“四大名旦”之一荀慧生逝世
1968年12月26日 (农历冬月初7)，“4大名旦”之1荀慧生去世。
荀慧生在京剧《玉堂春》中
荀慧生是同梅兰芳、程砚秋、尚小云齐名的著名京剧表演艺术家，是20世纪以来京剧旦角艺术承上启下的代表人物之1。他的艺术自成风格，标新立异，广泛流传，风行南北，在中国京剧发展史上占有重要的地位。1968年12月26日，荀慧生因受4人帮迫害不幸去世，长年68岁。
荀慧生生于1900年，原名词，字慧声，号留香，艺名白牡丹，后改名荀慧生。他幼年家贫，8岁随义顺和梆子班学艺演出。1910年入京，从著名梆子演员侯俊山学花旦戏。翌年入3乐社科班，前后拜薛兰芬、路3宝、陈德霖、王瑶卿等为师，在艺术革新方面，得到王瑶卿的帮助最多。他曾同文明戏先驱者王钟声合演新剧《家庭***》、《1元钱》、《黑奴恨》等。1918年，荀慧生19岁时加入喜群社，与梅兰芳、程继先合演《虹霓关》，从此专演京剧，前后与杨小楼、余叔岩、王凤卿等合作。1919年，他与杨小楼、谭小培到上海演出，名声大振。仅1919年这1年间，他上演的剧目就有68个之多。此行在沪、杭、甬、嘉等南方城市演出7年多才回到北京，以高深的艺术成就，获得了4大名旦的艺术名誉。
在荀慧生的1生中，1共演出了300多出戏，从20年代到40年代，他前后与剧作家陈墨香、舒舍予、陈永钟等合作创作、整理、改编过100多个剧本，如《元宵谜》、《钗头凤》、《卓文君》、《杜10娘》、《红楼2尤》、《陶3春》等。由于他功底深厚，戏路宽阔，工于梆子，又熟习昆曲，改唱京剧以后，博采众长，熔化京剧青衣、花旦、闺门旦、刀马旦各工和小生、武生行当的技艺，创造人物；在声腔方面，他根据自己的嗓音条件，大胆吸收昆曲、梆子、汉剧、川剧乃至歌曲的有益因素，乃至熔化京剧老生、小生、老旦唱腔的旋律，创造既符合人物感情，又不失京剧特点的新腔。他在传统京白、韵白的基础上创造了1种接近口语的念法，感情真实，生活力息浓郁，而又富有韵律美。他的做功善于提炼生活，继承传统，而又不受传统程式束缚，因此身段动作具有真实感，又重视塑形美，显得洒脱生动，婀娜多姿。他演劳动妇女时，有时从人物生活动身，乃至采取大步流星的脚步。
荀慧生由于出身清贫，出名以后始终不忘劳动人民的疾苦，曾屡次为赈灾、救济同行举行义演。在他留给后人的丰富的艺术遗产中，不但有记叙他表演经验的《荀慧生演剧散论》和他终年不辍的《日记》等，还有数以百计的剧本和为人民所脍炙人口的表演艺术，荀派艺术的特点至今仍为众多传人所继承和宏扬。
