英国史学家爱德华·吉本逝世
在227年前的今天，1794年1月16日(农历1793年12月15日)，英国史学家爱德华·吉本去世。
1794年1月16日，近代英国杰出的历史学家、世界著名的史学巨著《罗马帝国衰亡史》1书的作者爱德华吉本病逝。
吉本于1737年4月27日诞生于伦敦附近普特奈镇的1个资产阶级家庭。由于母亲的早逝，父亲的严厉，使他自幼养成沉默内向的性情和读书成癖的特点。在青少年时期，他就博学多才，特别酷爱史学。吉本在回想最初这段学习生活时写道：读书，自由而任意地读书，这乃是我孤独时候的工作和安慰。
吉本在22岁时，投笔从戒，在军界供职约有4年。1763年1月，他离开英国，前往欧洲大陆漫游。先在法国巴黎呆了1段时间。其时，巴黎是欧洲各国启蒙运动的中心，吉本在这里遭到深入的影响。1764年，他畅游意大利，在凭吊古罗马的遗址时，他心潮激荡，浮想连翩，立志要写1部罗马衰亡史。
1770年，他的父亲死了，他在伦敦定居下来，开始撰写《罗马帝国衰亡史》。1787年6月27昼夜，吉本写完了最后1章。从产生写作的动机到写完，整整花了20年时间，付出他终生的精力。《罗马帝国衰亡史》是1部卷帙浩繁的巨著。全书6卷71章，120多万字。虽然由于作者的唯心史观所局限，书中有很多缺点，但资料丰富，文笔华丽，语言生动，雅俗共赏。它1问世，立即赢得欧洲学术界的1片赞美。当时美国著名的经济学家亚当斯密特地写信向他庆祝，称这部书使他可以列入当时欧洲文史界之首位。的确，《罗马帝国衰亡史》为人类史学宝库增加了1笔宝贵的遗产，被译成许多种文字，在世界广泛流传。
