乾隆帝王买“四时”

乾隆微服私访，来到京东永平府辖的滦阳城，滦阳城虽不大，城内的店铺却鳞次栉比，欣欣向荣。乾隆正缓步街头，忽然面前一亮，一家商店廊檐下的牌匾深深吸引住了他。牌匾上书写着天盛商行几个大字，字体端正，遒劲有力，颇见书写者的工夫。乾隆帝王酷爱书法，看到这样好的字，喜不自胜，连声夸赞。再看天盛商行两旁门柱上贴的一副楹联：

　　绫罗绸缎酱醋茶糖四时应有皆有

　　士农工商东西南北八方客来尽来

　　诗词春联本是乾隆的特长好戏，他见这副楹联不但字写得好，并且文意贴切，对仗工整，便立即兴致大发，阔步迈进店铺。站柜台的是一位年青小店员，一见来了主顾，赶快招呼道： 谢谢老先生到临！您老要买什么货品？

　　乾隆道： 我要买几样东西，不知柜上有没有现货？

　　小店员忙答： 老先生，您没瞥见门口那副春联吗？各种货品本店应有尽有，您老想买什么尽避讲。

　　乾隆微微一笑，说： 好，贵店门口的春联上说四时皆有，我就想买这四时。

　　小店员一听，心里咯噔一下，难不成这位老先生是来难为人的？商号卖的都是吃、喝、穿、用的东西，哪有什么四时？但是，听凭他怎么诠释，乾隆却一口咬定就买四时！小店员没辙了，只好去禀报掌柜。掌柜姓吴名夭盛，40岁刚出头，秀才身世，因屡试不第，心灰意冷，才弃文做生意。店门口悬挂的牌匾和门柱上的楹联都是他亲笔所书。吴掌柜正在屋里盘货账目，听了小店员的禀报，难免有些吃惊。吴掌柜赶快放下账目来到柜台前，对乾隆抱拳一揖道：老先生，晚生这厢有礼了。

　　乾隆道： 想来你一定是大掌柜了？

　　吴掌柜恭顺地答道： 不敢，在下吴天盛，学步做生意，少见寡识，谢谢老先生到临，还望老人家多多指教。

　　乾隆道： 岂敢岂敢！小老儿见贵店四时皆有，今天正好赶上了，就想买下四时。

　　吴掌柜道：四时者，春、夏、秋、冬也，老先生要买哪一时？

　　乾隆有意为难他道： 你说的四时我全都不买，我想买的是时运四时，一买早得时，二买晚得时，三买正得时，四买不得时！

　　吴掌柜一听，心中暗想，这位老者出语不俗，来源非凡，但分明是刁难自己来了！若是应对不上来可要出丑了，日后还会在滦阳城留下笑柄，个人声誉和商店钻营都要受损吴掌柜略作沉思后，面带歉意的微笑说： 老先生，对不起了，您老晚来了一步，这第一个早得时已被干罗买走，故干罗12岁便被秦王拜为上卿。

　　那我就买晚得时吧。

　　吴掌柜又拱手道： 晚得时被梁灏买走了，故梁灏82岁才中了状元。

　　那么，就买正得时吧。乾隆皱皱眉头说道。

　　吴掌柜笑着说： 老人家，我看您老相貌非凡，气宇轩昂，福分正旺， 正得时早巳被您老占有了。

　　乾隆听了，哈哈大笑： 说得好！说得好！但是，我还要买那个不得时！

　　吴掌柜叹口吻道： 老人家，您老一个正得时就够了，那倒霉的不得时就留给我吧我吴天盛苦读诗书十数年，几度进京科考，却终是榜上无名，真正是不得时呀，万不得已才开了这个商号做交易

　　乾隆把吴掌柜上上下下端详一番，然后说： 吴掌柜，不要悲观。我看你面相上带着福分，又听你应对自如，可见才学不浅，说不定有一天就会否极泰来。小老儿今日能与大掌柜结识也是缘分，我想帮帮你的忙。实不相瞒，永平府知府李大人是小老儿的至亲。5天后，你到永平府衙去一趟，我在那边等你，当面向李大人荐举。吴掌柜躬身施礼道： 老人家与天盛无亲无故，如此厚爱，天盛没齿难忘，敢问老先生尊姓高名、府居哪边，日后天盛也好上门道谢。

　　乾隆摆摆手道： 相逢何须曾相识，缘分乃是天定，吴掌柜不必过谦，等到李知府那边再谈吧。说罢便回身离去。

　　5日后，吴掌柜来到永平府衙才知道，当日诘难他的老者竟是当今皇上！乾隆帝王访得贤才心里十分兴奋，钦点吴天盛为陕西某县知县。吴天盛感激皇恩浩大，平生为官廉洁，深受黎民爱戴。乾隆帝王买四时私访贤才的故事，也成了本地人传诵的美谈。