法国天文学家恩克预报 某彗星近日点的日期
在191年前的今天,1822年5月24日 (农历4月初4),法国天文学家恩克预报 某彗星近日点的日期。
恩克彗星(2P/Encke)是亮度较微弱、出现次数最多的1颗彗星。最早发现它是在1786年1月17日,直到1818年11月26日又发现后才由法国天文学家恩克用6个星期的时间,计算出这颗彗星的轨道,周期为3.3年,并且预言1822年5月24日再回到近日点,果然它准时回来了,成为第2颗按预言回归的彗星,人们称之为恩克彗星。
恩克彗星不大,最亮时只相当5等星,多数时间无彗尾,只是1团模模糊糊的云絮。从发现到现在回归了57次,是回外家最勤的1颗。这颗彗星的轨道愈来愈小,每回归1次,周期要缩短3个小时,有人估计,总有1天它会跌入太阳或自行碎裂。
周期最短的彗星,也是第2颗按预言回归的彗星。1818年由法国的J.L.庞斯发现,德国的J.F.恩克首先算出它的轨道,预报了它的下次回归而得名。其近日距和远日距分别为0.3380和4.0937天文单位,周期3.2984年,偏心率0.8474。恩克彗星是1颗小彗星,1818年发现时亮度仅 5等,今已没法用肉眼观测,1般也不再有彗尾产生,在望远镜中只是1个不太明亮的云雾状小斑点。恩克彗星有明显的加速现象,几近每次回归都会提早0.10~0.13日,所以有人预言到20世纪末它将坠入太阳,但也有人认为近百年来其真亮度并没有明显改变,加速现象也有所和缓,可能还能存在1段时间。