028 唇亡齿寒
那位西方的霸主比齐桓公还有两招儿,气量大,毅力强,什么事都沉得住气。他就是秦国的国君秦穆公。秦穆公一向低着头苦干,也不跟中原诸侯争地盘。他认为要做大事得有人才,单凭一两个人是不顶事的。他就想尽办法搜罗天下人才。还真给他找到了好些个。第一个人物叫百里奚。他和宁戚一样,也是给人家看牛的,秦穆公可请他来当相国。
后来这两个好朋友跑了好几个地方,想找一条出路,可是怎么也找不到个适当的主人。蹇叔说:大丈夫宁可没有事干,可不能投错了主人,失了节操。要是投靠个坏主人,半途而废,这就是不忠;跟着他一块儿受罪,又是不智。做不成大事,落个不忠不智的名儿,何苦呐?还是回去吧!百里奚想着他的媳妇儿,打算回到虞国去。蹇叔说:也好,虞国的大夫宫之奇是我的朋友。我也想瞧瞧他去。他们俩就到了虞国。蹇叔去看他朋友,百里奚去瞧他媳妇儿。百里奚到了本乡,找到了以前的住处。可是他的媳妇儿和孩子哪儿去了呐?问问街坊四邻,全说不知道。也许改嫁了,也许死了。百里奚好像掉了魂似地在门口愣了半天,想起他媳妇儿劈门闩炖母鸡的情形,不由得直掉眼泪。他媳妇儿的声音还挂在他耳朵边:你要是富贵了,千万别忘了我们娘儿俩!他鼻子里哼哼地苦笑了一声,说:还说富贵呐!他不能老在那儿站着,就很伤心地走了。他去瞧蹇叔。蹇叔带着他去见大夫宫之奇。宫之奇请他们留在虞国,还说他一定引他们去见虞君。蹇叔播了摇头,说:虞君爱小便宜,不像个大人物。百里奚说:我已经奔忙了这么些年了,就留在这儿吧。蹇叔叹了一口气,说:这也难怪你,不过我还是回去。以后您要瞧瞧我,就上鸣鹿村好了。打这儿起,百里奚跟着宫之奇在虞国做大夫。哪儿知道果然不出蹇叔所料,虞君为了爱小便宜,连国也亡了。
公元前655年(就是齐桓公会合诸侯在首止开会那一年),晋献公派大夫荀息到了虞国,送上一匹千里马和一对最名贵的玉璧,说:虢国[又叫北虢,在山西省平陆县,在三门峡附近]老侵犯我们,我们打算跟他们打一阵。贵国可以不可以借给我们一条道儿让我们过去?虞公只顾玩着玉璧,一会儿又瞧瞧千里马,说:可以,可以!宫之奇拦住他,说:不行,不行!虢国跟咱们贴得那么近,好像嘴唇跟牙齿一样。俗话说唇亡齿寒,就因为两个小柄相帮相助,还不至于给人家灭了,万一虢国给人家灭了,虞国一定也保不住。虞公说:人家晋国送来这无价之宝跟咱们交好,难道咱们连一条道儿都不准人家走走?再说晋国比虢国强上十倍,就算失了一个小柄,可是交上了一个大国,还不好吗?宫之奇还想再说几句,倒给百里奚拉住了。宫之奇退了出来,对百里奚说:你不帮我说话也就罢了,怎么还拦着我呐?百里奚说:跟糊涂人说好话就好像把珍珠扔在道儿上。宫之奇知道虞国一定灭亡,就偷偷地带着家小跑了。
晋献公派大将里克带领大军经过虞国灭了虢国,回头一顺手把虞国也灭了,取回了千里马和玉璧。虞公和百里奚都做了俘虏。虞公后悔万分,对百里奚说:当初你为什么不拦拦我呐?百里奚说:宫之奇说的您都不听,难道您能听我的?那时候我不说什么,就为的是今天可以跟着您呐!
晋献公给虞公一所房子,另外送他一部车马和一对玉璧给他玩玩,说:我可不能白白地借你的道儿。晋献公还要重用百里奚。百里奚宁可做俘虏,不愿在敌国做官。