顺治下诏求言为何失败
顺治帝登基时才五岁多一点，是个小孩子，大权操在摄政王多尔衮手里。后来顺治帝述忆当时情景说：昔皇考上宾，朕方六岁，正在幼冲。当时诸王大臣，同心推戴，嗣绍丕基。及定鼎京师，奄有四海，于时睿王摄政，朕惟拱手以承祭祀。凡国家之事，朕既不预，亦未有向朕详陈者。(《清世祖实录》，卷88)1650年(顺治七年)冬多尔衮去世，接着顺治帝亲政，又经过一年多的政坛风云，这位15岁的少年天子才真正掌握了封建王朝的最高统治权力。
顺治帝主政后，面临着各种尖锐的矛盾。为此，他采取了几项重要措施，其中一项就是下诏求言。顺治十年四月十七日(1653年5月13日)的上谕说：今年三春不雨，入夏亢旱，农民失业，朕甚忧之。意朕躬有缺失欤？祀享有不诚、诏令有不信、政事有未当欤？抑大小臣工怀偏私，重贿赂，不肯实心为国，旷废职业，以致膏泽不下逮欤？抑当言不言，不当言而言，沽名钓誉，持禄养交，无济于实事欤？抑民间疾苦无所控诉，地方各官不以实上闻欤？著三品以上及科道官各抒所见，凡有关朕躬及天下大利大害、应兴应革者，悉心条奏，毋含糊两可，毋借端影射。若所言合理，切中过失，朕不惮改。(《清世祖实录》，卷74)这道上谕，言词不可谓不恳切，期望不可谓不殷迫。在以后的几年里，类似的上谕还发过好几次。广开言路，集思广益，调动官员的积极性共同应对政治、军事、经济各方面所面临的严峻形势，这应该说是一个很高明的举措。
但是，事实并没有如顺治帝所预期的那样发展。下诏求言遭到了群臣的冷遇，效果很不理想。这一点，顺治帝曾多次谈及。如顺治十四年十月十六日(1657年11月21日)，他召集三品以上官员，面谕说：朕年来屡饰科道各官，据实陈奏，以广言路。乃不抒诚建议，或报私仇，或受嘱托，或以琐细之事渎陈塞责。虽巧饰言词，而于国家政治有何裨补？(《清世祖实录》，卷112)顺治十七年六月九日(1660年7月15日)又颁旨说：顷因亢旱为灾，朕省豹引咎，宣谕求言。原欲大小臣工，于朕躬阙失及关系国计民生利害者，指实陈奏，以图兴革。近见入告章疏，多摭拾浮泛修饰繁词，开列款数，沽名塞责，不惟无裨治理，反使虚文愈增，稽误正务。其于朕躬阙失，并内外满汉大小臣工结党循私，贪赃坏法，以及豪右侵渔、商市强霸，一切蠹政害民之事，未见确有指陈，殊负朕省澳咨询实意。(《清世祖实录》，卷136)此事对这位皇帝影响甚深，可以说是终生未能释怀。一直到他即将结束其24岁年轻生命的时候，他还在《遗诏》中专门写了这样一段话：人之行事，孰能无过。在朕日御万几，岂能一无违错，惟肯听言纳谏，则有过必知。朕每自恃聪明，不能听言纳谏，古云：良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。朕于斯言大相违背。以致臣工缄默，不肯尽言，是朕之罪一也。(《清世祖实录》，卷144)或者说这份《遗诏》是别人代拟的，不一定代表顺治帝的思想。但无论如何，把这件事情特意郑重其事地写入《遗诏》，表明顺治皇帝下诏求言的失败，则是确凿无疑的。
如果我们再进一步作深入的探究，看看下诏求言所以落得个失败的缘由，我们会发现，根本原因不在别处，正是在大力倡导此事的顺治皇帝本人身上。下诏求言的失败，原因主要有三：
