英国轮船首先使用SOS求救信号

在104年前的今天，1909年6月10日 (农历4月廿3)，英国轮船首先使用SOS求救信号。

船舶在浩大的大洋中航行，由于浓雾、风暴、冰山、暗礁、机器失灵、与其它船只相撞等等，常常会产生意外的事故。当死神向人们逼近时，SOS的遇难信号便飞向海空，传往4面8方。1收到遇难信号，附近船只便急速驶往失事地点，搭救遇难者。

许多人都认为SOS是3个英文词的缩写。但究竟是哪3个英文词呢?有人认为是Save Our Souls(救救我们)；有人解释为Save Our Ship(救救我们的船)有人推测是Send Our Succour(速来支援)；还有人理解为Suving Of Soul(救命)。真是众说纷纭。其实，SOS的原制定者本没有这些意思。 SOS另有1种表现方法为191519。19、15、19分别为S、O、S在26个英文字母中的顺序。缘由是SOS求救信号广为人知，当在极端被动的情况之下SOS会暴露受难者求救的信息，所以191519是另外一种隐晦的传递和表达求救讯息的符号。

事情还要追溯到20世纪初。1903年第1届国际无线电报会议在柏林召开，有8个海洋大国参加了会议。斟酌到航海业的迅速发展和海上事故的日趋增多，会议提出要肯定专门的船舶遇难无线电信号。有人建议用3个S和3个D字母组成的SSSDDD作为遇难信号，但会议对此没有作出正式决定。

会后不久，英国马可尼无线电公司宣布，用CQD作为船舶遇难信号。其实这只是在当时欧洲铁路无线电通讯的1般呼号CQ后边加上1个字母D而已。海员们则把CQD解释为Come quick， danger(速来，危险)。由于CQD信号只是在安装有马可尼公司无线电装备的船舶上使用，所以这1信号依然不能算作是国际统1的遇难信号。况且，CQD与1般呼号CQ只有1字之差，很容易混淆。

1906年，第2届国际无线电会议又在柏林召开。会议决定要用1种更清楚、更准确的信号来代替CQD。美国代表提出用国际两旗信号简语的缩写NC作为遇难信号。这个方案未被采用。德国代表斯利亚比-阿尔科无线公司的1位专家建议用SOE作遇难信号。讨论中，有人指出这1信号有1重大缺点：字母E在莫尔斯电码中是1个点，即全部信号SOE是 ，在远距离拍发和接收时很容易被误解，乃至完全不能理解。虽然这1方案仍未获通过，但它却为预会者开阔了思路。接着，有人提出再用1个S来代替SOE中的E，即成为SOS。在莫尔斯电码中，SOS是 。它简短、准确、连续而有节奏，易于拍发和浏览，也很易懂。

在宣布SOS为国际统1的遇难信号的同时，废除其他信号，其中包括当时普遍使用的CQD。但SOS并没有马上被使用，电报员们依然偏爱于CQD，由于他们大多数过去是在铁路系统工作的，习惯使用CQD。

1909年8月，美国轮船阿拉普豪伊号由于尾轴破裂，没法航行，就向邻近海岸和过往船只拍发了SOS信号。这是第1次使用这个信号。直到1912年4月泰坦尼克号沉船事件以后，SOS才得到广泛使用。

另外还有1个最重要的缘由，SOS这3个字母不管是从上面看还是倒过来看都是SOS，当遭受海难，需要在孤岛上摆上大大的SOS等待救济的时候，头顶上途经的飞机不管从哪一个方向飞来都能立刻辨认出来。

其实，S.O.S.是国际莫尔斯电码救难信号，并不是任何单词的缩写。鉴于当时海难事件频繁产生，常常由于不能及时发出求救信号和最快组织施救，结果造成很大的人员伤亡和财产损失，国际无线电报公约组织于1908年正式将它肯定为国际通用海难求救信号。这3个字母组合没有任何实际意义，只是由于它的电码 ...---...(3个圆点，3个破折号，然后再加3个圆点)在电报中是发报方最容易发出，接报方最容易辨识的电码。

在1908年之前，国际公海海难求救信号为C.Q.D.。这3个字母也没有任何实际意义，虽然很多人认为它是Come Quickly， Danger.(快来，危险!)的首字母缩写。虽然1908年国际无线电报公约组织已明确规定利用S.O.S.作为海难求救信号，但C.Q.D.依然有人使用。泰坦尼克海难产生早期，其他船只和救助组织之所以没有能够及时组织施救，主要是由于他们不明白船上发报员开始发出的过时的C.Q.D.求救信号。直到全部船只都快没入大海才发出了S.O.S.求救信号，但到了此时谁可能还有如此的回天之力，解救那些无辜的行将永久葬身海底的灵魂呢?