土木之变

在564年前的今天，1449年9月1日 (农历八月十五)，土木之变。

1449年09月01日(明英宗正统十四年八月壬戌)明英宗被王振挟持以五十万大军亲征蒙古瓦刺部。是日在土木堡(今河北怀来县西南)被瓦刺军包围，英宗被俘。此为土木之变。

正统十四年(1449)八月明英宗朱祁镇亲征瓦剌军反被俘虏的事件。以产生在土木堡(今河北怀来东南)，故名。明英宗朱祁镇即位时年仅9岁。宦官王振堂管司礼监，把持朝政。当时，北方蒙古族瓦刺部日渐强大，构成对中原的要挟。而王振对北方边防不作战备。1449年(正统十四年)7月，瓦刺首领也先率军南下进攻明代，主力直逼大同。明英宗在王振鼓惑和挟持下，不顾臣僚劝阻，决意亲征。由于王振贻误军机，明军在土木堡(今河北怀来东)被瓦刺军包围。1449年8月31日(正统十四年八月十四日)，瓦刺军发动进攻，明军全线崩溃。在混战中，王振被明将樊忠以棰击死，英宗被瓦刺军俘虏，50多万明军死伤过半。这次战役，史称土木之变，也称土木堡之变。土木之变使明代国力遭到严重削弱，成为明代由前期进入中期的转折点。

土木之变震惊众人，不但明英宗沦为瓦剌军队的囚徒，而且整座京城也岌岌可危。危难当头，掌管兵部的于谦挺身而出，他同文武官、内外臣一起拥立朱祁钰称帝，重新建立明代政治核心。带领各方气力，同仇敌慨，保卫京师。在京师居民支援下，击退了入侵的瓦剌军。也先欲用英宗为人质，进行勒索、逼降，但未能得逞。也先在勒索不成、进犯又被抗击的情况下，于景泰元年(1450年)放回英宗。这是历史上唯逐一位被俘而又安全回归的皇帝。被放回后的英宗在南宫平静地做了六年太上皇后，终究在1457年的夺门之变中重新坐到皇帝的宝座上。