科耳本(Colburn)后对数学产生了更深厚的兴趣。1820年再相逢时,哈密顿已浏览了牛顿的《自然哲学的数学原理》,并对天文学有强烈爱好,经常使用自己的望远镜观测大体;还开始读P.S.拉普拉斯著作《天体力学》,1822年指出了此书中的1个毛病.同年开始进行科学研究工作,对曲线和曲面的性质进行了系列研究,并用于几何光学.他的报告送交爱尔兰科学院后,R.J.布林克莱院士评论说:这位年轻人现在是这个年龄(17岁)的第1数学家。
1823年7月7日,哈密顿以入学考试第1名的成绩进入著名的31学院,得到正规的大学训练,后因成绩优良而屡次取得学院的古典文学和科学的最高荣誉奖.他在1823到1824年间完成了多篇有关几何学和光学的论文,其中在1924年12月送交爱尔兰皇家科学院会议的有关焦散曲线的论文,引发科学界的重视.
1827年6月10日,年仅22岁的哈密顿被任命为敦辛克天文台的皇家天文研究员和31学院的天文学教授.1832年,成为爱尔兰皇家科学院院士。1843年正式提出了4元数,这是代数学中1项重要成果。由于哈密顿的学术成绩和名誉,1835年在都柏林召开的不列颠科学进步协会上被选为主席,同年被授与爵士头衔。1836年,皇家学会因他在光学上的成绩而授与皇家奖章。1837年,哈密顿被任命为爱尔兰皇家科学院院长,直到1845年.1863年,新成立的美国科学院任命哈密顿为14个国外院士之1。