第一，按照顺治帝自己的说法，叫作居心未净。用我们现在的语言，就是出发点不对，动机不纯。顺治十七年五月二十五日(1660年7月2日)的一个上谕说：朕统御寰区，焦心图治。前此屡有引咎省豹诏谕，自今追思，皆属具文，虚邀名誉，于政事未有实益。且十二、十三年间，时有过举，经言官指陈，有即加处分者，有优容宽宥，而此心介介尚未全释者。事有错误，犹可改图，居心未净，政事之流弊必多。(《清世祖实录》，卷136)原来，皇帝的引咎省豹诏谕，是做做表面文章，很大程度上是为了虚邀名誉，说穿了不过是一种政治作秀。所以对有些批评皇帝过失的话，或者即加处分，有的即使优容宽宥，心里却介介尚未全释。我们并不惊异顺治帝会有这种心态，因为这对于握有最高独断权力的封建君主来说，抱有这样的想法是毫不为怪的；使我们略感惊异的倒是如此坦率的自白，应该说这也是难能可贵的了。但求言既然不过是一种政治作秀，必定难以收到切实的效果，则是确定无疑的。
第二，正由于出发点存在问题，所以顺治帝对于群臣的意见和建议，并不认真对待，往往束之高阁，置之不理。顺治十七年六月一日(1660年7月7日)，都察院左副都御史朱之弼上疏说：顺治十二年下诏求言，内外千百疏，部复未见施行。臣请此次应诏章疏，倘有事关大利大害、宜因宜革者，祈皇上俯赐裁决。(《清世祖实录》，卷136)一方面指责群臣虚文塞责，一方面对群臣的章疏视若无睹，不理不睬，岂不是叶公好龙，大臣们哪里还会有建言献策的积极性？
第三，更加重要的，是顺治帝自食其言，在求言的时候，要求大家有官守者，必尽其职；有言责者，必尽其言，并且信誓旦旦地表示，若所言合理，切中过失，朕不惮改，即朕躬阙失，亦直言勿讳。朕不惟不加罪，并不芥蒂于心。但实际上并非如此，这在前引的谕旨中我们已经看到了顺治帝自己的自白。我们还可以举一个具体的实例。顺治十二年正月二十八日(1655年3月5日)，吏科副理事官彭长庚，因为水旱相继，检讨政治得失，在奏折中历数多尔衮开国时的种种功劳，认为对他削爵藉产，毁灭过甚，其中不无冤抑，提出赐之昭雪，复其爵号。多尔衮曾经是顺治皇帝的最大政治威胁，也可以说是他的头号政敌。要对多尔衮平反，是他无论如何也不能接受和容忍的。于是，他命议政王、贝勒、大臣会同斟酌密议具奏。大臣们揣摩上意，给彭长庚定了个阳应求言，阴图构乱，违天悖上，紊乱朝纲，煽惑国家，情罪甚大的吓人罪名，本拟斩立决，看在系奉旨条奏之时，从宽免死，给了个流徙宁古塔地方的处分。这决不是孤立的个案。大学士兼吏部尚书王永吉就上奏说：夫官居言路，敷奏固其职掌，即百职诸司，感事忧时，岂无一得之见，况求之使言，谁不能言，而直言者甚少，何哉？揆厥所由，皆生于不敢。而其所以不敢之故，不过因祸福利害横于前，诛殛放流迫于后尔。(《清世祖实录》，卷112)有一个叫李森先的御史，更直截了当地指出：皇上孜孜图治，求言之诏屡下，而两月以来，大小臣工，犹然迟回观望，不肯进言者，皆以从前言事诸臣，一经惩创，则流徙永锢，遂相率以言为戒尔。(《清世祖实录》，卷117)你想，上书言事必须随时冒着诛殛放流的风险，官员们怎么能不以言为戒呢？
可见，要想真正广开言路，让大家做到知无不言，言无不尽，首先必须有一个真诚的态度，不是做表面文章，一味虚邀名誉；还必须认真听取和采纳合理的意见，做到择善而从；更需要有宽阔的胸怀，能够听得进逆耳之言，特别是要真正做到言者无罪，而不能以言治罪。但是，对于一个具有至高无上权力的封建帝王来说，要做到这几点几乎是不可能的。因此，顺治皇帝下诏求言的失败也就成为必然了。
