中国第一条自建铁路——唐胥铁路铺轨
在132年前的今天，1881年6月9日 (农历5月103)，中国第1条自建铁路——唐胥铁路铺轨。
19世纪60年代，在清政府内部出现了以李鸿章、曾国藩、左宗棠等为代表的洋务派。他们在自强求富的口号下，主张学习西方的科学技术，创办近代军事工业，同时也创办1些近代工矿业和交通运输业。我国最早的铁路就是在这类情势下兴修的。
1877年，为了解决轮船招商局和北洋舰队的用煤问题，直隶总督李鸿章派轮船招商局总办唐廷枢筹建开平煤矿。唐廷枢在经过实地勘探，把矿址选定在开平西南的唐山后，即开始斟酌煤炭的运输问题。开平煤除矿局自用及就地销售外，主要将煤销往天津。唐山距天津120千米，运煤要从陆地先运到芦台，然后再改成水路，由大沽口入海到天津。这样的运输很麻烦，而且运费也高。如果由唐山至芦台修筑铁路，用火车运煤，既可以减少运输上的麻烦，还可以下降本钱，因此唐廷枢认为，真实的困难不在于开采，而在于运输。因此，他上书李鸿章，要求修筑唐山至芦台的铁路；但因资金不足，拟先筑唐山至胥各庄1段。李鸿章同意这1计划，于1879年向清廷奏准，并派英国工程师金达督修。但这时候，固执派借口唐山靠近东陵，铁路奔驰会震动陵寝而大加反对，在这类情况下，清政府收回了它的批准，第1次筑路尝试就此失败。尔后，唐廷枢打算在唐山至芦台间开凿运河，与芦台到天津的蓟运河相接，试图以水运代替陆运，但只开凿了胥各庄至芦台长35千米的1段，后因地势陡峻，没法开河。在这1进退两难的情况下，直隶总督李鸿章授意唐廷枢再次奏请修建运煤轻便铁路，声明为免于震动东陵，不用机车，而用骡马牵引。李鸿章并为此在清廷中积极调停，最后，清政府在极度不愿意的情况下允许筑路。因而，筑路工程于1881年初开工，同年6月9日开始铺轨，11月工程竣工，这就是我国第1条自建铁路唐胥铁路。
唐胥铁路东起唐山，西南至胥各庄，长9.7千米。采取由英国进口的每码30磅的轻钢轨，轨距也采取英国标准，当时世界各国轨距各不相同，有宽有窄，以英国的较为适中。1881年底，唐胥铁路投入使用，起初只能用骡马充当火车头，在钢轨上拖曳煤车，当时被称为马车铁道。后来，由于开平煤矿的全面投产，牵引力小、速度慢的马车铁道不能满足运输的需要，为了解决这1问题，中国工人根据金达的设计利用矿场的旧材料，试制成功了1台0⑶-0型的轻型蒸汽机车。工人在机车两侧各刻1条龙，把它叫作龙号。这台中国人自造的第1台机车，虽然牵引力只有百余吨，构造也比较简单，但它充分表现了中国工人的创造力。
唐胥铁路虽仅长9.7千米，但它是中国的第1条自建铁路，行驶了中国自制的第1台机车，肯定了中国铁路的标准轨距。
