北京动物园正式命名
1955年4月10日 (农历3月108),北京动物园正式命名。
提起北京动物园,几近众所周知,但是若说起3贝子花园、万牲园、中央农事实验场,则除老北京较为熟习外,年轻人和外地人恐怕会感到茫然的。其实,这几个称谓都指的是现在的北京动物园。
明朝时,北京西直门外通往西苑的路上有1片皇家庄园。清康熙时,此庄名为福安庄,嘉庆年间,又改名为乐善园,该园西侧为满族贵族固山贝子先人留下来的1片园林,名曰3贝子花园。当时满族的贵族称为贝勒,即后来的亲王、郡王。贝勒之子得封后,便封为贝子。3贝子花园便是清朝某郡王的3子福康安贝子的私人园邸。3贝子花园几易其主,于光绪5年时为清廷所收,并入乐善园。光绪210几年时,慈禧曾拨银数百万两修整了3贝子花园,取名环溪别墅。8国联军入侵北京时,园林遭到了蛮横的破坏。光绪310年间,1些大臣们为讨好慈禧,从国外买回老虎、狮子、斑马等动物。此时,恰逢农工商部在3贝子花园中弄农事实验,因而买来的这些动物被放在园内,万牲园因此得名,这便是北京最早的动物园。1908年,即光绪3104年,万牲园开始对外售票营业。由于园内兼弄农业实验,故又改名中央农业实验场。当时,园内展出动物的地方非常小,动物的种类也不多。
本世纪2、310年代,由于军阀混战,国内阶级矛盾尖锐,万牲园的景况1年不如1年。由于经费日趋减少,加上赃官污吏的层层剥削,导致园内动物因饥饿大量死亡,游人也愈来愈少。到北京解放时,园内仅存有驼鸟等极少许的动物。
新中国建立后,人民政府对万牲园进行了大范围的改造和扩建,使该园面貌焕然1新。1955年4月10日,这里被正式命名为北京动物园,成为全国开放最早的动物园。现在北京动物园已成了旅游观赏的胜地、取得知识的场所。许多国家赠给我国的礼品动物也在这里展览,成为我国人民和世界各国人民友好来往的意味。另外,北京动物园还是动物科学爱好者的研究基地。