彗星木星相撞
1994年7月16日 (农历6月初8),彗星木星相撞。
哈伯太空望远镜于1994年5月17日拍摄到的照片
苏梅克-列维9号彗星(Shoemaker-Levy 9, SL9, D/1993 F2)是1颗于1994年7月中下旬与木星撞击的彗星,也是人们能首次直接观测太阳系的天体撞击事件。它引发了全球很多主流媒体的关注,也吸引了全球的天文学家观测。透过这次事件,人们能知道更多木星及其大气的资料,和木星扮演著内太阳系的清道夫角色,以强大的引力来清算太空垃圾。
这颗彗星是由美国天文学家尤金和卡罗琳舒梅克夫妇(Eugene and Carolyn Shoemaker)及天文爱好者大卫利维(David H. Levy)3人于1993年3月24日在美国加州帕洛玛天文台共同发现的,那是他们发现的第9个彗星,因此根据国际星体命名规则依照3位的姓氏命名。
本来此彗星脱离位于太阳系外侧的小行星带进入太阳系成为周期性彗星,根据电脑推算运行轨道的结果显示出在1992年7月8日距木星表面4万千米时因遭到强大的引力而分裂为21个小碎块,并于格林尼治标准时间1994年7月16日20时15分开始以每小时21万千米的速度陆续墬入木星大气层,撞向木星的南半球,构成了彗星撞木星的天文奇观。
多块碎片的撞击威力中,以碎片G的威力最大。它于7月18日07时32分 (UTC)撞向木星,威力达6万亿吨TNT炸药(其当量相当于全球核武器储备总合的750倍),所酿成的疤痕比地球直径长。因产生地点10分遥远,对地球并没有任何影响。