十六国国际空间站升空
1998年11月20日 (农历10月初2)，106国国际空间站升空。
12月7日，曙光舱与团结舱太空对接成功
1998年11月20日，美国、俄罗斯、加拿大、日本和欧洲航天局12个成员国组成的16国国际空间站首批发射成功，这标志着人类和平开发太空的开始。空间站是人类有史以来范围最大、最早进的载人飞行器，计划耗资400亿美元。
11月20日莫斯科时间9时40分哈萨克斯坦北部拜科努尔航天发射场。轰隆1声巨响，俄罗斯质子－K火箭带着 太空城主体装置俄制功能货舱，在1片火焰和浓烟中缓缓升起，拖着长长的尾巴飞向太空
这1声巨响，标志着人类太空领域最大范围的科技合作项目进入实际装配阶段；这1声巨响意味着人类在探索、开发太空道路上又向前迈出了1大步。俄罗斯为此深感自豪：41年前，第1颗人造地球卫星在这里升空；37年前，第1名宇航员加加林在这里飞向太空；而今，太空新纪元在拜科努尔开始。
这天，拜科努尔发射场上空的天气不太理想，乌云的遮蔽下降了能见度，风速也很大。看着3级运载火箭质子号顶端重达24吨的功能货舱曙光号，在场人们的心里都绷得牢牢的。发射前，俄罗斯航天局的官员们出语谨慎。
9时40分，1声巨响，巨大的运载火箭喷着棕红色的火焰和浓烟拔地而起。40秒钟后，火箭消失在稠密的乌云当中。在控制中心里，广播不断地向人们报告火箭飞行情况：飞行正常！ 飞行正常！9分48秒后，人们从屏幕上看到，曙光号功能货舱已在200千米的高空成功地与运载火箭分离，并顺利进入轨道。美国宇航局发言人凯尔-海宁宣布：运载火箭已脱离， 曙光号现在得靠自己了。火箭将把该舱送至远地点185千米、近地点150千米的低级轨道上。4天后，该舱将借助自己的发动机上升到近地点350千米、远地点500千米的预定轨道上。
12月7日1点07分，俄罗斯曙光舱与美国团结舱在地球上空约340千米顺利对接。
此次发射的功能货舱是由美国宇航局出资、俄罗斯制造的。该舱重约20吨，长13米，内容积72立方米，可用面积为40立方米，是空间站的基础舱。该舱主要用于连接空间站的各公务舱和生活舱，为空间站提供电源、导航、通讯、温控等多种服务，是空间站的大本营。全部空间站建设将在2004年完成，使用期限为15年。但根据俄和平号的经验，空间站的服役期可能会延长。
阿尔法空间站建成后，太空中将出现1个长108米，宽 88米的大型金字塔，成为世界最早进的综合科研基地。科学家预测，新空间站的建立将可能对世界生物学、气象学、天体物理学、地表探测等学科的发展带来突破。
世界宇航事业的新纪元行将来临，但目前仅仅是迈出第1步， 5年时间在历史长河中只是稍纵即逝的1瞬，但对阿尔法来讲却是漫长的，未来还有许多未知数。
俄罗斯宇航界从开始就对这1项目存在两种截然不同的观点。1部份人认为，这是世界宇航界的1次***性变革，可同月球探秘等量齐观，有重大的历史性意义；另外一部份人认为，这1项目是1场政治广告游戏，不会给科学带来原则性的新知识。
由于这1项目的实行使俄丧失控制太空的主导权，已有人公然反对阿尔法的实行。同时，俄政治、经济、社会局势至今未能实现稳定，未来5年内又是还债高峰。此次发射靠美国帮助才委曲过关，未来的资金从何而出？恐怕连总统也没法回答。俄罗斯承当的80至100亿美元能否落到实处是1个大大的未知数。而且，在项目实行进程中，实际花费极可能要超越原来预算。
名为阿尔法的国际空间站工程由美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧洲航天局的11个成员国共同筹建。16个国家展开如此大型的合作史无前例，国际上尚没有法规调剂这1太空王国内居民的关系。阿尔法内将履行哪一个国家的法律？如果俄罗斯宇航员在日本的实验舱操作失误，给空间站造成损失，将按甚么法律进行处罚？各国法律出现冲突怎样办？仅这1小小的国际法律问题就够法学家伤脑筋的了，更不用说在以后的工作中，还会出现1系列技术问题需要解决。
但不管如何，火箭已载着空间站升空，退路已没有，它只能向前，带着全球人新的希望向前。
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相干资料：
国际空间站建造的3个阶段
第1阶段：准备阶段（1994年～1998年）
进行9次美国航天飞机与俄罗斯和平号空间站的对接飞行。送美国航天员到和平号上累计工作近3年，以训练美国航天员在空间站上的生活和工作能力，实验美俄在国际空间站上要用的硬件及指挥、控制和各种通讯程序。
第2阶段：早期装配阶段（1998年～2000年）
建立国际空间镜暮诵牟糠郑箍占湔居涤谐跏嫉脑厝4芰?目前的计划是：1998年11月20日，用俄罗斯质子号火箭发射功能货舱；同年12月3日，用美国航天飞机发射节点1号舱与功能货舱在轨对接；1999年7月，用质子号火箭发射服务舱与它们在轨对接。尔后，陆续发射同盟TM飞船（用于航天员应急返回）、美国实验舱、多用处笄诓蘸推⒉盏取5?000年1月美国气闸舱在轨对接完成时，则标志着第2阶段的结束。届时，将派首批3名航天员登站，他们可用站上的13个机柜进行实验。在美俄签署的文件中指出：成功地完成这1阶段工作，是建立国际空间站的关键。
第3阶段：后装配阶段（2000年～2004年）
主要完成国际空间站的装配，到达6～7人长时间在轨工作的能力。将前后发射和组装美国的桁架结构、大型太阳能电池板、加拿大移动服务系统、日本实验舱、欧洲哥伦布舱、美国居住舱、俄罗斯研究舱等。我国参与研制的阿尔法磁谱仪拟于2002年～2003年间装到空间站的桁架上。2004年美国居住舱在轨装配终了后，则可以宣布国际空间站全部落成。
