沙皇亚历山大二世正式批准废除农奴制的法令
在152年前的今天，1861年3月3日 (农历正月廿2)，沙皇亚历山东大学2世正式批准废除农奴制的法令。
19世纪中叶，沙皇俄国依然是1个以农奴制为基础的封建君主独裁的国家。但是，从19世纪中叶起，资本主义生产关系已在封建社会内部缓慢地发展，并且逐渐破坏着封建农奴制基础。危机在不断加深。随着生产力和生产关系矛盾的激化，阶级斗争日趋尖锐。据沙俄政府统计，1826－1854年，共产生了709次农民起义，平均每一年达24次以上。沙皇政府的警察局长在给沙皇的报告中惊骇地说：农奴制度是国家脚下的炸药库。
为了挽救农奴制，并扩大在欧洲的霸权，沙俄政府于1853年10月向土耳其开战，发动了克里米亚战争。结果反被德法联军打得大败。战争不但没能挽救农奴制的危机，反倒给农民们带来了更多的灾害，进1步暴露了农奴制与沙皇独裁政体的腐朽性。农民的反抗行动显得更加频繁。据统计，1858年全国农民暴动产生了86次，1859年多达90次，1860年更增加到108次。
克里米亚战争惨败后，沙皇亚历山东大学1世仰药自杀。新上台的亚历山东大学2世迫于内外交困的情势，决定实行自上而下的改革。他相继设立了中央和欧洲部份各洲的特别委员会，起草农奴制改革的草案。委员会都由沙皇官吏与贵族代表组成。这伙人其实不支持改革，长时间争辩不休，改革草案难产。这时候，农民起义的浪潮日趋高涨，沙皇感到了迫在眉睫。他在国务会议上忧心忡忡地说：今后的任何拖延都会有害于国家。亚历山东大学2世的惊惶和敦促，才使起草工作得以加快进行，草案终究抛了出来。1861年3月3日，沙皇正式批准了废除农奴制的法令，并签署了关于废除农奴制的特别宣言。
法令规定了农民有人身自由，地方不得买卖或交换农奴；农奴在取得人身自由时，在交付大量赎金的条件下可以从地主那里领得1份土地。但，这是1次自上而下的改革，很不完全。它仍保护着地主的利益，保存着农奴制残余，赎金更是对农奴的残暴掠夺。所以农民起义继续前仆后继。1861－1863年，农民起义就达两千次以上。不过，废除农奴制为俄国资本主义发展提供了必要的劳力、市场和资金，是封建君主制向资产阶级君主制转变进程中向前迈进的1大步。
1861年解放农奴后民众向沙皇亚历山东大学2世喝彩
