近代蒸汽车奠基人“火车之父”斯蒂芬逊诞辰
在165年前的今天，1848年8月12日 (农历7月104)，近代蒸汽车奠基人“火车之父”斯蒂芬逊诞辰。
当大家坐在隆隆飞奔的火车上时，很多人可能以为它的发明者肯定是1位经过量年进修的大科学家。其实，被称为火车之父的斯蒂芬逊是1位穷矿工，而且他到17岁时还是1位文盲。
1781年6月9日，乔治史蒂芬逊诞生在英国诺森伯兰的1个煤矿工人的家庭里。由于家境贫困，他8岁时就开始帮人放牛。14岁那年，父亲把他带到自己的矿上去做工，他当上了1名蒸汽机司炉的助手。1天的劳累，常常使他腰酸腿痛，因此在他的心灵里，早就埋下了革新机械为工友们造福的欲望。不管工作多么疲劳，业余时间他从不肯休息，总是守在机器旁边，认真视察，仔细揣摩。可是他1天书也没念过，连机器上的标记符号和说明也看不懂。为了弥补自己在文化科学知识上的欠缺，史蒂芬逊在17岁时开始进夜校读书。由于他学习刻苦，没过量久就可以自学各种科技书籍了。
有1天，矿上的1台机器突然坏了，几位机械师修了很长时间也找不到缘由。这时候史蒂芬逊来了，他绕着机器转了几圈，自告奋勇地说：让我来试试看。他把所有的部件都拆了下来，1件1件的进行认真检查，修理好出毛病的地方，很快照原样组装上，机器果然修睦了，在场的人们发出1片赞成声。因此，史蒂芬逊被破例提拔为矿上第1个工匠出身的工程师。
史蒂芬逊当了工程师后，并没有停留在已获得的成绩上，他决心把瓦特发明的蒸汽机用于交通运输。他在前人创造的机车模型的基础上，通过量次实验，终究在1814年制造出了1台能够实用的蒸汽机车。这台机车能牵引30吨，还解决了火车常常脱轨的问题。但是这台机车的缺点很多，不但走的慢，震动利害，噪声大，而且烟筒里冒出了很高的火苗。史蒂芬逊继续进行实验、改进。又经过11年的艰苦研究，世界上第1台客货运蒸汽机车旅行号终究诞生了。
1825年9月27日清晨，试车表演在世界上第1条铁路英国的达林敦铁路上举行。史蒂芬逊亲身驾驶旅行号。机车牵引着12节装着煤、面粉的车箱和20节满载乘客的车箱从伊库拉因开出，安全到达达林敦车站。当时车上的乘客有450人，列车载重共90吨，机车最高时速到达20至24千米。旅行号的试车成功，开辟了陆上运输的新纪元。
1829年，史蒂芬逊又研制成功了火箭号新机车，并亲身驾驶参加赛车。结果，火箭号以最高时速46千米，没有产生任何故障而取得优越。从此，火车就正式被使用于交通运输事业。
1848年8月12日，他在纽卡斯尔附近的契斯塔菲尔德去世，长年6107岁。
