“双星计划”之赤道星发射升空
2003年12月30日(农历2003年12月8日)，“双星计划”之赤道星发射升空。
2003年12月30日，双星计划之赤道星发射升空。
长征2号丙/SM型运载火箭从西昌卫星发射中心升空，成功地将地球空间双星探测计划中的第1颗卫星探测1号送上了太空。图为发射时的壮观景象。
据新华社电我国与欧洲空间局的合作项目地球空间双星探测计划在其间拉开序幕。北京时间12月30日清晨3时6分18秒，西昌卫星发射中心用长征2号丙/SM型运载火箭，成功地将计划中的第1颗卫星探测1号赤道星送上了太空。
探测1号卫星由中国航天科技团体公司所属的中国空间技术研究院负责平台研制及卫星总成，星上有效载荷数据的收集、管理与传输和部份探测仪器由中国科学院空间科学与利用研究中心研制，其他的探测仪器由欧空局调和8家欧洲科研机构负责研制。卫星重约350千克，设计寿命18个月。
西安卫星测控中心传来的数据表明，探测1号卫星已准确进入近地点高度为555千米、远地点高度为78051千米、倾角为28.5度的预定卫星工作轨道，发射取得美满成功。这是我国第1次发射高轨道卫星，也是目前世界上少有的高轨道卫星，远地点高度比地球同步轨道高了1倍多。西昌卫星发射中心采取了新的发射流程，缩短了卫星测试周期，提升了综合发射能力。
地球空间双星探测计划是我国科学家于1997年提出的。它由两颗以大椭圆轨道绕地球运行的小卫星组成，其中探测1号是赤道星，将于2004年发射的探测2号是极轨星。这两颗小卫星分别运行于目前国际上地球空间探测卫星还没有覆盖的重要活动区，主要用于研究太阳活动、行星际扰动触发磁层空间暴和灾害性地球空间天气的物理进程。
我国的双星探测计划引发了国际空间物理界的关注，被列入国际日地物理计划和欧空局星簇计划2的重要合作火伴。我国和欧洲将利用中国的双星与欧空局星簇计划2的4颗卫星联合探测，在从太阳到地球的空间中，构成人类历史上第1次对地球空间的6点立体探测体系。探测的科学成果将由中国与欧洲共共享有。
由中国航天科技团体公司所属的中国运载火箭技术研究院研制的长征2号丙/SM型运载火箭，是长征2号丙运载火箭的改进型。
这次发射是长征系列运载火箭的第75次飞行，也是自1996年10月以来我国长征系列运载火箭发射连续第33次取得成功。
有关方面负责人说，这次发射成功标志着我国高水平的空间物理与环境探测进入实质性发展阶段。这是我国第1次以自己的先进空间探测项目同发达国家从技术到利用的高层次、实质性的对等合作。
点评：中国首颗真正严格意义上的科学实验卫星
